从远古以来，哲学就不仅是某些学派或少数学者之间的争论问题，而是社会生活与政治生活的一个重要组成部分，它并不是很好的个人所做出的孤立的思考，而是曾经有各种体系盛行过的各种社会性格的产物与成因。
本书的特点在于，它是在哲学与社会生活的相互作用和密切联系中讲述西方哲学发展的历史，而不是单纯地讲西方哲学自身的发展。作者在真相所能容许的范围内，试图把每一个哲学家显示为他的环境的产物，显示为一个以笼统而广泛的形式，具体地并集中地表现了以他作为其中一个成员的社会所共有的思想与感情的人。

卷三近代哲学
篇从文艺复兴到休谟
章总说
第二章意大利文艺复兴
第三章马基雅弗利
第四章埃拉斯摩和莫尔
第五章宗教改革运动和反宗教改革运动
第六章科学的兴盛
第七章弗兰西斯·培根
第八章霍布士的利维坦
第九章笛卡尔
第十章斯宾诺莎
第十一章莱布尼兹
第十二章哲学上的自由主义
第十三章洛克的认识论
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