有人说，明代的历史充满了暴力、专制、独裁，充满阴暗、另类与变态，明代的恐怖社会宛若人间地狱；有人却说，明代的历史洋溢着睿智、新奇和文明，它开启了近代中国民主社会的新纪元和新时代，如果能够穿越历史，他们更愿意生活在晚明时代。迥异的观点似乎各有证据，却让人莫辨是非。明代是中国传统帝制的继续，是传统帝制走向衰败的开始，也是孕育新时代、新生活的时期。在明代，垂死与方生并存，腐朽与神奇共生，有机遇，有挑战，明代的历史异彩纷呈、多姿多彩。

彭勇，1970年生，河南夏邑人，历史学博士。中央民族大学历史文化学院教授、博士生导师。从事中国古代史和明清史的教学和科研工作二十年。专著有《明代班军制度研究》《明代北边防御体制研究》，主编《中国旅游史》《明代宫廷女性史》等，发表论文五十余篇。曾获北京市第十届哲学社会科学优秀成果二等奖、北京市教学成果一等奖，获宝钢优秀教师、校“十佳教师”等称号。

概说 在机遇与挑战之间
第一章 明朝的建国立制
第一节 明朝的建立
第二节 明初皇权的加强
第三节 发展经济的举措
第二章 永乐朝的开拓进取
第一节 明初分封制的变革
第二节 成祖的宏伟事业
第三节 郑和下西洋
第三章 明前期的兴盛与矛盾
第一节 仁宣之治
第二节 宣宗的浮华生活
第三节 英宗时期的乱局
第四章 明中期的危机与革新
第一节 武宗的乱政
第二节 明中期的社会矛盾
第三节 各项改革措施的推行
第五章 明朝的民族和外交关系
第一节 明代的民族关系
第二节 与蒙古部的民族关系
第三节 与日本的关系
第四节 早期中西关系
第六章 明代社会经济的新发展
第一节 传统农业的结构调整
第二节 商业和城市的繁荣
第三节 国内外贸易体系的形成
第七章 明代思想文化的新变化
第一节 儒学思想的演化
第二节 文学风气的变化
第三节 明后期的社会新风尚
第八章 晚明的皇位更迭与乱局
第一节 “明之亡，实亡于神宗”
第二节 熹宗：“虽欲不亡，何可得哉”
第三节 思宗：“溃烂而莫可救”
第九章 明清易代中的必然、可能与不确定性
第一节 明朝灭亡的必然性
第二节 大顺政权存在的可能性
第三节 清朝统一全国的不确定性
第四节 明清嬗代的争议
第十章 明史研究的主要史料
第一节 通史类典籍
第二节 政书
第三节 诏令奏议
第四节 地方史志
第五节 文集
第六节 笔记小说
第七节 子部文献
第八节 新材料的发现与利用
参考书目
大事记
后记

本书内容讲述明王朝，历经十二世、十六位皇帝，国祚276年的历史。本书内容上起1368年明太祖朱元璋在南京应天府称帝。明初定都于应天府，1421年迁都北京。明朝前期国力强盛，开创了洪武之治、永乐盛世、仁宣之治和弘治中兴等盛世，国力达到全盛，疆域辽阔。中后期由于政治腐败和天灾导致国力下降，爆发农民起义。至1644年，李自成攻入北京，崇祯帝朱由检于煤山自缢，明朝灭亡。

如果从1992年开始的明清经济史研究生学习算起，我
从事明清史专业的学习、教学和科研已经有小30年的时间
，从郑州大学到北京师范大学，再到中央民族大学，一直
没有离开明清史专业，其中又以明史为主。这本教材就是
这么多年的学习心得体会。
在本书之前，本人曾和陈梧桐先生主编有《明史十讲
》（上海古籍出版社2007年版）并撰写其中6讲，参撰了宁
欣先生主编《中国古代史》（下）（北京师范大学出版社
2009年版）的明代部分。两部书均有良好的表现，前者的
修订版已由中华书局2016年出版，后者被评为教育部“十
一五”国家级规划教材和北京市精品教材，多次加印。就
内容而言，前书的定位是明史专题讲座，后者是本科生必
修课教材。而本书的写作定位则是高年级本科生和研究生
专业读本，它既要体现作为断代史的明代近300年的基本线
索、知识和特征，又要具备一定的研究性，即它应比《明
史十讲》有更强的连贯性。又要比《中国古代史》有更深
入的研究性。所以，本教材的内容安排，是在前面两书的
基础之上充分吸收了笔者的研究成果，又参考了学术界代
表性的最新成果；在写作语言上，努力避免干枯的说教，
尽可能增强可读性。考虑到目前尚没有一部专门的明史史
料学论著，故结合自己的心得专列最后一章详述，以备研
究者参考。本书的插图，部分是笔者十余年来拍摄的，部
分由学界朋友提供，还有一些取自网络，在此向他们表示
感谢。
本书的完成，首先要感谢张民服老师和顾诚老师把我
引人明清史研究的大门，感谢清华大学历史系的倪玉平教
授和刘松瞍编辑的约请、帮助和通力合作。还要感谢中国
社科院历史研究所原明史室主任万明研究员早在2010年的
提议和督促，感谢中央民族大学的陈梧桐先生和北京师范
大学的宁欣先生多年的关心和指导。从2010年撰写初稿到
今天已走过近十年时间，内容和结构都调整了多次，其间
，数十名中国古代史和历史文献学专业的硕士生与我在一
起研讨，教学相长，谢谢他们的陪伴。限于本人的能力与
视野，书稿中肯定存在不足，诚请读者批评指正。
彭勇
2019.1.23

中外学者对明代的历史评价，长期处于争议之中，有人说，明代的历史充满了暴力、专制、独裁，充满阴暗、另类与变态，明代的恐怖社会宛若人间地狱；有人却说，明代的历史洋溢着睿智、新奇和文明，它开启了近代中国民主社会的新纪元和新时代，如果能够穿越历史，他们更愿意生活在晚明时代。迥异的观点似乎各有证据，却让人莫辨是非。其实，专注于明史研究的学者，或者能够打通中国历史研究的学者，大体能给明代的历史以客观的定位。那就是——明代是中国传统帝制的继续，是传统帝制走向衰败的开始，是孕育新时代、新生活的时期。在明代，垂死与新生并存，腐朽与神奇共生，有机遇，有挑战，明代的历史异彩纷呈，多姿多彩。
明王朝代元朝而起，从洪武到崇祯共历16帝、17朝，长达276年，其国祚之久长仅次于唐代的290年（618-907），长于清代的268年（1644-1911）。稳定是发展的前提，国运长久，从一方面既表明了明朝统治秩序在变革之中的适应、调整与生存能力，另一方面也说明了长期单一制度的霸权与独裁只有被打破才能获得新的发展机会。
一、明史分期及其特征
通常，人们综合明代的社会发展状况及其趋势，把明代的历史分成前、中、后三个时期。当然，根据研究明代史不同具体对象的需要，也有多种不同的分期方法，毕竟所谓的分期，目的都是为了从不同的角度来观察和认识研究对象的诸层面。大体而言，明代的前期是指从洪武建国到英宗正统十四年“土木之变”爆发（1368-1449），是明朝成长与发展的时期。在这一时期，经过明初全面恢复、新建、重构和发展，社会呈现政局稳定、边境安宁、经济发展的大好局面，人们生活稳定，家给人足，时人和后世称之为“治世”。中期是指从“土木之变”到万历十年（1449-1582）张居正去世。这一时期整个社会表现出的是承平日久下的弊病潜滋暗长，阶级矛盾、社会矛盾和民族矛盾不断积聚，在守常中寻求变革成为时代的要求，可称为明代的“积弱与改革”时期。后期是指从万历十年之后一直到明朝灭亡，是逐渐衰败的时期。由于明代国祚久长，后期的社会性质与前期有显著的不同，故又有“晚明时代”的表述。
处在传统社会后期的明代，落后的生产关系与活跃的社会生产力之间的矛盾已经暴露出来。明代的腐朽，表现在古老的官僚帝制上，体现在政治、军事、思想和文化等领域的保守、因循与封闭、僵硬上。明代的神奇，表现在以商品和货币经济发展为引领，思想文化和社会生活发生了革命性的变化，新思想、新生活、新观念带来了对新时代的追求和向往。
1.明前期的恢复与发展
明建国之初，大规模改朝换代的战争虽已平息，但各种社会矛盾仍然十分尖锐，社会动荡不安，经济凋敝残破，统治秩序还很不稳定。太祖和成祖为加强皇权，稳定社会秩序，恢复与发展社会经济，采取了一系列措施。第一，他们调兵遣将，逐次消灭割据势力，逐步建立起统一的国家政权；他们努力清除蒙元的残余势力，力图肃清漠北，构建稳定的国家防御体系。第二，明统治者致力于革除元朝弊政，对国家机构进行大幅度改革，在中央废除丞相，权分六部，设四辅官（内阁制度），建立新的中央辅政制度；在地方设立南北直隶、十三布政司和都司（行都司），强化中央集权。同时，通过改革军事、司法、监察制度，析分权力，以统于上，使得专制主义中央集权，尤其是皇权得到进一步巩固和加强。第三，采取了一系列发展农业、手工业和商业的措施。安置流民，移民屯田，提供生产资料，鼓励种植和养殖业，保护经营者的基本权益，轻徭薄赋，这些休养生息的措施，使社会秩序趋于稳定，社会经济迅速恢复起来。第四，在思想文化方面，他们恢复科举选官取士之法，重视学校教育，传统文化得到快速发展。当然，在大力倡导程朱理学的同时，统治者对思想和文化的控制也进一步加强了。
明初70年的时间里，历经太祖、成祖，至仁宗、宣宗时，休养生息，轻徭薄赋，社会秩序趋于稳定，遂成一个新的传统治世。放眼世界，当时中国在亚洲和世界上仍处于强国地位。郑和下西洋以其庞大的船队和先进的航海技术，将海上丝绸之路从印度半岛延伸到非洲东海岸，开辟亚非之间的交通网络，凸显了明朝在世界上的影响力。明宣宗死后，年幼的明英宗继位，前朝老臣“三杨”继续辅政，保持了政局的稳定。
2.明中期的矛盾与变革
进入明中期后，政治上的集权专制（当然，明代也不乏像廷议制度这样具有一定民主色彩的议政形式）与经济上的自由流动必然发生激烈的冲突与撞击。在明前期良好的农耕经济恢复基础之上，社会生产蓬勃发展，农副产品商品化程度逐步提高，手工业生产持续发展繁荣，农民、手工业者和商人的流动性日趋增强，不仅大中型城市经济繁荣活跃，中小城镇尤其是江南地区工商业市镇迅速崛起。在明朝的广大农村基层，也全面出现了定期集市或商品交易地点，商品经济和白银货币经济达到前所未有的高度。私人海外贸易日渐兴盛，并迫使明廷在隆庆年间开放海禁。新的生产组织方