在华南地域社会，民间信仰及其与乡村的关系，往往深刻地反映了地方文化资源和权力结构的历史变迁与存在实态。本书收录作者近二十年完成的9篇专题，重点研究明清时期华南地区若干重要信仰形态（包括三山国王、双忠公、大峰祖师、义民、妈祖）发展演变及其所反映的地域社会历史变迁过程。试图揭示，在相对“边缘”地区的百姓，逐步接受来自“中原”的意识形态的过程中，民间神信仰与乡村社会的复杂关系，以及这种关系近百余年来在地方社会近代化背景下的演变。
另收代序、附录，共3篇。交代作者从事相关研究的旨趣、学术心得，以及数十年教学与研究的经历与创见。

国家意识与民间文化的传承（代序）
乡村的文化传统与礼仪重建
乡村神庙系统与社区历史的演变
——以樟林为例
从《游火帝歌》看清代樟林社会
——兼论潮州歌册的社会史资料价值
国家意识与清代台湾移民社会
——以“义民”的研究为中心
妈祖信仰与清代潮人海上活动
——以《历代宝案》的研究为中心
妈祖的故事与社区之历史
——以明清时期粤东一个港口的研究为中心
宋明时期潮州地区的双忠公崇拜
侨乡的文化资源与本土现代性
晚清以来潮汕地区善堂与大峰祖师崇拜的研究
附录一 走向历史现场
——“历史·田野丛书”总序
附录二 以史学为业，求内在超越
——访陈春声教授