本书分原著和评析两部分。原著讲民国初年, 虽已揭开了新文化运动的序幕, 但是封建复古的逆流仍很猖獗, 孔孟之道仍然是社会教育的核心内容, 要拯救青年一代, 不能让他们再走老路。鲁迅在书中选取了社会的一角--鲁镇的咸亨酒店, 艺术地展现了20多年前社会上的这种贫苦知识分子孔乙己的生活, 启发读者对照孔乙己的生活道路和当时的教育现状, 思考当时的社会教育和学校教育, 进一步批判封建教育制度和科举制度。本书除了收录原书外, 重点是对原书进行了评论和解读, 以引导读者更好地理解领会原著。