这本《关于托勒密和哥白尼两大世界体系的对话》采用对话的形式，参与对话的是支持他的两个朋友，沙格列陀和萨尔维阿蒂，与一个亚里士多德观点支持者辛普利邱，对话分为4天。伽利略想要用这种对话形式使他的着作能拥有广大的读者，从而能有效地否定掉亚里士多德的力学和宇宙论。
本书的第1天就对亚里士多德关于天体的组成和性质完全不同于地球的学说急性了激烈的反驳。伽利略还进一步驳斥了那种古代传流下来的见解，即不变是高贵和完善的标志。他提出了一个後来变得很重要的见解，即运动并不是一种变化，它并不导致生长或毁灭，那是“部分和部分之间的简单移动，即不消灭什么，也不产生什么新东西”。这样一种见解后来就成了力学哲学的一部分，即认为宇宙和宇宙中的一切过去如此，现在如此，将来也还是如此，既没有新的东西出现，也没有旧的东西消失，自然界的一切过程只是物体的机械动作和它们动量的交换。
在为哥白尼体系辩护的论证中，伽利略着重回答了那种根据常识的力学反对意见。他重复了哥白尼对这些反对意见的答复。他提供一种新的连贯的看待事物的方式，来反对亚里士多德的那个同样形成了一个完整体的见解。在《对话》的第三卷中，他承认为这两种见解辩护各自提出的论据，差不多同样确切，但是他认为他在第四卷中讨论的潮汐学说，可以为哥白尼体系提供十足的证据。但是谈他的理论要求一天有一次潮汐，而不是如人们所观察到的两次。还有，这种理论和他的惯性原理也是矛盾的，因为根据惯性原理，地球上的物体应当参与地球的运动。
因此有人认为，伽利略并没有能够最後确立哥白尼的学说，虽则他给予这个学说以有力的支持。他的这部书所针对的读者要比专业的天文学家和数学家广得多。首先它是用意大利土语写成的，并采用日常谈话的对话体，而且论证删繁就简，通俗易懂。他只讨论两种世界体系，即托勒密体系和哥白尼体系，而把一些大同小异的体系则略而不谈。还有，他对朋友刻卜勒的体系也不加评述，虽然这个体系把哥白尼的理论大大推进了一步，为专业天文学家和数学家提供了支持日心说的强有力证据，不过对一般读者也许不大适合。他的这部着作更像是一部通俗读物。
在1633年伽利略又被押到罗马宗教法庭受审，虽则他这部书已经得到佛罗伦萨的当地宗教法官的批准。他被逼得表示和哥白尼假说决裂，但是这一次他却判了宣传异端之罪，从此就被居留在佛罗伦萨附近一所村舍里度过他一生中的最後九年。他的着作也被列为禁书。

周煦良（1905-1984），著名翻译家、作家。历任暨南大学、四川大学、光华大学、武汉大学及华东师大教授、系主任，《外国哲学社会科学文摘》副总编辑。

《关于托勒密和哥白尼两在世界体系的对话》导读
致明智的读者
第一天
第二天
第三天
第四天

这套丛书中收入的著作，是自文艺复兴时期现代
科学诞生以来，经过足够长的历史检验的科学经典。
为了区别于时下被广泛使用的“经典”一词，我们称
之为“科学元典”。
我们这里所说的“经典”，不同于歌迷们所说的
“经典”，也不同于表演艺术家们朗诵的“科学经典
名篇”。受歌迷欢迎的流行歌曲属于“当代经典”，
实际上是时尚的东西，其含义与我们所说的代表传统
的经典恰恰相反。表演艺术家们朗诵的“科学经典名
篇”多是表现科学家们的情感和生活态度的散文，甚
至反映科学家生活的话剧台词，它们可能脍炙人口，
是否属于人文领域里的经典姑且不论，但基本上没有
科学内容。并非著名科学大师的一切言论或者是广为
流传的作品都是科学经典。
这里所谓的科学元典，是指科学经典中最基本、
最重要的著作，是在人类智识史和人类文明史上划时
代的丰碑，是理性精神的载体，具有永恒的价值。
科学元典或者是一场深刻的科学革命的丰碑，或
者是一个严密的科学体系的构架，或者是一个生机勃
勃的科学领域的基石。它们既是昔日科学成就的创造
性总结，又是未来科学探索的理性依托。
哥白尼的《天体运行论》是人类历史上最具革命
性的震撼心灵的著作，它向统治西方思想千余年的地
心说发出了挑战，动摇了“正统宗教”学说的天文学
基础。伽利略《关于托勒密与哥白尼两大世界体系的
对话》以确凿的证据进一步论证了哥白尼学说，更直
接地动摇了教会所庇护的托勒密学说。哈维的《心血
运动论》以对人类躯体和心灵的双重关怀，满怀真挚
的宗教情感，阐述了血液循环理论，推翻了同样统治
西方思想千余年、被“正统宗教”所庇护的盖伦学说
。笛卡尔的《几何》不仅创立了为后来诞生的微积分
提供了工具的解析几何，而且折射出影响万世的思想
方法论。牛顿的《自然哲学之数学原理》标志着17世
纪科学革命的顶点，为后来的工业革命奠定了科学基
础。分别以惠更斯的《光论》与牛顿的《光学》为代
表的波动说与微粒说之间展开了长达200余年的论战
。拉瓦锡在《化学基础论》中详尽论述了氧化理论，
推翻了统治化学百余年之久的燃素理论，这一智识壮
举被公认为历史上最自觉的科学革命。道尔顿的《化
学哲学新体系》奠定了物质结构理论的基础，开创了
科学中的新时代，使19世纪的化学家们有计划地向未
知领域前进。傅立叶的《热的解析理论》以其对热传
导问题的精湛处理，突破了牛顿《原理》所规定的理
论力学范围，开创了数学物理学的崭新领域。达尔文
《物种起源》中的进化论思想不仅在生物学发展到分
子水平的今天仍然是科学家们阐释的对象，而且100
多年来几乎在科学、社会和人文的所有领域都在施展
它有形和无形的影响。《基因论》揭示了孟德尔式遗
传性状传递机理的物质基础，把生命科学推进到基因
水平。爱因斯坦的《狭义与广义相对论浅说》和薛定
谔的《关于波动力学的四次演讲》分别阐述了物质世
界在高速和微观领域的运动规律，完全改变了自牛顿
以来的世界观。魏格纳的《海陆的起源》提出了大陆
漂移的猜想，为当代地球科学提供了新的发展基点。
维纳的《控制论》揭示了控制系统的反馈过程，普里
戈金的《从存在到演化》发现了系统可能从原来无序
向新的有序态转化的机制，二者的思想在今天的影响
已经远远超越了自然科学领域，影响到经济学、社会
学、政治学等领域。
科学元典的永恒魅力令后人特别是后来的思想家
为之倾倒。欧几里得的《几何原本》以手抄本形式流
传了1800余年，又以印刷本用各种文字出了1000版以
上。阿基米德写了大量的科学著作，达·芬奇把他当
作偶像崇拜，热切搜求他的手稿。伽利略以他的继承
人自居。莱布尼兹则说，了解他的人对后代杰出人物
的成就就不会那么赞赏了。为捍卫《天体运行论》中
的学说，布鲁诺被教会处以火刑。伽利略因为其《关
于托勒密与哥白尼两大世界体系的对话》一书，遭教
会的终身监禁，备受折磨。伽利略说吉尔伯特的《论
磁》一书伟大得令人嫉妒。拉普拉斯说，牛顿的《自
然哲学之数学原理》揭示了宇宙的最伟大定律，它将
永远成为深邃智慧的纪念碑。拉瓦锡在他的《化学基
础论》出版后5年被法国革命法庭处死，传说拉格朗
日悲愤地说，砍掉这颗头颅只要一瞬间，再长出这样
的头颅一百年也不够。《化学哲学新体系》的作者道
尔顿应邀访法，当他走进法国科学院会议厅时，院长
和全体院士起立致敬，得到拿破仑未曾享有的殊荣。
傅立叶在《热的解析理论》中阐述的强有力的数学工
具深深影响了整个现代物理学，推动数学分析的发展
达一个多世纪，麦克斯韦称赞该书是“一首美妙的诗
”。当人们咒骂《物种起源》是“魔鬼的经典”、“
禽兽的哲学”的时候，赫胥黎甘做“达尔文的斗犬”
，挺身捍卫进化论，撰写了《进化论与伦理学》和《
人类在自然界的位置》，阐发达尔文的学说。经过严
复的译述，赫胥黎的著作成为维新领袖、辛亥精英、
五四斗士改造中国的思想武器。爱因斯坦说法拉第在
《电学实验研究》中论证的磁场和电场的思想是自牛
顿以来物理学基础所经历的最深刻变化。
在科学元典里，有讲述不完的传奇故事，有颠覆
思想的心智波涛，有激动人心的理性思考，有万世不
竭的精神甘泉。
按照科学计量学先驱普赖斯等人的研究，现代科
学文献在多数时间里呈指数增长趋势。现代科学界，
相当多的科学文献发表之后，并没有任何人引用。就
是一时被引用过的科学文献，很多没过多久就被新的
文献所淹没了。科学注重的是创造出新的实在知识。
从这个意义上说，科学是向前看的。但是，我们也可
以看到，这么多文献被淹没，也表明划时代的科学文
献数量是很少的。大多数科学元典不被现代科学文献
所引用，那是因为其中的知识早已成为科学中无须证
明的常识了。即使这样，科学经典也会因为其中思想
的恒久意义，而像人文领域里的经典一样，具有永恒
的阅读价值。于是，科学经典就被一编再编、一印再
印。
早期诺贝尔奖得主奥斯特瓦尔德编的物理学和化
学经典丛书《精密自然科学经典》从1889年开始出版
，后来以《奥斯特瓦尔德经典著作》为名一直在编辑
出版，有资料说目前已经出版了250余卷。祖德霍夫
编辑的《医学经典》丛书从1910年就开始陆续出版了
。也是这一年，蒸馏器俱乐部编辑出版了20卷《蒸馏
器俱乐部再版本》丛书，丛书中全是化学经典，这个
版本甚至被化学家在20世纪的科学刊物上发表的论文
所引用。一般把1789年拉瓦锡的化学革命当作现代化
学诞生的标志，把1914年爆发的第一次世界大战称为
化学家之战。奈特把反映这个时期化学的重大进展的
文章编成一卷，把这个时期的其他9部总结性化学著
作各编为一卷，辑为10卷《1789—1914年的化学发展
》丛书，于1998年出版。像这样的某一科学领域的经
典丛书还有很多很多。
科学领域里的经典，与人文领域里的经典一样，
是经得起反复咀嚼的。两个领域里的经典一起，就可
以勾勒出人类智识的发展轨迹。正因为如此，在发达
国家出版的很多经典丛书中，就包含了这两个领域的
重要著作。1924年起，沃尔科特开始主编一套包括人
文与科学两个领域的原始文献丛书。这个计划先后得
到了美国哲学协会、美国科学促进会、科学史学会、
美国人类学协会、美国数学协会、美国数学学会以及
美国天文学学会的支持。1925年，这套丛书中的《天
文学原始文献》和《数学原始文献》出版，这两本书
出版后的25年内市场情况一直很好。1950年，他把这
套丛书中的科学经典部分发展成为《科学史原始文献
》丛书出版。其中有《希腊科学原始文献》、《中世
纪科学原始文献》和《20世纪(1900—1950年)科学原
始文献》，文艺复兴至19世纪则按科学学科(天文学
、数学、物理学、地质学、动物生物学以及化学诸卷
)编辑出版。约翰逊、米利肯和威瑟斯庞三人主编的
《大师杰作丛书》中，包括了小尼德勒编的3卷《科
学大师杰作》，后者于1947年初版，后来多次重印。
在综合性的经典丛书中，影响最为广泛的当推哈
钦斯和艾德勒1943年开始主持编译的《西方世界伟大
著作丛书》。这套书耗资20()万美元，于1952年完成
。丛书根据独创性、文献价值、历史地位和现存意义
等标准，选择出74位西方历史文化巨人的443部作品
，加上丛书导言和综合索引，辑为54卷，篇幅25()0
万单词，共32000页。丛书中收入不少科学著作。购
买丛书的不仅有“大款”和学者，而且还有屠夫、面
包师和烛台匠。迄1965年，丛书已重印30次左右，此
后还多次重印，任何国家稍微像样的大学图书馆都将
其列入必藏图书之列。这套丛书是20世纪上半叶在美
国大学兴起而后扩展到全社会的经典著作研读运动的
产物。这个时期，美国一些大学的寓所、校园和酒吧
里都能听到学生讨论古典佳作的声音。有的大学要求
学生必须深研100多部名著，甚至在教学中不得使用
最新的实验设备而是借助历史上的科学大师所使用的
方法和仪器复制品去再现划时代的著名实验。至1940
年代末，美国举办古典名著学习班的城市达300个，
学员约50000余众。
相比之下，国人眼中的经典，往往多指人文而少
有科学。一部公元前300年左右古希腊人写就的《几
何原本》，从1592年到1605年的13年间先后3次汉译
而未果，经17世纪初和1850年代的两次努力才分别译
刊出全书来。近几百年来移译的西学典籍中，成系统
者甚多，但皆系人文领域。汉译科学著作，多为应景
之需，所见典籍寥若晨星。借1970年代末举国欢庆“
科学春天”到来之良机，有好尚者发出组译出版《自
然科学世界名著丛书》的呼声，但最终结果却是好尚
者抱憾而终。1990年代初出版的《科学名著文库》，
虽使科学元典的汉译初见系统，但以10卷之小的容量
投放于偌大的中国读书界，与具有悠久文化传统的泱
泱大国实不相称。
我们不得不问：一个民族只重视人文经典而忽视
科学经典，何以自立于当代世界民族之林呢?
科学元典是科学进一步发展的灯塔和坐标。它们
标识的重大突破，往往导致的是常规科学的快速发展
。在常规科学时期，人们发现的多数现象和提出的多
数理论，都要用科学元典中的思想来解释。而在常规
科学中发现的旧范型中看似不能得到解释的现象，其
重要性往往也要通过与科学元典中的思想的比较显示
出来。
在常规科学时期，不仅有专注于狭窄领域常规研
究的科学家，也有一些从事着常规研究但又关注着科
学基础、科学思想以及科学划时代变化的科学家。随
着科学发展中发现的新现象，这些科学家的头脑里自
然而然地就会浮现历史上相应的划时代成就。他们会
对科学元典中的相应思想，重新加以诠释，以期从中
得出对新现象的说明，并有可能产生新的理念。百余
年来，达尔文在《物种起源》中提出的思想，被不同
的人解读出不同的信息。古脊椎动物学、古人类学、
进化生物学、遗传学、动物行为学、社会生物学等领
域的几乎所有重大发现，都要拿出来与《物种起源》
中的思想进行比较和说明。玻尔在揭示氢光谱的结构
时，提出的原子结构就类似于哥白尼等人的太阳系模
型。现代量子力学揭示的微观物质的波粒二象性，就
是对光的波粒二象性的拓展，而爱因斯坦揭示的光的
波粒二象性就是在光的波动说和粒子说的基础上，针
对光电效应，提出的全新理论。而正是与光的波动说
和粒子说二者的困难的比较，我们才可以看出光的波
粒二象性说的意义。可以说，科学元典是时读时新的
。
除了具体的科学思想之外，科学元典还以其方法
学上的创造性而彪炳史册。这些方法学思想，永远值
得后人学习和研究。当代研究人的创造性的诸多前沿
领域，如认知心理学、科学哲学、人工智能、认知科
学等等，都涉及到对科学大师的研究方法的研究。一
些科学史学家以科学元典为基点，把触角延伸到科学
家的信件、实验室记录、所属机构的档案等原始材料
中去，揭示出许多新的历史现象。近二十多年兴起的
机器发现，首先就是对科学史学家提供的材料，编制
程序，在机器中重新做出历史上的伟大发现。借助于
人工智能手段，人们已经在机器上重新发现了波义耳
定律、开普勒行星运动第三定律，提出了燃素理论。
萨伽德甚至用机器研究科学理论的竞争与接受，系统
研究了拉瓦锡氧化理论、达尔文进化学说、魏格纳大
陆漂移说、哥白尼日心说、牛顿力学、爱因斯坦相对
论、量子论以及心理学中的行为主义和认知主义形成
的革命过程和接受过程。
除了这些对于科学元典标识的重大科学成就中的
创造力的研究之外，人们还曾经大规模地把这些成就
的创造过程运用于基础教育之中。美国兴起的发现法
教学，就是几十年前在这方面的尝试。近二十多年来
，兴起了基础教育改革的全球浪潮，其目标就是提高
学生的科学素养，改变片面灌输科学知识的状况。其
中的一个重要举措，就是在教学中加强科学探究过程
的理解和训练。因为，单就科学本身而言，它不仅外
化为工艺、流程、技术及其产物等器物形态，直接表
现为概念、定律和理论等知识形态，更深蕴于其特有
的思想、观念和方法等精神形态之中。没有人怀疑，
我们通过阅读今天的教科书就可以方便地学到科学元
典著作中的科学知识，而且由于科学的进步，我们从
现代教科书上所学的知识甚至比经典著作中的更完善
。但是，教科书所提供的只是结晶状态的凝固知识，
而科学本是历史的、创造的、流动的，在这历史、创
造和流动过程之中，一些东西蒸发了，另一些东西积
淀了，只有科学思想、科学观念和科学方法保持着永
恒的活力。
然而，遗憾的是，我们的基础教育课本和不少科
普读物中讲的许多科学史故事都是误讹相传的东西。
比如，把血液循环的发现归于哈维，指责道尔顿提出
二元化合物的元素原子数最简比是当时的错误，讲伽
利略在比萨斜塔上做过落体实验，宣称牛顿提出了牛
顿定律的诸数学表达式，等等。好像科学史就像网络
上传播的八卦那样简单和耸人听闻。为避免这样的误
讹，我们不妨读一读科学元典，看看历史上的伟人当
时到底是如何思考的。
现在，我们的大学正处在席卷全球的通识教育浪
潮之中。就我的理解，通识教育固然要对理工农医专
业的学生开设一些人文社会科学的导论性课程，要对
人文社会科学专业的学生开设一些理工农医的导论性
课程，但是，我们也可以考虑适当跳出专与博、文与
理的关系的思考路数，对所有专业的学生开设一些真
正通而识之的综合性课程，或者倡导这样的阅读活动
、讨论活动、交流活动甚至跨学科的研究活动，发掘
文化遗产、分享古典智慧、继承高雅传统，把经典与
前沿、传统与现代、创造与继承、现实与永恒等事关
全民素质、民族命运和世界使命的问题联合起来进行
思索。
我们面对不朽的理性群碑，也就是面对永恒的科
学灵魂。在这些灵魂面前，我们不是要顶礼膜拜，而
是要认真研习解读，读出历史的价值，读出时代的精
神，把握科学的灵魂。我们要不断吸取深蕴其中的科
学精神、科学思想和科学方法，并使之成为推动我们
前进的伟大精神力量。
需要说明的是，编辑科学元典丛书的计划，曾经
得益于彭小华先生及李兵先生的支持。1990年代初，
在科学史学界一些前辈学者和同辈朋友的帮助下，我
主编了《科学名著文库》，由武汉出版社出版。十多
年过去了，我更加意识到编辑和出版科学元典丛书的
意义。现在，在北京大学出版社的支持下，我们得到
原《科学名著文库》以及其他汉译科学元典译者的帮
助和配合，编辑出《科学素养文库·科学元典丛书(
第一辑)》，奉献给读者。这套丛书的前期组织工作
，还得到了中国科学技术协会科普专项资助。当然，
科学经典很多。我们不可能把所有科学经典毫无遗漏
地都收进这套丛书中来。我们期待着，继第一辑之后
，这套丛书还会有第二辑、第三辑……的出版。当然
，这需要有更多的优秀译者加入我们的行列。
任定成
2005年8月6日
北京大学承泽园迪吉轩

《关于托勒密和哥白尼两大世界体系的对话》采用对话的形式，参与对话的是支持他的两个朋友，沙格列陀和萨尔维阿蒂，与一个亚里士多德观点支持者辛普利邱，对话分为4天，除第4天讨论潮汐问题的基本观点有错外，前3天的主要论点都为后来科学的发展所证明。书中全面系统地讨论了哥白尼日心说和托勒密地心说的各种分歧，并用作者伽利略的许多新发现和力学研究新成果论证了哥白尼体系的正确和托勒密体系的谬误。这本书在人类文化史上占有很重要的地位。

这部巨作已经开启了巨大而又优秀的科学之门，
而我的工作只是一个开端，比我更出色的人将会探索
其最遥远的角落。
——伽利略
请振作起来，伽利略，公开亮相!如果我没有搞
错，欧洲只有少数杰出数学家与我们见解不同。真理
的力量是多么强大啊!
——开普勒
纯粹的逻辑思维不能使我们得到有关经验世界的
任何知识，所有真实的知识都是从经验开始，又归结
于经验……正是由于伽利略看清了这一点，特别是因
为他将此引入科学界，他成了近代物理学之父——实
际上，也是整个近代科学之父。
——爱因斯坦
伽利略也许比任何一个人对现代科学的诞生作出
的贡献都大。
——斯蒂芬．霍余

一、伽利略的青少年时代
伽利略·伽利莱(Galileo Galilei 1564—1642)是欧洲文艺复兴时期意大利伟大的物理学家、力学家和天文学家，是近代实验物理学的开拓者，他对自然科学的发展做出了卓越的贡献。
公元1564年2月15日，伽利略诞生于意大利西部海岸位于阿尔诺河口的比萨城，而原籍是佛罗伦萨。比萨是意大利古代有名的城市，那时有许多名胜古迹，其中最有名的是比萨大教堂的一座钟塔了。这座钟塔始建于1174年，因奠基不慎，致使塔身发生倾斜，一直到现在已经过了八百多年，还在那里倾斜着，而没有倒塌，因此人们习惯上称它为“斜塔”。伽利略的少年时代就是在这座斜塔的所在地度过的。以后他的家又迁回佛罗伦萨。
伽利略所处的时代是一个伟大的变革时代，席卷欧洲的文艺复兴运动正是从他的祖国意大利发起的。从14、15世纪开始，在意大利的地中海沿岸已经有了资本主义萌芽，商号、手工作坊在威尼斯等许多城镇建立起来，钱庄(最早的银行)、行会等也陆续在一些地方出现。资本主义的生产关系在逐步形成。新兴的资产阶级为了发展资本主义的需要，同封建统治阶级进行了一系列的斗争。近代自然科学也伴随着这场革命诞生了，并且它本身就是彻底革命的。自然科学的革命需要一批伟大人物，这些人应具有广博的知识和洞察客观世界的能力，同时还要有斗争精神和自我牺牲精神。伽利略就是其中突出的一位。
伽利略的父亲是一个音乐家，并且懂得数学，精通希腊文和拉丁文。拉丁文是当时最流行的文字，使用范围十分广泛，伽利略在家庭里受到了这方面的教育。当父母的总希望自己的孩子能有个较好的出路。因此，他的父亲希望他将来成为一名医生，于是伽利略在十七岁那年进入比萨大学，开始学医。
比萨大学创办于1344年，到伽利略时已有二百余年的历史了，图书馆里藏书非常丰富，古希腊和阿拉伯的各种学术著作应有尽有。伽利略本来就很喜欢学习，这样好的学习条件，对他来说确实是个十分难得的机会。那时的大学主要培养神学家及其他为封建统治阶级服务的知识分子，而学医的人则都是为了谋生。年轻的伽利略，思想活泼，不满足于那种状况。他违背家庭的意愿去孜孜不倦地学习数学、物理学等自然科学，在这方面，进步很快，因而引起了青年数学家利奇(1540一1603)的注意。利奇曾先后几次拜访伽利略的父亲，劝说他如让儿子改学物理学、数学等自然科学将会有更大成就，他父亲只好勉强答应下来。从此，伽利略才比较安心地研究起他所感兴趣的自然科学问题来。他初步学习了古希腊欧几里得(约前330一前275)和阿基米德(前287一前212)的著作，从中汲取了大量的知识。
伽利略不是一个死啃书本的人，他很注意观察各种自然现象，思考各种问题。有一次他从比萨教堂的走廊里经过，当他抬起头的时候，看见一个吊灯被风吹得不停地摆动。这本来是一种人们常见的现象，却引起了伽利略的注意。他注意到：吊灯摆动时每次往返所需要的时间好像一样，于是他便与脉搏的跳动作了比较。结果他发现：吊灯每摆动一次所需要的时间的确是一样的，用现在的话来说就是具有等时性。摆的等时性被发现后，伽利略很快就去考虑它的应用。他经过一系列试验，发明了一种“脉搏计”，用来测定病人脉搏跳动的情况，当时受到医生们的欢迎。
对摆的等时性问题，伽利略后来还不断研究，直到晚年还在设计单摆的时钟。这项工作，在他死后由荷兰的惠更斯(1629—1695)完成了。
伽利略是一个勤奋好学、爱动脑筋的青年，那些自然现象，还有那书本上讲的各种问题，经常在他的头脑中翻腾。家庭的学习条件是极差的，既缺少必要的图书资料、仪器设备，又没有老师指导。然而，他想办法弄到一些书，在刻苦攻读的基础上对于一些科学问题进行了研究和实验。
在伽利略时代，欧洲正在兴起航海事业，造船业推动了机械工程、采矿和冶金技术的发展，提出了一系列亟待解决的问题。伽利略对这些问题产生了浓厚的兴趣，他开始研究各种合金的物理和力学性质，如硬度、弹性、相对质量等等都进行实验。1586年，伽利略发明了一种测定合金相对质量的“小天平”，同时还写了一篇题为《小天平》的论文，讲述小天平的构造原理和使用方法。
在此期间，伽利略还研究了物体的重心和其他力学方面的问题。他把研究成果写成一篇论文，叫做《论固体重心》，并且画了许多图形，解释什么叫重心。
伽利略经过几年的刻苦钻研，逐渐在学术上崭露头角，引起了人们的极大注意，被誉为“当代的阿基米德”。P3-4