法国人民，长久以来他们一直艰难地喘息着：封建制度让他们窒息，瓦卢瓦王朝的国王们将他们踩在脚下，黎塞留折磨他们，波旁家族的统治者让他们饥寒交迫。如今，他们构成了一个伟大的民族、伟大的国家，在各个方面都资源丰富，才智超群，天赋异禀。不管他们怎样称呼政府的首脑，执政官、皇帝、国王或总统，都无关紧要了。他们现在是一个自由人构成的民族，再也不能被专制制度奴役了。
也有可能，法国还在酝酿着一场新的革命、新的颠覆。

第一章
高卢的早期状况
第二章
尤利乌斯·恺撒征服高卢
卢泰西亚
第三章
基督教的诞生
基督教的传播
罗马帝国信奉基督教
匈奴人入侵
第四章
高卢的法兰克人
“懒王”
伊斯兰教
丕平篡权
第五章
查理大帝
神圣罗马帝国
凡尔登条约
第六章
北欧人入侵
封建主义
入侵者占据诺曼底
王权衰落
雨果·卡佩
教会的支配地位
“上帝的休战”
第七章
法国的社会结构
自由城市
腓力·奥古斯都
与英格兰约翰王的对战
图卢兹与阿比尔教派战争
法国的转变
第八章
阿伯拉德
路易九世
欧洲文明的开始
腓力四世与罗马教皇
三级会议的创建
阿维尼翁的教皇
圣殿骑士团覆灭
继承权的变动
第九章
爱德华三世觊觎法国王权
瓦卢瓦王朝的约翰
征税会议
布雷蒂尼条约
查理五世与贝特朗·杜·盖克兰
黑太子之死
查理六世
疯王
奥尔良家族与勃艮第家族的纷争
奥尔良之围
圣女贞德
查理七世
第十章
创建常备军
中世纪精神的消亡
路易十一
入侵意大利
文艺复兴
路易十二
弗朗索瓦一世
争夺德意志帝国皇帝之位
第十一章
宗教改革
吉斯家族
派系对立
革命爆发
凯瑟琳·德·美第奇摄政
摄政太后的谋划
亨利的婚礼
查理九世
大屠杀前的阴谋
圣巴托洛缪之夜
大屠杀开始
亨利三世
纳瓦拉国王亨利
第十二章
《南特敕令》
亨利四世去世
玛丽·德·美第奇摄政
黎塞留
投石党运动
第十三章
路易十四
四次大战
废除《南特敕令》
一次成功的合并
路易十四之死
路易十五
第十四章
约翰·劳
凡尔赛的时光
路易十六的婚姻
隐蔽的激流
危机临近
拿破仑·波拿巴出生
第十五章
路易十六
美国革命的影响
杜尔哥
内克尔
召集三级会议
国民议会
攻占巴士底狱
拉斐特
圣殿塔
狂欢的雅各宾派
国王被处死
夏绿蒂·科黛
王后被处死
王太子的命运
吉伦特派
平等的菲利普
革命终结
第十六章
法兰西共和国
拿破仑·波拿巴
砸碎意大利的锁链
埃及作战
法兰西第一帝国
欧洲新版图
玛丽·路易丝
进攻莫斯科
退位
第十七章
路易十八
拿破仑卷土重来
滑铁卢
波旁王朝复辟
查理十世
路易·菲利普
革命
路易·拿破仑
第十八章
法兰西第二共和国
政变
拿破仑三世
意大利“解放者
苏黎世合约
苏伊士运河
墨西哥帝国
普法战争
投降
第十九章
法兰西第三共和国
巴黎公社
梯也尔到卢贝的重建
德雷福斯事件
结社法
政教分离
阿尔赫西拉斯会议
法利埃当选总统
结语
附录 法国历代君主及国家元首
法兰克王国历代国王
法兰西第一共和国
法兰西第一帝国
波旁王朝复辟
奥尔良王朝
法兰西第二共和国
法兰西第二帝国
法兰西第三共和国

《法国简史(精)》共分十九章，从恺撒征服高卢开始，一直写到法兰西第三共和国，内容精简但包罗万象。法国历史上的重要事件，如查理曼帝国的建立、奥尔良家族与勃艮第家族的纷争、宗教改革、法国大革命等均有介绍；一些重要人物，如腓力二世、亨利四世、路易十四、罗伯斯庇尔、拿破仑等也都有提及；另外，对社会结构、经济生活、法律制度等也有简略的介绍。全书每一部分都十分简练，各自成章，但又相互关联。虽然是历史书籍，但语言通俗易懂，能让读者轻松浏览法国历史的概貌。本书在翻译过程中尽量避免使用结构复杂的句式，采用简洁、精确的词汇进行表达，以期让读者认识到历史即为真实的故事，它并不晦涩难懂，进而培养读者学习历史的兴趣并能以史鉴今，获得启发。

高卢的早期状况
现代研究活动的一项伟大进步在于，我们掌握了可以判定民族间亲缘关系的钥匙，如今 我们可以确信这种关系的性质，而以往通常只能靠推测。在各种迥异的民族特性与文明形态之间，我们科学地勾勒出不同民族在语言结构形式上具有的一致性。最终发现，俄国人、德国人、英国人、法国人乃至西班牙人，都来自共同的祖先——亚洲雅利安人 ，他们从雅利安人中分化出来，具有内在的相似性。
在探问历史时，虽然现代研究方法非常适用，可以帮助我们探寻隐秘的历史真相，但我们可能还不知道这一神奇的亚洲民族的起源及其演进历程，也不知道他们是在什么时候以及为什么离开了原本栖居的大陆，迁徙到了地中海北岸。但我们可以确定，早在公元前若干世纪，他们就已经移民到了欧洲西部。
雅利安人的这一分支就是凯尔特人 。后来占据欧洲大陆中东部的条顿人 与斯拉夫人 ，要在其后很久才从原住地移居欧洲。在血缘上，凯尔特人算是条顿人与斯拉夫人的兄长。
高卢 指的是由大西洋与地中海、比利牛斯山与阿尔卑斯山围成的一片区域。晚些时候，高卢北部的部分领土以及北方的一些岛屿，遭受了来自不列颠部落的侵袭。
如果思绪可以沿着时光隧道回溯，我们便能够看到，在公元前20世纪时，这块如今被称作法国的土地，究竟呈现出怎样的景象。映入我们眼帘的，是与现在同样的自然景观：山脉高耸入云，河川奔流到海，平原在阳光下伸向远方。不过，我们今天能够看到的葡萄枝蔓、花卉与开垦的良田都消失不见了，取而代之的，是野牛、麋鹿，还有像狼一般凶狠的猪，它们在如挪威一样寒冷的气候里，成群结队地游荡。我们还可以看到，广阔的、一望无际的森林覆盖着大地，而那里，正是那些与人类争夺食物与栖息地的掠食猛兽的家园。
基佐描述了公元前5世纪时高卢地区人们的生活状态：
“这里居住着六七百万过着野蛮生活的人，他们居住在用木材与黏土垒成的阴暗、低洼的房屋里，屋顶覆盖着树枝或稻草，只在向阳的方向开一扇门。这些房屋杂乱地挤在由木头、泥土与石块堆砌而成的壁垒后面，这道壁垒发挥着围墙与防御工事的作用，当时的人们乐于将这样的聚落称作‘城镇’。”
这就是伯利克里 时代巴黎的景象与法国人的生存状态。同样的潮汐冲刷着高卢南部的海滩，几个小时后潮退了，又涌上希腊海岸。当时的希腊，文化鼎盛，艺术作品优雅、精微，这样的成就在现今这个缺乏聪敏天分的世界里，是无人能及的。
太阳在希腊大地升起，照耀着神庙、宫殿以及人们平静迷人的生活。一个小时后，同样的太阳点燃了高卢森林里的祭坛，这里正上演着恐怖的狂欢。高卢人把被献祭之人的头颅钉在他们的门上，或悬挂在马的缰绳上，他们把俘虏活活烧死或鞭打致死。而这时，有着成熟的文学艺术修养与完善的文明程度的希腊人，正在和他的朋友们谈论着有关人生与命运的深刻话题，这些问题使他们感到困惑，就像它们仍然困扰着今天的人类一样。在社会生活的舞台上，凯尔特人与条顿人确实属于后来者。
古代高卢丝毫没有伟大可言，只有横冲直撞的无节制的暴力。这里的人，爱恨情仇转瞬即逝，对邻居财富的觊觎支配着人们的情感，今天的敌人明天就可能成为盟友。六十个或更多的部落构成了高卢人这一群体，他们不受长远规划的约束，完全听命于多变的欲望与片刻的激情，因此长期处于混乱争斗的状态之中。很显然，他们对能够使行为一致、民众生活稳定的兄弟间的血缘关系也并不挂怀。当席卷某个邻近国家时，他们并不想长久地盘踞在那里，而是在资源耗尽时就迁徙到另一块营地。
我们知道马西利亚 是随着很早以前的一支希腊移民一起出现的，后来他们在那里建立了马赛城，开辟了一道狭长、明亮的边界地带，使希腊文明可以沿着蒙昧大陆的南部边缘渗透进来。那是一段只持续了一个多世纪的短暂开化，而后几乎没有留下任何痕迹。不过，后来游吟诗人 的故乡——普罗旺斯出众的文化水准可能要归功于此。
高卢人需要一块广阔的土地，以保证居住在这里的人们可以通过狩猎、畜养牛羊等方式获得生存的机会。在如今充斥着四千万法国人的这片土地上，当时六七百万的高卢人显得太少了。他们一直为了更多的土地，而与临近的民族进行长期的争夺。
他们对罗马人说：“给我们土地！”这一要求遭到了拒绝，他们的信使被粗暴地挡在门外。得不到土地，复仇就接踵而至。成群的野蛮人半裸着上身，嚎叫着冲向罗马，葡萄园被摧毁了，整个罗马遭到了急剧而又持久的冲击。
罗马人无法抵挡这种新的、陌生的战争形式。高卢人踏过罗马军团，涌进了“永恒之城” 。城堡中只有元老院和少数几个人坚持固守，他们被野蛮的高卢人围困了七个月之久。而此时的高卢人，正沉迷在那些不知如何享用的奢侈品之中，流连忘返，乐在其中。
当然，罗马人凭借自己的能力与勇气最终还是击退了蛮族，并将他们赶了回去。可是，高卢人曾占据罗马中枢的事实却无法磨灭，钢铁般的罗马军团没有抵挡