本书是中国近代史的经典名著。它以综合分析、整体把握的治史方法铺叙了近代中国从鸦片战争至抗日战争间近百年的史事，深刻解读了晚清民国以来的国家社会转型历程，字里行间透露出作者对民族前途的深思和忧虑。它所建立的史学框架和断代史体系，曾引领近代史学研究的风潮，被誉为“中国近代史的开山之作”。

总论
第一章 剿夷与抚夷
1英国请中国订立邦交
2英国人做鸦片买卖
3东西对打
4民族丧失二十年的光阴
5不平等条约开始
6剿夷派又抬头
7剿夷派崩溃
第二章 洪秀全与曾国藩
1旧社会走循环套
2洪秀全企图建新朝
3曾国藩刷新旧社会
4洪秀全失败
第三章 自强及其失败
1内外合作以求自强
2步步向前进
3前进遇着阻碍
4士大夫轻举妄动
5中日初次决战
第四章 瓜分及民族之复兴
1李鸿章引狼入室
2康有为辅助光绪变法
3顽固势力总动员
4孙总理提民族复兴方案
5民族扫除复兴的障碍
6军阀割据十五年
7贯彻总理的遗教
附录一 中国与近代世界的大变局
1中西方关系发生变化
2欧洲人的蚕食
3葡萄牙设法通商
4国外殖民势力更替
5康熙帝的外交
6外交策略不进反退
7马戛尔尼来华
8英国输入鸦片
9鸦片战争前后
10“抚夷”的难题
11“剿夷”外交的代价
12俄罗斯侵吞国土
13自强运动的兴起与失败
14尾言
附录二 琦善与鸦片战争
1 引言
2 琦善与鸦片战争的军事关系
3 琦善与鸦片战争的外交关系

与传统视角截然不同的中国近代史，重现一个文明古国近代化历程中的种种曲折
重新审视风云变幻中的历史人物，在时代大潮里重新考量各人的是非荣辱
重温经典，找寻旧时光遗留下的智慧