十三岁的菲奥娜在国际象棋中大赛获胜，一举成为国家英雄。
回国后，记者兴奋地问她：“今晚回家，想跟妈妈说什么？”
菲奥娜说：“我想问她，我们明天的早饭够吃吗？”
菲奥娜出生在乌干达触目惊心的贫民窟卡推。那里地处低洼，暴雨频发，干净的饮用水远在数英里之外，生存条件极为恶劣。卡推人只关心一件事：活下去。
有一天，她看见一家慈善机构在教贫民窟的孩子们下国际象棋，他们说，来下棋，就可以喝粥。
这是菲奥娜的真实故事。

蒂姆·克罗瑟斯，美国知名专栏作家，多部人物传记的作者，现任教于北卡罗来纳大学教堂山分校新闻学院。

楔子
Opening 开局
第一章 青蛙之地
第二章 卡滕德
第三章 先锋棋手
第四章 复活
第五章 把你会的教给她
第六章 姆宗古
Middlegame 中局
第七章 巾帼不让须眉
第八章 天堂
第九章 世界的另一边
Endgame 残局
第十章 障碍重重
第十一章 憧憬未来
致谢

对于世界上其他的象棋选手而言，象棋可能只是一个爱好或职业，但对于生活在卡推——乌干达最大的贫民窟的十六岁少女菲奥娜来说，学习象棋意味着活下去。因当地教堂为前来学习国际象棋的人提供米粥，菲奥娜每天步行六公里进入象棋班学习，极具天赋的她棋艺精进，迅速脱颖而出，最终代表国家登上国际棋坛。她将乌干达国家队的世界排名提升了十九位，成为国家英雄。十六岁的她，获得了国际象棋联合会授予的女子候选大师称号。如今她还生活在卡推，还在继续下棋，和对手战斗，和生活战斗。从前，是为了一碗粥，现在，是为了更好的生活，和心中美好的希望。

她没有别的出路。贾米达还没结婚，就已经生了四个孩子，其中一对双胞胎在生产时夭折。父母住在纳米扬戈地区的一个小村庄里，早已把她赶出了家门。八岁时，她从卢加拉小学辍学，现在，她回到这里当厨子，挣的钱根本不够养活剩下的两个孩子，所以，她把孩子们送到了父母家。孩子的父亲同时跟几个女人保持着关系，当过兵，喝酒必醉，动不动就殴打虐待贾米达，逼得她不得不离开。有一天他喝得醉醺醺，怒气冲冲地跑到卢加拉小学，抬脚踢翻一口盛满米粥的炖锅，滚烫的米粥浇了贾米达一身，使她严重烫伤。贾米达担心被他打死，所以她必须得逃走了。
于是她来到了城里。
一九七一年，贾米达来到乌干达的首都坎帕拉，来到了这个植被随意蔓延，道路拥挤不堪，到处尘土飞扬的城市。当时，乌干达一片混乱，以后还会更加无序。这个东非小国，东边与肯尼亚接壤，北边挨着苏丹，西边与刚果民主共和国交界，南边紧邻坦桑尼亚、卢旺达和维多利亚湖。九年前，这个国家才脱离宗主国英国，宣布独立，可是很快，这个羽翼未丰的曾经的殖民地就跟非洲的其他难兄难弟一样，深受殖民地遗留问题的困扰。当时非洲的殖民版图由殖民者随意画就，好像小孩子拿蜡笔随便涂抹了几下。乌干达的四个主要部族没有任何共同点，文化背景不同，语言不通，风俗习惯也不一样，可是却被共同的敌人硬生生地绑在一起，成了一个国家。现在，这几个部族根本没有办法在人为划定的边界内和睦共处。乌干达陷入了年深日久的内战中。
后殖民时代的乌干达政治风云变幻，说起来就是在讲一个陆军中尉是如何背叛将军的故事。贾米达来到坎帕拉的那一年，乌干达军队司令官阿明发动军事政变，废黜了当时的总统奥博特。阿明自此成为乌干达历史上最暴虐专横的独裁者。
阿明自幼辍学，获过国家拳击赛冠军，一九四六年加入英国殖民政府的非洲来复枪团当见习厨师。随后，他正式入伍，加入非洲军团步兵团，得以升迁，逐步进阶。在非洲军团发动的针对肯尼亚和索马里的残酷军事行动中，阿明充分展露了其为达目的不择手段的野心和欲望。军事政变结束时，阿明许诺在全国推行自由选举。可他也只是说说而已。政变结束才一个星期，阿明就宣布自己为乌干达总统，并给自己冠上了“共和国终身总统，陆军元帅，哈吉，伊迪。阿明·达达博士，维多利亚十字勋章获得者，杰出服务勋章获得者，军功十字勋章获得者，大英帝国的伟大征服者，乌干达全体人民的救星阁下”的称号。他还有一个臭名昭著的称号，就是称自己为“地上走兽海里游鱼之王”。
阿明的另一桩恶行广为人知。他命令乌干达白人抬着他登上宝座，跪在他面前，由新闻摄影师把整个画面拍下来，散播到全世界。阿明崇拜希特勒，高度赞扬希特勒对犹太人的大屠杀，威胁要对以色列发动战争，对别国领导人出言不逊，甚至对乌干达的前宗主国英国也嗤之以鼻。他口出狂言，宣布自己为苏格兰王，要带领苏格兰人民脱离英格兰走向独立；他跟利比亚的卡扎菲沆瀣一气；为讨好苏联，他从苏联进口武器。当政期间，阿明暴虐专横，用恐怖手段排除异己，无论真假，不管何人，只要被指控为反对派，或被他当成民族的敌人，一律处以极刑。据统计，阿明在位期间，大约有五十万乌干达人死在他手上。还有传言说阿明是食人魔，杀人之后会把受害者的器官吃掉。
阿明执政八年，乌干达的经济濒临崩溃。一九七二年，他下令把境内数万名早已移民乌干达、掌握着乌干达经济命脉的印度裔商人驱逐出境，将抢夺过来的商店交给士兵管理。这些士兵什么都不懂，一件尺寸为十七号的衬衫就卖十七乌干达先令，除此以外，他们也想不出更合理的售价了。商人们被驱逐出境后，乌干达的经济彻底瘫痪，民不聊生，大约有一半民众苦苦挣扎在国际贫困线以下。接着，阿明把乌干达土地收归国有，把大批农民从祖祖辈辈生活耕种的土地上赶走，逼得其他部族联合起来反抗阿明及其部族卡夸族。为了活命，人们纷纷拥入坎帕拉寻求所谓的安全。到坎帕拉后，大部分人都被赶到了一个一般人不愿踏足的贫民窟。这个贫民窟名叫卡推。
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