金爪儿是一只被人搭救的小隼雕，由于监护人严守不溺爱、不干预的原则，它健康地成长着。然而，就在回归自然的前夕，尚未成年的它被偷猎者诱捕，辗转卖到大西北……为了驯服它，偷猎走私者动用了包括兴奋剂、毒品在内的种种手段，使它变成凶残的杀手、偷猎的帮凶。它在那儿结识了雌雕银脖儿，并与之结成生死之交。获救后，双雕同被放归保护区，扭曲的天性渐渐复苏。有一次金爪儿误食了偷猎者遗下的激素，在毒瘾发作的疯狂中杀死豹崽，与另一丛林王者老豹结下了仇怨……为保全后代，误会日深的老豹拼着血肉之躯作陷阱，欲将金爪儿引入沼泽，千钧一发之际，金爪儿机警脱身。老豹死后，它承担起豹崽儿保姆的职责，幼豹与雏雕亲如兄弟，山林重归和谐……

牧铃，生于1951年，祖籍湖南平江，1969届下乡知青。1983年开始文学创作，1998年加入中国作家协会，现为岳阳市作协名誉副主席。先后出版长篇小说及中短篇小说集60余部，代表作有科幻小说《梦幻牧场》《第四奇迹》，校园小说《影子行动》《丹珂的湖》，惊险小说《野狼谷》《奔龙滩之谜》，动物小说《艰难的归程》《荒野之王》等。作品曾被多次转载，先后获得宋庆龄儿童文学奖、冰心儿童文学奖、张天翼儿童文学奖、全国优秀儿童文学奖，以及《巨人》《芳草》《儿童文学》《少年文艺》等刊物设立的奖项。

引子：“王雕”传奇
一、初猎遇险
二、沦落“黑道
三、杀戮机器
四、猎人的后代
五、回归自然
六、不速之客
七、偷猎者在行动
八、别无选择
九、祸根
十、荒野之王
尾声

致读者
◎牧铃
拙作“艰难的归程”系列
初版问世之后，收到很多读
者来信，其中有老师和家长
写的，更多的则出自中小学
生之手。除了支持和鼓励，
许多来信还就该书的不足之
处，提出了善意的批评和修
改意见。
广大读者对几本小书倾
注的关怀与爱护，今我深受
感动。说实话，“艰难的归
程”系列只能算是一个“急就
章”。当时，我刚从工作单
位“内退”，忽然有了充足的
时间，长期在心中酝酿却一
直未能成篇的东西，便如地
下岩浆般喷涌而出了……在
那样一种亢奋状态中，仓促
完成的书稿难免粗糙：后来
又急于让它们跟读者见面，
未进行细致的整改。
热心读者的指责令我汗
颜。在出版社编辑老师的协
助下，我对全书动了一次“
大手术”，理顺了一些情节
，诊治了一些“硬伤”，完善
了部分场景和角色形象；后
来，又根据速写本和记忆，
创作了几十幅随文插图，供
读者参考、观赏……于是有
了现在这个新版本。
我于20世纪80年代发表
的第一个短篇就是动物小说
。但有意识地将“大自然文
学”作为自己的主攻目标，
却是后来受了西顿、吉卜林
，以及国内名家刘先平、沈
石溪等人的影响；《儿童文
学》杂志更是给了我极大的
帮助。从我1993年第一次
向《儿童文学》投寄作品（
也是动物小说，即《燕雏》
）起，徐德霞、王桂馨等老
师就不厌其烦地对我的习作
提出指导意见，还不断地将
读者的观点及时反馈给我。
接下来的十多年里，《儿童
文学》刊登了我十余万字的
中短篇小说，专门为我组织
过个人作品研讨会……正是
这一切，使我认识到了自身
的缺陷。我扬长避短，开始
了偏重于写实的动物小说创
作尝试。完成对“艰难的归
程”系列的修改之后，我以
自己少年时代在牧场的日记
残篇为线索，尽量“从实”地
写作了一个新的系列一“一
个人的牧场”系列（由《铁
角》《黑狼》《傀儡》《火
驹》四部长篇组成）。
我希望通过人与动物交
往的故事，与读者分享陶醉
于大自然的快乐；小说中涉
及到的某些不该发生的事件
，也许能在不同年龄的读者
心中引起共鸣，让我们更加
关注和珍惜人类与动物共栖
的生存环境。
充满活力的“少年”，是
人生至为重要的一个阶段。
唯其思想敏锐、行为活跃，
这段时间总是在我们不经意
间一闪而过。可是在成年之
后的记忆里，它又是那样丰
富而厚重，其间的积累、沉
淀足以令我们终生回味、受
用无穷。
“艰难的归程”系列在时
间上虽然安排为“现在进行
时”，其中一部分细节乃至
情节，却取材于我少年时代
的见闻和经历。后来，当我
在为写作从事的“浪迹天涯”
之旅中接触到现实中的题材
，那些沉寂于记忆深处的素
材便化作一组组鲜活的镜头
，与眼前的人物和动物角色
融合在一起，变得立体而生
动。就这样，我的脑海里出
现了阿蓬、金爪儿、云豹兄
妹，出现了老金、王诚、谷
雨以及狼姝……
我要做的，只是用文字
把他们描绘出来，介绍给读
者朋友。在动物角色性格和
情节安排上，我尽可能遵从
它们各自的生物属性和生态
特征，不做脱离实际的“拔
高”。但既为文学创作，必
然融入了作者的情感和主观
意识。托尔斯泰说，艺术应
该是作者“将体验过的感情
传达给其他人，让别人受到
感染，也产生同样的体验”
。
——我不知道自己做到了
没有。
读者朋友在来信中经常
提到的一个要求，就是“自
然些，再自然些”，“避免把
人类的思想强行塞给动物角
色”，“不要把动物小说写成
了寓言或童话”。
——谢谢朋友们的忠告，
我正在朝这个方向努力着！

它是被人搭救的小隼雕，在回归自然的前夕却被偷猎者诱捕。为了驯服它，偷猎者动用了种种卑劣手段……天性被扭曲的它能否真正重归自然？
一个是翱翔于天际的王者，一个是穿梭于林莽的霸主，它们的命途有所交集而又迥然相异，但都渴望着回归，回归真正属于自己的家园和生活。那么它们最后究竟如何呢？书中附有作者牧铃为金爪儿和影儿亲笔手绘的插图，让你了解牧铃画笔下的两位主角；还附有牧铃的创作体会和生活照片，告诉你故事背后的故事。

引子：“王雕”传奇
因雕惹祸，又因雕得“福”。为驯出“雕王”谋取功名富贵，人性扭曲的主人将野鸟驯成了恶魔……段尘封的旧事，让后人咀嚼出辛酸苦涩。
壁立的石峰连接成屏障，似一把倚天巨剑，将大片森林草地与外界割裂开来。草地的那一端是沼泽。在草甸子向泥沼过渡之处，有座土岗子拔地而起；岗上挤挤挨挨，生长着十数株古松。古松脚下，筑了几间花岗石垒墙、页岩片盖顶的石屋。千虬百结的爬山虎藤蔓，在石屋顶织成绿色罗网，又顺树干攀缘而上，直达古松半腰，将一个用树枝搭建在丫权间的大鸟巢装饰成一团绿云。
石屋已存在了许多许多年。
树间的鸟巢，虽然经历过无数次整修、毁灭和重构，但若论它的历史，肯定比石屋更为久远。
那是一只雕巢。
时光上溯二百余年。那时，列强的炮火还没有轰开国门，清廷美梦正酣，一派歌舞升平。
一位弃文习武的乡下青年离乡背井，走上了求取功名之路。
功名之路，难如上青天。没有权贵引荐，没有金钱开道，空有一身本领，又有谁人赏识！他碰尽了钉子，最后，不得已投身绿营，当了一名兵勇。
这日，总兵大人亲临视察，守备、千总急忙集合队伍。绿营将士平日疏于训练，内中又掺杂了不少赌徒、烟鬼，因此站起队来歪东倒西，考较骑射，更是一塌糊涂。“堂堂官军，竞无可用之人！”总兵大怒，要拿守备治罪。
守备诡辩道：“大人点的，恰恰是几名老弱病残，若依标下指派，全营将士岂无高手？”
总兵说：“你倒是指派几个给我看看！”
守备便叫了新来的几个去搪塞。他知道，这些人多半是有点真本领才来投军的，加之人营不久，抽大烟、赌博习气沾染不深，弓马刀矛，必定还过得去。果然，这几位试过，总兵大人脸色由阴转晴。及至看到那乡下青年挽强弓，搭长箭，三百步内矢无虚发，总兵也禁不住连声喝彩，当即赦免了守备之罪，却要走了这名好手。
原来，总兵是受一位亲王之托，要替王府挑选一名精通骑射的里手行家。他当即将青年引荐到京都某亲王府，当上了一名护院陪猎的武师。
且说这位亲王，年轻时也曾练习过弓马，因养尊处优，未能驰骋沙场，便专心致志，在猎场上逞起威风来。亲王出猎不能不讲排场，雕弓、宝马、猎鹰、名犬之外，还少不得有高手保镖、陪猎。测试过新来武师的诸般武艺，王爷十分满意，每天都叫他陪着，跑马练武；每次出猎，也必定要他跟随左右。
王府原有一一名猎师，颇受王爷宠爱。现在见新来的这位处处压他一头，自己反而遭到冷落，于心不甘。他常想趁打猎之机放暗箭撂倒武师，又恐怕事情败露被王爷治罪，便处心积虑，设计下一个周密圈套，要将武师撵出王府。
主意拿定，猎师对武师格外亲热起来，与他称兄道弟，还常拉他一起喝酒、聊天。
猎师的职务是替王爷调鹰驯犬。王爷有一只西域进贡的“靴隼雕”，极其珍爱；见它爱抓弄自己头上的银狐帽，就将帽子给了猎师，做驯雕飞行捕食的靶子。靴隼雕天天凌空攫取银狐帽，习以为常。
那年腊月，天寒地冻，王爷要出西郊冬猎。临出发时，猎师假装关心，将银狐帽送给了武师。武师哪知他的用意，当即戴上，心里还感激不尽。
一行人浩浩荡荡开进猎场。武师想在王爷跟前露一手，便拍马争先，追向一头壮鹿。看看距离不远，武师取出强弓，还没来得及搭上羽箭，冷不防一只大雕直扑面门而来。武师急忙闪避。那雕日常攻击银狐帽成了习惯，见到此帽，哪肯合放，只顾连连进攻。武师身在马背，难免手忙脚乱，险些被雕爪抠去左眼，不禁大怒，就用手中强弓奋力击去。大雕被弓背打断颈椎，顿时丧命。
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