本书清晰界定了不同时期“西”的意涵，并依据各个时期中西关系的特征将自先秦至1800年前后数千年的中西文化关系划分为两个大的阶段：上卷主要讲述从远古时代到郑和下西洋这一时期的中西文化关系（1500年以前），下卷则是大航海以后即晚明和盛清时期（1500—1800），全面拓展了近代以前陆海“丝绸之路”的历史文化意蕴。
本书打破了既往以历代王朝为主线的叙述框架，将中西关系置于世界历史的背景中，在每一阶段内，分别就海陆交通、对外关系、商贸互动、文化交流、异域宗教等进行历时性考察；努力从物质、精神、制度、行为等多个层面展示中国与西方文化关系的复杂历史过程，探究其背后的文化内涵，揭示不同文明之间的接触与碰撞、理解与误读的文化意蕴与“规律”，完整地呈现出中西方文化交往和对话的历史轨迹和丰富面向。

张国刚，清华大学人文学院历史系教授，教育部长江学者特聘教授，主要致力于中国古代史、中西文化关系史的研究。为清华大学本科生、学堂在线网络课堂以及社会各界讲授《资治通鉴》，颇受欢迎。2014年被评为北京市高等学校教学名师。主要著述包括《唐代藩镇研究》《佛学与隋唐社会》《唐代家庭与社会》《中西文化关系史》《文明的对话：中西交流史论》《明清传教士与欧洲汉学》《从中西初识到礼仪之争：明清传教士与中西文化交流》《(资治通鉴)与家国兴衰》等。

序一
序二
序三
序四
导论
上卷
第一编 西域南海与胡天汉月
第一章 中国与西方：传说与史实
一、中国与西方
1.中国人眼里的“西方”
2.欧洲人眼里的“东方”
二、先秦中国对西方的传说
1.商周神话中的西方世界
2.上古文献中的西方国家
三、古希腊关于东方的传说
1.神秘的希伯波里安人
2.秦奈的传说
3.“赛里斯”的故事
第二章 中西陆上交通【上】：发展与鼎盛
一、北方陆路通道的萌芽
1.草原之路
2.绿洲之路玉石之路
3.战争对东西交通的促进
二、“丝绸之路”的由来及其开拓
1.“丝绸之路”的含义
2.张骞出使与西汉对丝路的开拓
3.东汉丝绸之路的“三通三绝”
4.魏晋南北朝时期丝路的恢复
5.丝绸之路的具体通道
三、隋唐时期中西陆路交通的繁荣
1.隋朝对陆路交通的重视
2.唐代对陆路交通的进一步保障
3.主要通道
四、丝路、贸易与文化传播
第三章 中西陆上交通【下】：阻隔与衰落
一、两宋时期的西北陆路交通
1.西北的割据政权
2.两宋与西方世界的联系
二、“蒙古时代”的中西陆路交通
1.蒙古西征对中西交通的影响
2.四大汗国及其与中原的关系
3.蒙古（国）、元（朝）治下的“全球化世界”
4.蒙古（国）、元（朝）的域外地理记述
三、明朝的西北陆路交通
1.西北形势
2.帖木儿政权与明朝的关系
3.沙哈鲁政权与明朝的互访
4.明中期以后陆路交通的衰落
第四章 汉唐对外关系：西域的拓展
一、中国与中亚的往来
1.两汉魏晋时期与中亚的往来
2.南北朝时期与中亚的往来
3.隋唐时期与中亚的往来
二、中国与西亚的往来
1.两汉与安息
2.南北朝隋唐与萨珊波斯
3.唐朝与大食以及杨良瑶的出使
三、中国与印度的往来
1.两汉时期与印度的往来
2.魏晋南北朝时期与印度的往来
3.唐朝与印度的往来
四、中国与罗马的往来
1.西汉人对罗马共和国的认知
2.东汉与罗马帝国
3.魏晋南北朝与东罗马帝国
4.唐朝与拜占庭帝国
第五章 海上交通的兴衰【上】：技术与航路
一、航海条件的逐渐发展
1.造船技术
2.导航技术
3.动力技术
二、中西航线的开辟与经营
1.中国——印度洋航线
2.罗马到中国的航线
3.唐代的广州通海夷道
4.阿拉伯人的东方航线
5.元代新的海外航线
6.明代的“西洋”航路
第六章 海上交通的兴衰【下】：政策与影响
一、宋元时期政府态度对发展海上交通的影响
1.海上贸易与社会经济的关系
2.宋元市舶贸易的演变
3.海上贸易与对外关系13l
二、郑和下西洋与海上交通的逆转
1.明初海禁政策及其影响
2.郑和下西洋的经过
3.中国海上交通衰落的原因
第二编 商贸互动与文化交流
第三编 异域宗教与文明碰撞
下卷
第四编 自西徂东与天朝应对
第五编 传教策略与西学东渐
第六编 礼仪之争与郢书燕说
主要参考书目
索引
后记

《中西文化关系通史》以不同文明之间的对话为主线，从全球史的角度，对中西文化交流进行分析和论述。全书高屋建瓴，资料充实，分析细致，多有创见，在内容安排与论述思路上都很有特色，不同于以往的中西交通史或中外关系史之类的著作。