文学不仅仅是世界的镜子，它塑造世界的力量胜过千军万马。
《文字的力量》从4000多年的世界文学中挑选出16部尤为重要的经典文本，有《伊利亚特》《圣经》《源氏物语》《一千零一夜》《共产党宣言》，还有《哈利？波特》，让我们看到文字如何塑造哲学、宗教、政治与文明——
一部英雄传奇，催促亚历山大帝不断征服，直至他治下的土地都浸染上那部传奇的色彩；几个不听话的学生的记录，让他们老师的教诲将在数千年后影响数十亿人；一册薄薄的宣言，彻底改变了世界的格局……
随着这些伟大的作品，帝国兴衰、文明起落，历史在文字的锤击下被铸成我们今日所见的样子。
这些故事关于青年英雄、优雅的东方女官、浪漫骑士，关于阿拉伯芬芳的集市、加勒比海绿色的海岛，关于莎草纸、羊皮纸与印刷机，关于传承智慧与创造未来。文学有时是雍容平静的，曾在东方宫廷中的少数贵族间被小心传递，有时又化身为人们抨击彼此时投掷的飞刀，以激情与怒火豁开革命的口子。而正是多彩的文学，改变了人类的思维方式、商业与历史，把地球变成了一个文字的世界。
作者哈佛大学教授马丁？普克纳带我们踏上一场文学朝圣之旅，游历希腊、中国、土耳其与印度的文学狂欢节，与诺贝尔文学奖得主奥尔罕？帕慕克交流，与当地居民对话，书中世界与现实世界一再重合，让我们看到——文学，它至今依然生机勃勃地与文明相互作用着。

前言　地出
第一章　亚历山大的枕边书
第二章　宇宙之王——吉尔伽美什和亚述巴尼帕
第三章　以斯拉和神圣经典的诞生
第四章　向佛陀、孔子、苏格拉底和耶稣学习
第五章　紫式部和《源氏物语》——世界上的第一部小说巨作
第六章　《一千零一夜》与山鲁佐德
第七章　谷登堡、路德和新印刷共和国
第八章　《波波尔？乌》和玛雅文明——第二个独立的文学传统
第九章　堂吉诃德与“海盗们”
第十章　本杰明？富兰克林——文字共和国的传媒实业家
第十一章　世界文学——西西里岛的歌德
第十二章　马克思、恩格斯、列宁、毛泽东——《共产党宣言》的读者们，联合起来！
第十三章　阿赫玛托娃和索尔仁尼琴——在苏维埃写作
第十四章　《桑介塔史诗》和西非的语言大师
第十五章　后殖民文学——德里克？沃尔科特，加勒比海的诗人
第十六章 从霍格沃茨到印度
致谢

1.哈佛大学16堂世界文学通识课，从4000年文学史中选出16部伟大作品，看它们如何把历史与文明塑造成如今的样子，是普通读者了解文学史、文学与文明的相互作用的首选书。
2. 让你从崭新的角度，看到不一样的世界史。文学不仅仅是世界的镜子，它塑造世界的力量胜过千军万马——几册笔记催生了哲学与宗教，印刷机让宗教改革成为可能，报业铺垫了美国的诞生……与大多数人的印象不同，在历史上，文学是权力的象征、冲突的中心，左右了商业、科技、政治的走向。这本书让你通过16部经典文学作品理解世界，得到一种看世界的新视角，堪称文艺版的《人类简史》！
3. 用一个个精彩的故事，呈现一场扣人心弦的文学冒险。
◎用文学的丰沛感性、小说的讲故事方式，带你走进亚历山大、苏格拉底的内心世界，见证骑士、海盗、诗人、修道士跌宕起伏的人生，用故事连缀成一部“文学世界史”
◎踏遍近二十个文学圣地，是一场文学朝圣之旅，也是文学爱好者的旅行指南。谈到《一千零一夜》，就去伊斯坦布尔与诺奖得主帕慕克对谈，去京都体会《源氏物语》，在讲玛雅史诗《波波尔？乌》时探访墨西哥游击队……
◎73幅精美插图，细腻呈现文学故事中的一幕幕