金融是做什么的？人们在讨论2008年债务危机及其余波时，经常忘记这个至关重要的问题。当然，似乎银行家在危机的累积阶段也把这个问题忘得一干二净。如果世界要避免银行业重蹈崩溃的覆辙，或者至少限制崩溃所带来的经济影响，人们就需要认真思考这个问题。
约翰·凯的《金融本质》正是为回答这个问题而著的。他一针见血地揭开金融业的虚伪面具，质疑它的高收益是否反映了它对经济真正的贡献。如果利润不是来自创造的新财富，而是靠玩弄资本游戏，利用别人的钱获取高额回报，金融体系将陷入无法逆转的危机。