威廉·莫里斯（1834-1896），英国设计师、诗人、小说家、早期社会主义活动家，19世纪下半叶英国工艺美术运动中的杰出人物，也被公认为奇幻小说、乌托邦文学、科幻小说发展的推动者。他设计的纺织品、壁纸、家具及其背后的美学理念至今仍深刻地影响着世界的创意产业，同时这位伟大的设计师在文学上也颇有建树，他写出了数部现代奇幻文学的奠基之作，如《世界尽头的水井》《世界之外的森林》等。作为欧洲中世纪历史文学的爱好者，莫里斯的小说带着强烈的欧洲中世纪风格——纯粹架空的世界。在莫里斯的奇幻故事中，“我们不再去异国他乡冒险，穿梭在奇怪的梦中，渴望跑到未来”。C.S.刘易斯曾说莫里斯是他喜欢的作者之一，而托尔金也承认莫里斯的奇幻小说给自己带来了很大的影响。

忙完这一切，拉尔夫便连忙赶往坞镇的圣奥斯汀教堂
，他显然不愿失信于教父，准备事无巨细，把自己一路上
的所见所闻都告知于他。你知道的，这故事这么长，没几
天是说不完的。当拉尔夫开始讲述之时，有一位教友坐在
教父身边，他奋笔疾书，下笔熟练，看上去就是个学富五
车、知识渊博的人物。因此，很有可能正是因为他，我们
所讲的大部分故事才得以流传下来。倘若确实如此，那真
是太好了。
接着，爱普觅斯的拉尔夫王子还说到他已经统领四方
，公允秉正，威权赫赫，虽其境内战火已息，但将随时向
被强寇侵扰、压迫的土地施以援手。在那巍峨的宫殿前，
在那温暖的壁炉旁，拉尔夫是个善良的小伙子，可在这万
里疆场上，他无疑又是一个英明睿智、骁勇善战的战士。
这位威名远播的少将，他领兵数千，终还这热土一片清静
。他所受之拥戴，恐怕这世上无人能够比拟。他这一生，
统领着悬崖要塞，并扫除了凶境密林的强寇，使这儿处处
充斥着和平与安宁。四湾镇的新子民们都推举拉尔夫成为
了新一任领主及领队，就连枯木军们也向王子宣誓自己一
世的忠诚。之后，拉尔夫又骑马赶往海厄姆城，在那儿，
他自告奋勇成为主教之统帅。于是，王子又率兵击退了那
里的暴徒，终使海厄姆城又重归平静。再加上先前，拉尔
夫就已是牧羊人的队长和兄弟，曾多次率领他们冲锋陷阵
，所以只要他们仍有需要，拉尔夫将竭己所能，万不会袖
手旁观。除此之外，拉尔夫还扫清了无主密林的盗贼，四
湾镇的余孽，同时还把三座林边城镇从暴君的手下拯救了
出来。
随后每年，拉尔夫和他的夫人乌苏拉都会前去拜访丰
饶城堡。拉尔夫每次都是怀着无比虔诚的心情走进那座城
堡，在那里，他可以尽情怀念那位已然故去的女子，那个
他曾经深深爱过的人儿。而他这一路识得的友人，也无不
认为他善良，且叫人尊敬。
如今自那场护国之战，已过去了两年的时间。有天，
尤特堡城主牛蓬头前来拜访，随行的还有奥獭和红头发。
他们前来拜访的那天，正值拉尔夫踩上马镫，准备出城退
敌。于是，牛蓬头三人连饭都没吃，在原地吞了几杯酒之
后，便随着拉尔夫前赴战场去了。战胜归来后，他们这才
一起回到爱普觅斯，举行了一场盛大的宴会，牛蓬头三人
在这里停留了两个月。又是三年过去，在爱普觅斯最为安
定之时，拉尔夫带了一行人马，乌苏拉和克莱门特也随行
在侧，他们横跨荒漠，翻山越岭，终于来到了尤特堡。在
那儿，他们一同缅怀了过去的美好时光和埋在于此的故人
牛鼻子，见证了他守卫的极厄高地的这数十年的和平和兴
亡。
克莱门特和凯瑟琳经常来爱普觅斯看望，这两人中，
要算凯瑟琳来得更勤了。我们的教母如今福寿绵长，淡泊
世事，还是非常地喜爱乌苏拉。
拉尔夫统治下的爱普觅斯，国力一天比一天强盛。这
位君王风姿出众，岁月并没有在他的身上刻下多少风霜。
纵然岁月无情，年华易老，但在所有人眼里，这位君王的
存在已然超越了生死，他的音容在这盛世里热烈地绽放着
。
至于他的王后乌苏拉，她一如东境森林那夜所见般果
敢与美丽。她为拉尔夫生了八个健康可爱的孩子，见证了
这个国家四代之兴荣。她与拉尔夫一样，身强体壮，甚至
比她刚来爱普觅斯那会儿还要更美。每个有幸目过睹她容
颜的男人，无不为她的美丽倾倒，那份美丽实在值得用一
生去铭记。直到有一天，这对帝后终于离开了这片他们热
爱着的土地，他们一同被埋葬于爱普觅斯的圣劳伦斯教堂
里。而这里，便是这篇《世界尽头的水井》的终结。
终

第一卷 旅途奇缘
Chapter01 王子四人各奔前程
Chapter02 拉尔夫回爱普觅斯宫
Chapter03 集市小镇告别教母
Chapter04 穿越丘陵地
Chapter05 抵达海厄姆城
Chapter06 离开修道院
Chapter07 伯顿乡少女
Chapter08 凶境密林遇险一
Chapter09 凶境密林遇险二
Chapter10 密林之再遇与别离
Chapter11 前路漫漫
Chapter12 初入四湾镇
Chapter13 四湾镇街道
Chapter14 小镇往事
Chapter15 逃离魔窟
Chapter16 二闯凶境密林
Chapter17 进入丰饶宫
Chapter18 暂歇王宫
Chapter19 圣井之书
Chapter20 林中偶遇
Chapter21 度日如年的三天
Chapter22 森林奇遇
Chapter23 佳人妙手回春
Chapter24 餐风露宿于森林宫殿
第二卷 险象环生
Chapter01 荒野佳缘
Chapter02 大快朵颐
Chapter03 佳人往事重提
Chapter04 脱离魔掌
Chapter05 继续述说
Chapter06 逃离荒原后
Chapter07 归国后的纷争烦扰
Chapter08 故事告一段落
Chapter09 再次启程
Chapter10 荒野爱巢终成爱冢
Chapter11 拉尔夫走出荒野
Chapter12 重遇故人
Chapter13 圣井和云梦乡
Chapter14 偶遇另一位故人
Chapter15 梦游幻境
Chapter16 四处打探圣井
Chapter17 无不散筵席
Chapter18 离开微特城
Chapter19 商队的未来旅程
Chapter20 山林客舍
Chapter21 山中鏖战
Chapter22 牛蓬头长谈
Chapter23 集坪山城上的镇子
Chapter24 得知少女下落
Chapter25 一行人到达白城
Chapter26 穿过山脉前往金阁城
Chapter27 金阁城的故事
Chapter28 抵达金阁城
Chapter29 金阁城王后
Chapter30 找到圣井消息
Chapter31 启程去尤特堡
Chapter32 身陷险境
Chapter33 挟至尤特堡
Chapter34 一展吟游歌艺
Chapter35 前往塔城谷
Chapter36 两女议论拉尔夫
Chapter37 生死竞技
Chapter38 善意警告
Chapter39 重获自由
Chapter40 前往极厄高地
Chapter41 红头发如期赴约
第三卷 踏上征程
Chapter01 山下森林之探险一
Chapter02 林中行路一
Chapter03 山下森林之探险二
Chapter04 林中行路二
Chapter05 偶遇云梦乡隐士
Chapter06 良师益友
Chapter07 途中遇险
Chapter08 熔岩之海
Chapter09 前往石海
Chapter10 群山入口
Chapter11 甜栗子谷
Chapter12 冬日生活
Chapter13 乌苏拉与熊
Chapter14 远方来客
Chapter15 良善边民的土地
Chapter16 女巫之居
Chapter17 死亡沙漠
Chapter18 前往枯树之谷
Chapter19 走出沙漠
Chapter20 世界尽头
Chapter21 喝到井水
Chapter22 快乐时光
第四卷 重返家园
Chapter01 重返东境山脉
Chapter02 尤特堡惊变
Chapter03 再访塔城谷
Chapter04 红亭晚宴
Chapter05 弑君夺位的故事
Chapter06 又见红头发
Chapter07 荒漠之战
Chapter08 女王轶事
Chapter09 集坪山城的国王
Chapter10 林中遇袭
Chapter11 穿越西部山脉
Chapter12 剖明心迹
Chapter13 回到微特城
Chapter14 离开微特城
Chapter15 荒野怪人
Chapter16 再回丰饶城堡
Chapter17 遇见隐士
Chapter18 新四湾镇
Chapter19 悬崖要塞
Chapter20 海厄姆城
Chapter21 兄弟夜谈
Chapter22 旧识来访
Chapter23 前往熊堡
Chapter24 牧羊子民
Chapter25 来到坞镇
Chapter26 举家重逢
Chapter27 与教母凯瑟琳的对话
Chapter28 串珠的故事
Chapter29 为爱普觅斯而战
Chapter30 重返家园
Chapter31 携乌苏拉回宫
Chapter32 后记

Chapter01 王子四人各奔前程
很久以前，曾有一弹丸之国爱普觅斯，由彼得王统治。彼得王膝下有四子，分别取名布勒斯、修、格雷戈里和拉尔夫。拉尔夫是其幼子，年方廿一，布勒斯为其长子，已过而立。
如今，四位年轻人不甘被束缚于其父王统治的一隅之地．渴望了解人生百态，也想为自己的未来奋力一搏。即使贵为王子，他们享有的物质财富也算不上丰厚，但也从不缺少美酒佳－肴、豪宅府邸、消遣嬉戏的同伴和供他们寻欢作乐的少女。当然，他们也可以随心所欲去往国内任何地方，头顶蓝天白云。脚踏大好河山，漫步草甸田野，寻觅树林河溪，攀登爱普觅斯的一座座小山丘。
可除此之外，对于心中真正的渴望之物他们却无法企及。四位王子对国家没有半点统治权，要说有也仅限于驾驭马驹、管管家犬。这个国家的臣民固执粗鄙，作风专横野蛮，无论是受到武力挑衅，还是听闻粗言鄙语，都惯以拳脚回敬，也难怪彼得王的儿子们有被束于锥地之感。一国之内，既无繁华都市、恢宏城堡，亦无宏伟修道院，散布其间的仅是平民的小礼堂、乡绅庭院或带盾骑士的庄园，再不然就是些标致的教堂，以及虔诚教士的居所。不过，这些教士既不知晓罗马大道，也弄不清大臣府邸的方位。
长久以来，几个年轻人成天抱怨生活平淡无味，频频表露远游四方之心，彼得王和王后不胜其烦。一个晴朗炎热的六月的午后，彼得王用膳后在果园草地的地毯上休憩（地毯为桥边圣约翰修道院院长所赠），此刻他突然醒来，随后信步走进爱普觅斯宫殿，并遣人唤来四位王子。待他们到来，并伫立于国王的宝座前，彼得王开口说道：
“我的爱子们，你们总对父王倾诉驾游远方的愿望，我已心生腻烦。若你们真是铁心要离开，那就告诉我何时启程吧！”
四人面面相觑，三个年纪稍小的王子对着长兄布勒斯点点头。于是，布勒斯说道：“出于对您和母后的关心和尊重，我们最好即刻启程，哪怕刚用过午膳也无妨。但您贵为一国之君，一切听君圣度。我所言可稳妥，弟弟们？”其他三人都齐声赞同，
“正是，正是。”国王回道：“那好！现在正是烈日当空，你们若是一路安稳慢行，没累坏马匹，日落前必可找到舒适的落脚处。你们若能在一小时之内抵达四望路，我就准许你们离开。”
彼得王的一席话让四位年轻人欣喜若狂。他们立刻收拾了一些必要的细软行囊，轻装简行；随后又拿上了趁手的武器，准备命侍从牵来坐骑。这时，他们得知侍从们已接到彼得王的旨意，早已往四望路而去。于是四人安步当车，相伴前行，一路上谈笑风生。
这里必须提一下，上文提到的四望路离爱普觅斯宫不过4弗隆①，位于爱普觅斯河道转弯处，河水蜿蜒流淌，穿过高地农田尽头丰美的青青草甸。这个国家朝北地势微微向上隆起，延伸至一片丘陵地带；最北端是一座未知的山脉；南面有一处与河平行的低矮山脊，自西向东延伸。若是站在山脊上眺望，往南还有更高的山川可览于眼底，同样也是东西向延伸，此处就是爱普觅斯当前的边境所在。爱普觅斯南方的邻国和平友善，常向彼得王赠礼示好。然而，虽说彼得王统治着四望路以北的一片沃土，他却并未因此尽享荣华富贵，因为他不能随意向国民滥征赋税劳役。但话说回来，若是真的被赋予这种权力，彼得王也不会真的压迫百姓，因为他性情善良，懂得拿捏分寸。爱普觅斯北面的边境常年战火不断，皆因和一片密林接壤。那片林地归属未定，彼得王与王子每次前往都可谓以身犯险。林中野鹿数量庞大，品种繁多，各种赤鹿、牝鹿居于其间。另外，还有野猪、灰熊和狼群出没。而密林另一边的国君，虽顶着圣堂男爵及主教的头衔，却比彼得王更有野心和权势。他手段狠毒，杀戮成性，但从不亲自动手，全靠封赏的庄园领主或雇佣的打手为其卖命。P2－4

一个叫爱普觅斯的小国由“彼得王”统治着，他有四个儿子，叫布勒斯、修、格雷戈里和拉尔夫。有一天，这四个王子决定闯荡世界，为了生活而奋斗。他们获取了父王的准许后便上路了。之后，故事集中描写了最年轻的王子拉尔夫如何探寻“世界尽头的水井”——传说中很有名的一口井，它具有魔力，可以让饮水之人拥有好运与长寿。路上，王子遇见了曾经饮过井水的女人、神秘的隐士，历经种种冒险，终于找到了这口井。饮过井水的人也面临着精灵们的困惑：长寿到底是赐福还是一种诅咒？

《世界尽头的水井》是威廉·莫里斯最著名的奇幻文学作品，也是现代奇幻文学的奠基之作。书中采用了诸多中世纪故事的语言元素，构建了一个全新的架空世界，影响了诸如C.S.刘易斯、J.R.R.托尔金等许多奇幻文学大师级人物。你可以在这本书中找到许多大师们的灵感来源，如：古老的石桌、彼得王、一匹名叫银鬃的白色骏马……