《国际社会的演进》是亚当·沃森的代表作，初版于1992年，2009年重印，由英国学派的两名当代领军人物巴里·布赞和理查德·利特尔联袂撰写导言并隆重推出。
本书是一部关于国际体系演变史的比较研究，深入考察了各个历史时期以及各个不同地区的国际体系的形成、运行和衰亡。本书由三部分组成。第一部分研究古代时期世界各个地区的国际体系。第二部分讨论欧洲国际社会，分析欧洲体系的形成和扩展，以及如何演变成欧洲国际社会。第三部分考察当今全球性国际体系，指出该体系何以脱胎于欧洲体系，又何以走向全球化的未来。
在历史研究与比较分析的基础上，沃森提了出了关于国际体系的若干核心概念和重要假设，探讨了国际体系的构成要素、内在机理和表现形式。一是帝国体系的同心圆模式，即帝国体系由内向外依次由核心地区、间接统治、宗主国关系、霸权关系、独立国家关系等构成，随着同心圆不断向外扩展，帝国权力逐渐减弱。二是体系频谱的概念，认为国际体系的外在表现，主要有独立、霸权、间接统治、帝国等四种形式，而霸权是任何国际体系演变的“自然”趋势。三是钟摆概念及其机理，即国际体系的运行如同一个受到重心引力作用的钟摆那样，始终在独立与帝国这两个摆幅的端点之间来回摆动，钟摆何时以及如何摆向中间区域，即接近霸权的位置，取决于权力、规则、制度等各个要素的合力的作用。最后是合法性与国际社会的形成与稳定，即共有的利益、“规则和制度等并不足以导致国际社会的形成，只有当合法性与以上共有要素结合起来，才能推动国际体系走向国际社会，并使各个成员之间的相互关系接近或处于一个“舒适地带”，这就是秩序或稳定。如此，沃森成功地创新了国际体系理论，为人们考察历史和当今的国际体系提供了一个全新的视角。

导论
第一章 范围和定义
第一编 古代国家体系
序言
第二章 苏美尔
第三章 亚述
第四章 波斯
第五章 古代希腊
第六章 马其顿体系
第七章 印度
第八章 中国
第九章 罗马
第十章 拜占庭世界
第十一章 伊斯兰体系
第十二章 古代国家体系
第二编 欧洲国际社会
序言
第十三章 中世纪的欧洲
第十四章 意大利文艺复兴
第十五章 欧洲文艺复兴
第十六章 哈布斯堡的霸权图谋
第十七章 威斯特伐利亚体系
第十八章 理性和均势的时代
第十九章 欧洲的扩张
第二十章 拿破仑帝国
第二十一章 集体霸权
小结
第三编 全球性国际社会
第二十二章 从欧洲体系到全球体系
第二十三章 欧洲统治的崩溃
第二十四章 超级大国和非殖民化的时代
第二十五章 当代国际社会
结论
跋
参考文献
索引
译后记

1997年亚当·沃森撰写了《国际社会的演进》一书，2009年再版。本书共分三部分：古代国家体系；欧洲国际体系；全球国际体系。可谓是一部集历史与政治学理论相结合的典型学术论著。故知识性和实用性兼有之，同时也是对美国研究理念与方法的一种补充。