引言
一、屈原的家世与出生
二、屈原的时代及其政治主张
三、《离骚》与《哀郢》
四、放逐与自沉

一、屈原的家世与出生
屈原姓屈，名平，字原。照古人的习惯，名和字是相应的，高的平地叫作原，所以他名平而字原。《史记》上说，他是楚王的同姓。楚王姓熊，他姓屈，怎样说是同姓呢？原来屈氏的始祖屈瑕是楚武王熊通的儿子（或者侄儿），称为莫敖王子的，他有一块封地在屈，屈本来是地名，后来便作为这一支王族分支的姓氏了。在古代，姓和氏是有分别的，严格说来，屈是氏而不是姓，熊也是氏而不是姓，论姓，他们都姓芈（音米）。
史书上说，楚是芈姓之国，意思是统治楚国人民的王族姓芈。历代相传的楚王都称熊氏，熊是王室的氏。在王室周围有许多王族的分支，对王室有或近或远的血缘关系，叫作“公族”，屈氏是楚国公族之一。
据古史传说，芈姓是祝融氏部落的八姓之一，他们的老根据地在河南郑地，所以原来也是中原的一个氏族。远在西周以前，这氏族被迫南徙，沿着汉水，到了湖北，他们开发了蛮夷之区，在生活上也同化于蛮夷。这一带的蛮夷，周人称之为荆蛮。楚的开国主熊绎就是荆蛮中间的芈姓君长，据说他曾经受过周成王的册封，在名义上承认了周的宗主权，其实是独立的。当初周人灭商，也只统一了北方中原之地，对于汉水、长江流域，力量有所不及。到周昭王起了侵略野心，大举南征，曾经引起了荆蛮、徐夷、淮夷这几个民族的联合反抗，昭王兵败，死在汉水。熊绎的后代熊渠，当周夷王时，吞并了江汉间的许多小国，占有今湖北全省之地。周宣王命召虎南征，楚国又被压迫；到周室东迁，楚又强大。在春秋初年，楚主熊通称王，就是楚武王，统治荆蛮民族的全部，建都于郢（今湖北江陵县）。从春秋到战国，楚愈来愈强大，削灭了周人在南方所建立的许多国家的统治政权，统一了汉水、长江流域，成为南方惟一的大国。到屈原时代，楚国已经有七百年的历史。
莫敖王子死后，历代的楚王就屈氏门中立一人做莫敖，继承爵位。打开楚国历史来看，屈姓的名人很多，如屈重、屈完、屈建、屈荡、屈巫等，或为莫敖，或为大夫，都在春秋时代。直到战国，屈氏的子孙兴盛，和昭氏、景氏并称公族中的三大姓。
屈原的父亲名叫伯庸（见《离骚》诗），他不像有政治地位，家庭也贫穷。因为屈原自己在《惜诵》诗里说过：
思君其莫我忠兮，忽忘身之贱贫。
我们对于《惜诵》那篇诗，看不出有伪作的成分，所以相信屈原是个贫贱出身的人。有人认为屈原是贵族，这是把公族和贵族混为一谈。固然多数贵族是公族，楚国的政权向来操在王子王孙和同姓宗亲手里，但是也还有别姓而有封爵的，所以贵族不等于公族。同时公族也不全是贵族，即以屈族而论，从屈瑕到屈原已经有五百年，子孙繁衍，不知道有多少人家，其中自然有贵显的，也有贫贱的。贫是经济上的贫穷，贱是政治地位的卑微。屈原的父、祖如果曾经服役于王室，可能只在卑微的职司。因此，照我们的判断，屈原除了他的姓是贵姓，他的家庭出身是同于平民的。至少他是出身于一个没落了很久的贵族家庭的。因此，我们也可以懂得他在《离骚》诗里把自己比作傅说、吕望、宁戚那班出身贫贱的贤臣，并非不合于他的身份了。
楚国的政治是贵族政治。在楚悼王时，政治改革家吴起到了楚国，他认为楚国的政治坏在贵族腐朽，官爵太滥，公族的给养费用太大，提出了改革的计划：要使封君的子孙，“三世而收爵禄”，就是说，爵位只给到第三代为止；要“明法审令，捐不急之官”；要“废公族疏远者，以抚养战斗之士”。悼王信任了他，一度实行新政，收到很好的效果。当时还使好些贵族远徙到地广人稀的地区去开发生产。结果贵族们痛恨吴起，到悼王一死，便围攻他，把他杀了。从这里可以知道，楚国的公族人家是由朝廷给予经济给养的，而疏远的曾经一度被汰削。屈原出身于贫穷的家庭，因此他富于平民思想，他接近人民。同时，他到底是公族子弟，是芈姓子孙，他是要对于王室尽忠忱的。他同楚怀王的关系不过是五百年前共一家，并不是亲近的宗室。他受楚怀王的特殊宠爱，是遭到专权的贵族们的嫉视和抑制的，他坚决和他们做斗争。这一切都可以从他的阶级成分得到解释。
屈原约生于公元前三四。年左右，至今学者之间还没有定论。本文作者想贡献一个最近研究的结论，略去详密的考据和推算，只作简要的解释。《离骚》诗的开始说：
摄提贞于孟陬兮，惟庚寅吾以降。
这两句哑谜似的句子包含了诗人的生年、月、日。诗人的意思是说：“我生在摄提格之年，孟陬之月，庚寅之日。”“孟陬”是夏历正月，“摄提格”是岁星纪年的名称。岁星就是木星，也一名摄提。原来战国时代，还没有用于支来纪年的，那时的天文占星家有一种奇特的习惯，他们观察木星在天空中的位置拿来做纪年之用。木星在星空中绕行一周，约需十二整年，如果今年在正月和太阳交会，明年便在二月，十二年后又回到正月。他们把木星在正月里和太阳交会的那一年叫作“摄提格”，我们可以把它翻译做“正年”，“格”的意义是“正”。所以屈原生在正年正月庚寅日。

1947年底，浦江清先生与朱自清先生一起参加了钱端升等发起组织的《为反内战运动告学生与政府书》签名运动。朱先生病逝后，他更带领中文系全体师生，迎来了北京的和平解放，积极参加了土地改革、抗美援朝等革命运动。他撰写的《屈原》一文，收入清华师生集体编写的《祖国十二诗人》，稿费所得全部捐献给了中国人民志愿军。

屈原是最早出现在中国文学史上的大诗人。他生活在
战国时代的楚国，离开我们有二千三百年了。他好比遥远
的天空里的一颗巨星，放射出神奇灿烂的、永恒的光辉，
光亮了祖国的诗坛。
在屈原以前，《诗经》作为古代诗歌的宝库，收集了
从公元前一千年到公元前六百年左右的周文化全盛时期的
诗。那里面有宗教祭歌，有情歌，有政治诗，有农民、战
士的歌唱，内容异常的丰富，可是几乎全部都没有作者姓
名。在那个时期，诗是社会的、公共的产物，还没有个别
的大作家兴起。
从春秋到战国，周文化衰落了，结合着礼教和音乐而
歌唱的诗也消沉了。惟独在原先是文化落后的楚国，突然
有几位诗人起来，传递了诗歌的火焰。他们都是个别的作
家，他们所写的是长篇巨制称为“赋”或“楚辞”的东西
，其实就是楚声楚调的长诗。其中屈原是开创者，也是最
杰出的诗人。
汉水、长江流域的优秀民歌启发了诗人的创作。楚国
特有的宗教、古代神话、神仙传说、历史传说都做了诗人
的题材。屈原曾经向中原的经典学习，获得了运用文字的
熟练的技巧，组织进南国的方言，改革了《诗经》的体制
，扩大了诗的语汇。他博学多能，有进步的政治观和历史
观，有哲学思想，他从楚国原有的宗教诗歌的基础上向前
推进，发展了政治诗和抒情诗。向来不曾为周民族所征服
的荆楚民族，自己建立了一个强大的王国，有好几百年的
历史了，到这时找到了他的代表诗人来宣泄它的文化蓄积
。屈原是楚民族文化的优秀代表，他是楚民族的灵魂。
他不但是诗人而且是有远见的政治家。他生在楚国由
极强大走向衰亡的历史的转折点上，为着民族的存亡，他
的一生和贵族党人做了坚强不屈的斗争。他被迫害，被放
逐而自杀。他的坚贞不屈的人格贯注在诗篇里，使人兴奋
，使人嗟叹，使人景仰。我们在二千三百年以前，有像屈
原那样的一位诗人是值得我们骄傲的。
为历史材料所限制，对于这位诗人的一生，我们也只
能知道个大略。后面的叙述是依据司马迁《史记》里的《
屈原列传》，参照楚国的史料和屈原的可信的诗篇整理出
来的。屈原的作品，除去显然是伪作和有可疑之点的，留
剩《离骚》《天问》《九歌》，和《九章》中的《惜诵》
《抽思》《哀郢》《涉江》《橘颂》《怀沙》六篇，没有
问题，本文据以考证他的事迹。《惜往日》篇虽也被引用
，只是作为后人叙说屈原的话。学者们意见分歧不曾解决
的问题很多，这里所写大概按照笔者自己的研究和推测，
不可避免地有些是主观的判断，留待学者们的指正的。

屈原是最早出现在中国文学史上的大诗人。他生活在战国时代的楚国，离开我们有二千三百年了。他好比遥远的天空里的一颗巨星，放射出神奇灿烂的、永恒的光辉，光亮了祖国的诗坛。
在屈原以前，《诗经》作为古代诗歌的宝库，收集了宗教祭歌、情歌、政治诗，有农民、战士的歌唱，内容异常的丰富，可是几乎全部都没有作者姓名。从春秋到战国，周文化衰落了，结合着礼教和音乐而歌唱的诗也消沉了。惟独在原先是文化落后的楚国，突然有几位诗人起来，传递了诗歌的火焰。其中屈原是开创者，也是最杰出的诗人。为历史材料所限制，对于这位诗人的一生，我们也只能知道个大略。屈原的作品，除去显然是伪作和有可疑之点的，留剩《离骚》《天问》《九歌》，和《九章》中的《惜诵》《抽思》《哀郢》《涉江》《橘颂》《怀沙》六篇没有问题，本文据以考证他的事迹。