尼尔·德格拉斯·泰森，生于1958年，美国家喻户晓的天体物理学家、科普作家，先后获哈佛大学物理学学士、得克萨斯大学奥斯汀分校天文物理学硕士、哥伦比亚大学天文物理学博士学位．普林斯顿大学博士后。美国自然博物馆海顿天象馆馆长．被誉为“卡尔·萨根的接班人”。在热门科普节目《Star Talk》、科普纪录片《宇宙：时空之旅》中担任主持人。曾在美剧《生活大爆炸》第四季中客串．饰演自己。
获得的主要荣誉有：2000年入选《人物》杂志“最性感天体物理学家”；2001年小行星13123以他的名字命名；2004年获美国国家航空航天局“杰出公共服务奖章”；2007年入选《时代》周刊“全球百大影响力人物”；2007年入选《哈佛校友》杂志“最具影响力的100名哈佛校友”；2008年入选《发现》杂志“科学界最聪明的50人”；2017年获史蒂芬·霍金科学传播奖。

编者按
序言
第一部分 为什么
1 虚空之魅
2 系外红尘
3 外星生命
4 邪恶外星人
5 杀手小行星
6 向星星启航
7 为什么探索
8 疑惑的剖析
9 生日快乐，NASA
10 太空的未来50年
11 我们为何需要太空项目
12 通向发现的道路
第二部分 如何做
13 起飞
14 以弹道的方式运行
15 太空竞赛
16 2 1年——现实对决幻想
17 发射正确的东西
18 探测中的设备
19 以钟爱哈勃之名
20 40周年庆快乐，阿波罗11号
21 何以触及苍穹
22 航天飞机的最后一班岗
23 深空中的推进力
24 平衡作用
25 生日快乐，《星际迷航》
26 如何证实你被外星人劫持过
27 美国太空旅行的未来
第三部分 为什么不
28 太空旅行的麻烦事
29 向着星空彼岸努力
30 美国与新兴的太空力量
31 太空热情的错觉
32 偶然的梦
33 以数字之名
34 挑战者号之颂，1986
35 宇宙飞船表现糟糕
36 NASA对美国的未来意味着什么
结语
附录A
附录B

《宇宙探索》记述了有史以来人类对太空展开的探索史，分析了激励人类走向太空、走向宇宙的历史本源——宗教皇权、经济回报、战争态势。事实上，作者认为，我们应客观认识，人类仅是宇宙生物链中的参与者而非主宰，我们与地球上的其他生物亦无本质差异。激励我们坚持探索精神的本源应是纯洁的，我们应该为了科学、为了自我进化而探索。创新、探索，是人类进化的本源。
同时，作者提出，地球绝非宇宙中唯一的生命载体。地外生命或地外生命形式确定存在；我们的宇宙并非唯一，多元宇宙确定存在。我们唯有坚持探索，促使科学进步，方能驱动人类进化。

天体物理学家尼尔·德格拉斯·泰森通过《宇宙探索》记录了有关人类探索宇宙的前世今生。尼尔揭示，人类区别于动物的本质，即根植于人类基因中的探索精神。为了满足对自然的好奇，人类能理性或感性地探索我们的世界和宇宙。
本书以地缘政治的角度，阐明了人类社会的历史探索活动与政治通常相关。通过回顾人类（主要是美国人）在探索宇宙过程中付出的努力、经受的挫折、获得的回报，尼尔为我们展现了一幅幅宏大的画卷。尼尔叙述了世界各国在探索宇宙这项科学实践中的现状，并指出了当下存在的问题。尼尔描绘了自己的愿景，展望了人类探索宇宙的未来。
作者希望通过本书的阅读，将探索意识、创新意识深入人心；希望科学不分国别不分阶级；希望全社会重视对科技活动的支持，促进科技的新革命。