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医药的起源
原始社会，中华民族的先民们创造了远古文明，医学于彼时已经萌芽。出于生存和保健的需要，医疗活动亦伴随人类的出现而出现。
多种医药起源论
1.医源于动物本能说
人类患病寻医求药是最原始的本能，这种本能的医疗行为，与动物在伤病时自我保护的本能反应相似，是以动物行为为基础的。自然界动物本能的救护行为普遍存在，如犬病吃草催吐，老鼠中毒饮泥水排泄，埃及红鹤便秘时能灌肠自救，黑猩猩会用树皮剔牙、抠鼻，在伤口流血时找树叶敷贴等。然而，就动物而言，这种本能只是简单利用自然做出的一种条件反射。
早期的医学是经验医学，具有主动性和意识性。动物本能是不会真正导致经验的产生，也就不可能发展为医学。人类患病也要寻求自我医治，但人类大脑具有超出动物的思维功能，人通过创造性的劳动去认识和掌握某种医疗方法，可以将本能的医疗行为上升为经验医学，这正是人与动物的本质区别。而“本能说”忽视了人与动物的本质区别，混淆了动物本能救护与人类医学之间的严格界限，从根本上否定了人类社会实践的决定性作用。
2.医源于巫说
巫产生于原始社会晚期。人类在具备一定的思维能力后，由于对自然力量的不解、敬畏和恐惧，对一切事物都充满神秘感，认为存在着一种支配世界的超自然力量，这成为巫术产生和发展的基础。在奴隶社会，巫术阶层逐渐形成，已有一定的组织形式和仪式，出现专职人员。当时，巫师具备丰富知识和思维，自诩为能与神灵沟通，大部分巫师还具有治病的职能。《山海经·大荒西经》载“有灵山，巫咸、巫即……十巫从此升降，百药爰在”；《海内西经》亦载“巫彭、巫抵……皆操不死之药以距之”。
但是，医学毕竟是自然科学，随着人类对疾病的进一步认识和实践经验的积累，巫术逐渐成为医学发展的桎梏。公元前5世纪，医家扁鹊就把“信巫不信医”作为“病有六不治”的一种，《素问·五脏别
论》亦有“拘于鬼神者不可与言至德”。这是医学摆脱巫术，确立自身价值的标志。“医源于巫说”，混淆了经验医学和巫术之间的关系，把医学发展中的某个阶段当作历史的全部，这种观点无疑是错误的。
3.医源于圣人说
燧人氏钻木取火、伏羲氏画八卦阐明百病之理、神农氏尝百草、黄帝作《黄帝内经》阐发医理，这些传说来源于早期先人的生活，原始而质朴，刻下时代的烙印，富含神话色彩。但是，褪去这些传说的神话外衣，探求其合理内核，这些传说仍有着丰富的历史内涵，为我们了解医学起源提供某些有益的依据。历史学家范文澜指出：“古书凡记载大发明，都称为圣人。所谓某氏某人，实际上是说某些发明，正表示人类进化的某些阶段。”我国古代传说中关于伏羲氏、神农氏及黄帝等“圣人”创造医学的故事，实际上折射出上古不同氏族群体在与疾病斗争的实践中，积累了的医药经验。神农、黄帝等可能是这些氏族群体的代名词，或表示医学发展存在不同阶段。
毋庸讳言，在人类文明史上曾经出现过许多杰出人物，他们以其智慧和才能，对历史的文明进程起到一定的推动作用。“医源于圣人说”显然是一种夸大之词，把先人经过长期经验积累形成的医学知识，归结为神话传说中少数杰出人物的创造，甚至夸大为医源于圣人，这也不符合历史事实。
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