李亢美，美籍华人，祖籍湖南。因为祖辈与美国绘本作家托马斯?汉德福思有很深的渊源，故对其产生了很深的好奇，在寻访画家生平的过程中，感受到了一名外国友人对中国、对北京城的深深热爱。
托马斯·汉德福思（1897~1948），出生于美国华盛顿州的塔科马市，自幼爱好绘画，对东方文化抱有浓厚的兴趣。曾在华盛顿州立大学学习艺术，并于巴黎美术学院深造。所创作的蚀刻版画和石版画作品获奖无数，并被美国大都会博物馆等博物馆和图书馆收藏。1931年，在古根海姆奖学金的资助下，来到中国并在北京生活了数年，对这座城市和居住在这里的人们产生了深厚的感情，也迸发了艺术创作的激情。根据在北京的生活经历，花费两年创作的绘本《美丽》获得了第二届凯迪克童书奖金奖。