小说以20世纪70年代的江南农村为背景，在读书不被重视的时代，五年级的方志强，遇到了上海下放到村里的知识女性曾瑾萱。在曾老师的帮助下，方志强逐步意识到知识的重要，以优异的成绩升入初中。方志强出身贫寒，小小年纪即吃苦耐劳，割草喂牲口，坯场码土坯，捕鱼捉鳝喂鸭子，晒药草挣零花钱，农忙时下地干农活……同时苦中作乐，河坡拔茅针，土墙缝挖野蜂，野地里找美食……

皇甫卫明，江苏省作家协会会员，常熟市作家协会理事。常熟市民间文艺家协会副主席。著有散文集《沉默雨伞》《浮生闲情》，随笔集《远方的季节》。小说及散文散见《黄河》《雨花》《散文百家》《当代人》《参花》《厦门文学》《散文世界》《翠苑》《太湖》《连云港文学》《小品文选刊》《伊犁河》《兴安文学》《西部作家》《百花园》《苏州日报》《姑苏晚报》《牧野》等。

第一章 河坡上的茅针
第二章 小学堂
第三章 曾老师
第四章 秆稞巷与菜花地
第五章 蜜蜂与蜂蜜
第六章 望虞河畔的坯场
第七章 夏熟
第八章 麻鸭
第九章 美食的诱惑
第十章 难熬暑假
第十一章 男孩的弹弓
第十二章 路边有棵地丁草
第十三章 十万个为什么
第十四章 狗头金
第十五章 一双尼龙袜
第十六章 脚炉
第十七章 惊天大案
第十八章 生活没有虚构
后记

童年是一场梦，少年是一幅画……即便在生活困顿的年代，在野草葳蕤的阡陌间，乡下孩子也不会耽误做梦。童年的人生，如风雨随时而过，唯有梦支撑起未来。
小说重点刻画方志强的成长历程，展示了特定历史时刻的水乡风情。

《田埂上的梦》终于完
稿付梓。
田埂明摆着，说明农村
题材。在构思及写作过程中
，我一直心有惴惴，当下的
孩子们是否喜欢，是否能看
懂，是否能从中真正受到教
益？毕竟已经隔了两代人，
四五十年前的陈年往事，爷
爷奶奶辈熟悉得不能再熟悉
，二三十岁的年轻人已然陌
生，孩童大抵觉得是童话故
事了。
不少人主张现实题材，
现实题材可能相对讨俏一些
。对孩子而言，时间跨度过
大的题材，读起来有陌生感
。陌生不是坏事，看看他们
的前辈、先辈是怎样生活的
。我们这一代非常特殊，经
历祖国翻天覆地巨变，尤其
经历过完全不一样的童年。
我们的童年谁来书写？当然
不是年轻人。我们不写，再
过几十年恐怕没人写了。
如今的孩子，说幸福确
实幸福。物质生活优越，六
个大人围着一个孩子，衣来
伸手饭来张口，要什么有什
么，无需干家务活，也不会
干家务。父母和长辈唯一的
要求是好好读书。说不幸福
也未尝不可，看怎么理解。
学业压力大，一天到晚做不
完的作业，星期日、节假日
又是补课，又有上不完的“
班”。
温室里长大的孩子，身
上缺少勤劳、节俭、谦让，
尤其是坚韧和艰苦朴素。他
们长大后会怎样，能否真正
担当起社会责任？作为老师
，作为长辈，确实有些担忧
。而我们这一代人没那么娇
气，因为都是苦出身，都是
苦过来的人。回头看似乎挺
苦，但那时候没怎么觉得苦
，觉得生活本该就是这样子
的。用作家俞小红的话说，
五六十年代长大的孩子，是
苦难与幸福并重的童年。
这部作品不是回忆录，
当然也并非完全虚构，我没
那个本事。我想通过文中的
人物和故事，真实再现20世
纪70年代江南农家孩子的童
年生活，算是我对童年文化
的理解。不管是历史童年、
现实童年，还是对童年可能
的形态书写，都不只是对童
年的记录。书写少儿个体成
长，抵达童年生命的内层。
这是作家的使命。
强强身上有我的影子，
阿良、多多身上都有我的影
子。农村孩子比较有野性，
吵架、打架不算什么，偷个
瓜摘个桃也在情理之中。作
家陈武曾说，儿童文学中是
不允许出现坏孩子的。所以
我的作品中没有坏孩子，都
是有缺点的好孩子。
我想说说我真实的童年
，也就是这部作品的真实背
景。
……
昔日集中的村落，已经
破败不堪。新的一代搬到前
面的粮田，或是村里集体规
划的新农村。昔日叱咤风云
的那些人，如今大都作古，
即使活着的，也垂垂老矣。
母亲早忘了过去的恩怨，与
那些老头老太相处融洽，吵
架、打架的冤家也成了老姐
妹，谁家生病，谁家做事，
她一连帮上好几天。我想，
母亲的以德报怨，也是她烧
香修行的正果吧。
生活的真实，不等同于
艺术的真实。我在作品中，
没有记恨或者发泄，只一点
点影子。一个人，或一群人
，活在温饱线上，几乎连肚
子吃不饱的境地，奢谈高尚
。我珍藏那段历史，怀念生
活美好的一面。

第一章河坡上的茅针
那是一九七四年初夏的一个星期日。阳光灿烂，空气有些湿热。强强肩背半篓青草，手提镰刀，沿着窄小的田埂穿行于麦田。暖风抚慰，雨露滋润，麦苗追着节令返青，拔节，孕穗，抽出麦芒。不远处，油菜花开得正旺，如绿色大毡子中镶嵌的金黄色块。在画家和诗人的眼里，这是美景，而在农民后代强强眼里，不过田野寻常景色，随季节轮回而轮回。父母日复一日的农活也随之轮回。
强强今天穿了双旧胶鞋，这里叫雨鞋，也叫套鞋。那是一双短筒胶鞋，鞋口刚过脚踝，却有个形象的名字“元宝套鞋”。鞋底的波形纹基本磨平了，鞋面鞋帮打了酱红色的补丁，甭说这是父亲的杰作。父亲有全套的补鞋工具，用起毛锉锉几下，粘点胶水，剪下一块劳动车废内胎，用剪子捣圆，同样锉几下，擦点胶水，粘在破损处。这双鞋以前一直是母亲穿的，母亲买了新胶鞋后，把它传给了强强。乡间孩子很少拥有一双完全属于自己的雨鞋，更别奢望过膝的深筒靴和钉齿底纹的防滑靴。田间无好路，雨过天晴的泥路依然湿滑，强强舍不得糟蹋唯一的布鞋。按说，赤足当然最轻便。前几天在坯场划破了脚，划得很深，由于没有及时处理，伤口发炎化脓，如若再沾水，伤口更难愈合。母亲38码的胶鞋太大，强强在鞋肚子里填充了好多破布，走路还是不跟脚。
五年级的强强早就学会因祸得福这词。受伤的强强，母亲破例同意不去坯场，不过另有任务，在家烧饭。把中饭送到位于望虞河畔的坯场，另外割两篓草，喂饱猪羊。母亲当时狠狠地白了他一眼：“不中用的东西！”
尽管走路不便，脱离母亲监管的强强还是很轻松。这已然是今天割的第二篓草了，这个时节，草丰茂而肥嫩。即将完成任务的强强，要去河边寻找久违了一年的美食，想到茅针的滋味，强强舌下生津，不自觉加快了脚步。
这条唤作南上浜的小河不能算河，不通外塘，乡间习惯上谓之浜。虽说全长不过两三百米，但最宽处达五十多米，水位比外河高出许多，河水最深处在十米以上。南上浜离庄上远，属于三个生产队交界地带，偏僻得有些吓人，一般孩子不结伴是不敢前往的。强强一直留心，西河坡大片的茅草，应该孕育花苞，也就是长出茅针了。茅草耐旱又耐寒，乡野随处可见，正因为如此，成了农民最讨厌的杂草，不等它们繁茂，农田边的茅草早就被清除了。
而对于孩子来说，茅草自有可爱的一面。河坡上茅草说不上茂盛，齐刷刷的有半筷子高。强强蹲下身子耐心寻找。能长茅针的茅草很少，也就是概率极低。强强终于找到了一支，夹在两片叶子间，根部略微膨大。缓缓使劲，提起来，果然！今年大自然馈赠的第一支茅针，只有一片叶子包着花苞，略带卷曲的短叶呈绿色，裹住花苞的部分，上半部分呈暗红色，往下渐渐变成嫩绿，藏在底下的基部呈葱白色。多好的茅针，肉嫩嫩，白生生，强强摊在掌心，鼻子凑近，一股若有若无的清香沁入心脾。剥开，用舌尖舔舔，轻轻吸入嘴里，清冽而带着隐隐的甜味。 强强第一次把茅针给上海婆品尝的时候，上海婆还没当老师。她犹豫着接过：“啥么事（什么东西）啊？”“茅针！”强强边说边作示范，剥开往嘴里送。上海婆还在犹豫：“这东西能吃？草芯还是草的嫩茎？”上海婆住在强强隔壁，自上海下放到这里，有个很拗口很难记的名字。次日，强强割草路过，上海婆把强强叫到门口，翻着一本厚厚的大书，用普通话读道：“春生芽，布地如针，俗谓之茅针，亦可嗷，甚益小儿……”茅针也写到书里了？内容似懂非懂，茅针、小儿这俩词听清了。上海婆指着书上插图，说这东西不但是美食，还有药用价值。强强听着新鲜，只是觉得插图画得不像。
上海婆还告诉强强，茅针别名谷荻。
第一支茅针太细小了，强强还没正儿八经咀嚼，顿时化了。这人间美味提神，强强一下子看到了好多茅针。一支，两支，三支……捏在手里有些碍事，把它放到草篓中，此时他已经离草篓几十步远了。
强强趴在岸头，俯身巡视，河坡中央茅针多而大，可眼够得着手够不着，情急之中，冒险下坡。坡很陡，几乎笔直。强强用镰刀挖出小坑，探脚踩实。破胶鞋打滑，强强脱下一只鞋，脚趾勾住泥坑。他就这样赤着一足，把身子贴在坡上，在茅草中翻找。换了一个角度，刚才瞅见的几支茅针居然都找不到了。这东西大概会隐身术，以往几个小伙伴簇拥在一起，地毯式翻找，到了夏天坡上依然白花茸茸，似乎从未遭受过孩童洗劫。
身体大半分量，靠几个脚趾支撑是很吃力的。强强喘气的当口，远远望见一个熟悉的身影向这边移动。阿良！他过来准没好事。强强平日里怕他又恨他，能避则避。阿良挽着一只空草篓，看样子刚从家里出来。强强连忙爬上坡岸，把草篓里的茅针藏到草底下。
“扁头，割草怎么不叫我？”阿良一开口便很不友好。他一直叫强强绰号，从不唤大名方志强，小强、志强、强强之类的昵称更不可能了。
“今天没去坯场啊？”阿良家坯场也在望虞河畔，也要去帮工的，这个理由最站得住脚。
“拔了多少茅针？”阿良皮笑肉不笑地