《给青年的十二封信》是我国有名学者朱光潜先生赴欧洲学习期间写给青年的书信。作者根据自身所处时代的特殊性，针对青年们正在关心或应该关心的事项，如读书、人生、升学等，以朋友的身份，用简洁朴实的语言，表露自己切身的感想，读来使人感服，使青年们在其真挚的话语中有所获益。

朱光潜（1897-1986），笔名孟实、盟石，安徽省桐城人。著名美学家、文艺理论家、教育家和翻译家。曾在北京大学、四川大学、武汉大学等大学任教，并曾任中国美学学会会长、中国作协顾问等职。
朱光潜是中国美学界的权威，是中国系统研究西方美学思想第一人，为中国美学的发展做出了巨大的贡献，蜚声中外。著有《谈修养》《谈美》《谈美书简》《西方美学史》等，译有《歌德谈话录》《文艺对话集》《拉奥孔》等。

给青年的十二封信
一 谈读书
二 谈动
三 谈静
四 谈中学生与社会运动
五 谈十字街头
六 谈多元宇宙
七 谈升学与选课
八 谈作文
九 谈情与理
十 谈摆脱
十一 谈在露浮尔宫所得的一个感想
十二 谈人生与我
朱光潜谈修养
一 番语重心长的话——给现代中国青年
二 谈立志
三 谈青年的心理病态
四 个人本位与社会本位的伦理观
五 谈处群(上)——我们不善处群的病征
六 谈处群(中)——我们不善处群的病因
七 谈处群(下)——处群的训练
八 谈恻隐之心
九 谈羞恶之心
十 谈冷静
十一 谈学问
十二 谈读书
十三 谈英雄崇拜
十四 谈交友
十五 谈青年与恋爱结婚
十六 谈休息
十七 谈消遣
十八 谈体育
十九 谈价值意识
二十 谈美感教育

本书包括《给青年的十二封信》和《朱光潜谈修养》
。分别写于朱光潜先生的青年和中年时期。这两部书都堪
称先生的经典之作。
《给青年的十二封信》由十二封信组成。综观这十二
封信，信中所谈皆是青少年们正在关心或应该关心的话题
，譬如读书、动、静、社会运动、升学、选课、作文、爱
恋、情理、修身、做人、人生，等等。
内容涵盖领域十分广泛。整部作品深入浅出，文字如
行云流水。对提高青年的写作能力与艺术鉴赏能力颇有启
迪。更重要的是文章饱含人生哲学和朱光潜先生对青少年
的殷切期望。
《朱光潜谈修养》是先生十年后所写，记录了先生任
教职多年，对青年、对人情世故的一些思考。全书由二十
篇文章组成，以“尊崇理性和意志，却也不菲薄情感和想
象”为核心，涉及与青年密切相关的各种问题，如以“三
此方我”立志、培养奋斗精神、把握个人与社群、国家、
民族间的互动，谈心性、学问、读书、交友、恋爱结婚乃
至价值意识、美感教育，等等。
朱光潜先生曾自谦道：“我没有这种学问，也没有这
种野心或错觉。这本小册子，我知道，像一朵浮云，片时
出现，片时消失。但是我希望它在这片时间能借读者的晶
莹的心灵，如同浮云借晶莹的潭水一般，呈现一片灿烂的
光影。精神不灭，这影响尽管微细，也可以蔓延无穷。”
我们已经发现，大半个世纪后的今天，这些文章仍是那样
笃实、真诚、丰富，有着撼动人心的力量。书中着眼于其
关于人生诸般极精微又极精明的见解，阐发人生修养之道
，一一道破种种心性的困惑和社会蔽障，引导青少年健康
快乐地成长。
诗人余光中感叹道：“朱光潜的书不但内容、观点启
发了我，而且他的语言很流畅、不油滑，典雅而不冷僻，
对当时的我非常有帮助，现在的年轻一代可能不会找朱光
潜的书看，我建议他们读一读。”的确，朱光潜先生是用
情来凝练每一个字的，读这些文章，就如同与一位亲密的
朋友对面畅谈，诚恳亲切，如沐春风。书中的内容，将给
青少年以世界观、人生观和价值观方面的指引，对广大青
少年的成长大有裨益。

《给青年的十二封信》以青年们关心或应该关心的事项为话题，谈读书、谈升学与选课、谈作文、谈情与理、谈修身、谈社会运动、谈爱恋，劝青年眼光要深沉，要从根本上培养能力，要有理想，勿随了世俗贪图近利。读这些文章，就如同与一位亲密的朋友对面畅谈，诚恳亲切，如沐春风。

一 谈读书
朋友：
中学课程很多，你自然没有许多时间去读课外书。但是你试抚心自问：你每天真抽不出一点钟或半点钟的功夫么？如果你每天能抽出半点钟，你每天至少可以读三四页，每月可以读一百页，到了一年也就可以读四五本书了。何况你在假期中每天断不会只能读三四页呢！你能否在课外读书，不是你有没有时间的问题，是你有没有决心的问题。
世间有许多人比你忙得多。许多人的学问都在忙中做成的。美国有一位文学家、科学家和革命家弗兰克林，幼时在印刷局里做小工，他的书都是在做工时抽暇读的。不必远说，你应该还记得孙中山先生，难道你比那一位奔走革命席不暇暖的老人家还要忙些么？他生平无论忙到什么地步，没有一天不偷暇读几页书。你只要看他的《建国方略》和《孙文学说》，你便知道他不仅是一个政治家，而且还是一个学者。不读书讲革命，不知道“光”的所在，只是窜头乱撞，终难成功。这个道理，孙先生懂得最清楚的，所以他的学说特别重“知”。
人类学问逐天进步不止，你不努力跟着跑，便落伍退后，这固不消说。尤其要紧的是养成读书的习惯，是在学问中寻出一种兴趣。你如果没有一种正常嗜好，没有一种在闲暇时可以寄托你的心神的东西，将来离开学校去做事，说不定要被恶习惯引诱。你不看见现在许多叉麻雀、抽鸦片的官僚们、绅商们乃至于教员们，不大半由学生出身么？你慢些鄙视他们，临到你来，再看看你的成就罢！但是你如果在读书中寻出一种趣味，你将来抵抗引诱的能力比别人定要大些。这种兴趣你现在不能寻出，将来永不会寻出的。凡人都越老越麻木，你现在已比不上三五岁的小孩子们那样好奇、那样兴味淋漓了。你长大一岁，你感觉兴味的锐敏力便须迟钝一分。达尔文在自传里曾经说过，他幼时颇好文学和音乐，壮时因为研究生物学，把文学和音乐都丢开了，到老来他再想拿诗歌来消遣，便寻不出趣味来了。兴味要在青年时设法培养，过了正常时节，便会萎谢。比方打网球，你在中学时欢喜打，你到老都欢喜打。假如你在中学时代错过机会，后来要发愿去学，比登天还要难十倍。养成读书习惯也是这样。
你也许说，你在学校里终日念讲义看课本不就是读书吗？讲义课本着意在平均发展基本知识，固亦不可不读。但是你如果以为念讲义看课本，便尽读书之能事，就是大错特错。第一，学校功课门类虽多，而范围究极窄狭。你的天才也许与学校所有功课都不相近，自己去在课外研究，发见自己性之所近的学问。再比方你对于某种功课不感兴趣，这也许并非由于性不相近，只是规定课本不合你的口胃。你如果能自己在课外发见好书籍，你对于那种功课也许就因而浓厚起来了。第二，念讲义看课本，免不掉若干拘束，想借此培养兴趣，颇是难事。比方有一本小说，平时自由拿来消遣，觉得多么有趣，一旦把它拿来当课本读，用预备考试的方法去读，便不免索然寡味了。兴趣要逍遥自在地不受拘束地发展，所以为培养读书兴趣起见，应该从读课外书入手。
书是读不尽的，就读尽也是无用，许多书都没有一读的价值。你多读一本没有价值的书，便丧失可读一本有价值的书的时间和精力。所以你须慎加选择。你自己自然不会选择，须去就教于批评家和专门学者。我不能告诉你必读的书，我能告诉你不必读的书。许多人尝抱定宗旨不读现代出版的新书。因为许多流行的新书只是迎合一时社会心理，实在毫无价值，经过时代淘汰而巍然独存的书才有永久性，才值得读一遍两遍以至于无数遍。我不敢劝你完全不读新书，我却希望你特别注意这一点，因为现代青年颇有非新书不读的风气。别事都可以学时髦，惟有读书做学问不能学时髦。我所指不必读的书，不是新书，是谈书的书，是值不得读第二遍的书。走进一个图书馆，你尽管看见千卷万卷的纸本子，其中真正能够称为“书”的恐怕还难上十卷百卷。你应该读的只是这十卷百卷的书。在这些书中间，你不但可以得较真确的知识，而且可以于无形中吸收大学者治学的精神和方法。这些书才能撼动你的心灵，激动你的思考。其他像“文学大纲”、“科学大纲”以及杂志报章上的书评，实在都不能供你受用。你与其读千卷万卷的诗集，不如读一部《国风》或《古诗十九首》，你与其读千卷万卷谈希腊哲学的书籍，不如读一部柏拉图的《理想国》。
你也许要问我像我们中学生究竟应该读些什么书呢？这个问题可是不易回答。你大约还记得北京《京报副刊》曾征求“青年必读书十种”，结果有些人所举的十种尽是几何代数，有些人所举的十种尽是《史记》、《汉书》。这在旁人看起来似近于滑稽，而应征的人却各抱有一番大道理。本来这种征求的本意，求以一个人的标准做一切人的标准，好像我只欢喜吃面，你就不能吃米，完全是一种错误见解。各人的天资、兴趣、环境、职业不同，你怎么能定出万应灵丹似的十种书，供天下无量数青年读之都能感觉同样趣味、发生同样效力？P1-5