叶卡捷琳娜二世是俄国历史上除彼昨大帝一世外第二个拥有“大帝”称号的人，如果说彼得一世曾为俄国打开了面向欧洲的窗口的话，那么叶卡捷琳娜二世则绝对是打开了一扇大门。在其统治期间，俄国的领土无论在南方或西方，都达到了它的天然边界。卡·瓦力舍夫斯基著的《俄国女皇叶卡捷琳娜二世》为叶卡捷琳娜二世的传记，展现了其成为帝皇的一生。

卡·瓦力舍夫斯基是波兰历史作家，华沙和巴黎历史的研究者，主要作品大多与俄罗斯历史有关，代表作为《俄国女皇叶卡捷琳娜二世》。

第一卷 大公夫人
第一部 从斯特丁到莫斯科
第一章 童年
第二章 赴俄结婚
第三章 叶卡捷琳娜的第二次教育
第二部 权力之路
第一章 年轻的储君
第二章 皇位之争
第三章 胜利
第二卷 女皇陛下
第一部 一个女人
第一章 外貌性格气质
第二章 思想与原则
第二部 一国之君
第一章 统治的艺术
第二章 国内政策
第三章 外交政策
附录 1689—1855年间俄罗斯皇位继承一览表

“这是一部史诗，”作者在序言中如是说，“
这部传记中没有虚构。为了描述历史的准确情景，
传奇部分是必不可少的，但只占了极小的篇幅。虽
然如此，无论是读者的好奇心，或是其对于离奇情
节的爱好，都一定会得到满足。”有关叶卡捷琳娜
女皇的相关材料近几年才得以窥见天日，人们由此
开展了细致的研究。俄国皇家历史协会①出版了七
十二卷文集，其中只有不到二十卷和她统治的时代
没有直接联系。其他资料则分散刊登在俄国一些期
刊上，但是这些期刊名称鲜有人知，还有一部分文
件一直深藏于俄国和法国的国家档案馆中，无人过
问，一般人更是难以触及。瓦力舍夫斯基先生正是
基于这些材料著就了这本传记，他坚决摒弃个人喜
恶，将这份全面公正的调查结果展现给世人。然而
奇怪的是，该书却在俄国遭禁，这一结果令人颇为
关注。
还有一点需要说明的是，作者努力尝试着使自
己的表达和法语母语者一样地道，文中出现了诸多
俗语。译文中一些方言并未被消除，译者甚至没有
打算弱化这些方言，所做皆为使译文与原文尽量接
近。

《俄国女皇叶卡捷琳娜二世》是波兰历史作家卡·瓦力舍夫斯基的经典巨作。
世上最富有的女人，莫过于叶卡捷琳娜二世了。但她的生活，却非常简单——她一天只吃两顿饭，就算是厨师把肉烤煳了，她也照吃不误。
叶卡捷琳娜二世是俄罗斯帝国的女皇，其实她的真名并不叫做叶卡捷琳娜，也不是俄国人。但她无疑是俄罗斯历史上最著名的一个沙皇，但是一般历史学家却不承认她的伟大。

第一部 从斯特丁到莫斯科
第一章 童年
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五十年前，德意志的一个小镇上群情激愤，因为这里要建造一条贯穿小镇的铁路。一旦铁路开始修建，古老的建筑势必会遭到破坏，老居民区将要割裂，就连代代人漫步的街道也会被夷为平地。街坊四邻对这些没良知的工程师们感到绝望，最令人痛惜的是一棵古老的菩提树，它是居民们虔诚敬仰的偶像。尽管如此，铁路还是修了起来。然而，菩提树并没有被砍掉，它被连根拔起，移栽到别处去了。为表尊敬，人们将菩提树种在了新火车站对面，它对这份荣誉却表现得很麻木，不久便枯萎而死。人们用它做了两张桌子，一张献给了普鲁士皇后伊丽莎白，另一张献给了俄国皇后亚历山德拉·费奥多洛夫娜①。斯特丁的人们叫这棵树为“凯瑟琳”。据他们所说，这棵树是由一位德意志公主所栽，这位公主当时的名字叫索菲亚·安哈尔特一采尔布斯特，昵称菲辛，她很喜欢与当地的孩子在市集玩耍，这些孩子却并不知道她后来如何成为了人称“叶卡捷琳娜大帝”的俄国女皇。
凯瑟琳童年时曾在古老的波美拉尼亚①小城待过一段时间。她是在这儿出生的吗？有关诗人荷马的出生地一直以来有着诸多争论，但是在近代史中有关伟大人物出生地的争论却不常见。因此，凯瑟琳谜一般的出生地也让她的身世充满了神秘色彩，斯特丁任何教区的登记簿上都没有记载她的名字，同样的情况后来还发生在符腾堡公国的一位公主身上，她是沙皇保罗一世的妻子。原因很简单：给她洗礼的是某位路德教堂的牧师，但这个教堂没有归属的教区。不过，人们发现了一项真实记载，上面提到凯瑟琳的出生和受洗都是在多恩堡，历史学家们便基于这份资料做了大胆的假设。多恩堡是安哈尔特一采尔布斯特家族(即凯瑟琳的母家)的宅邸所在。1729年前后，凯瑟琳的母亲在多恩堡待过一段日子，期间她时常和一位年轻的公爵见面，他当时正处于父亲的阴云之下而闷闷不乐。这位年轻公爵就是后来的腓特烈大帝。德意志历史学家苏根海姆认为，腓特烈大帝就是凯瑟琳那“不为人知的父亲”。
凯瑟琳正式的父亲是克里斯蒂安·奥古斯特·安哈尔特-采尔布斯特公爵，他的一封书信恰好能推翻上述假设。这封信的日期是1729年5月2日，地点在斯特丁，信上说那日凌晨两点半，他的女儿在这个小镇降生了。这个女孩儿正是凯瑟琳。克里斯蒂安·奥古斯特公爵就算不太清楚孩子是如何来到这世界的，但他不会不知道自己孩子的出生地。况且，并没有证据证明在凯瑟琳出生之前，其母约翰娜·采尔布斯特公爵夫人受到过多恩堡这家的接待，而且事实完全与之相反。1728年，公爵夫人是在与多思堡和斯特丁相去甚远的巴黎度过的。腓特烈从未去过巴黎，众所周知，他后来只是动了去巴黎的念头就险些为此丧命。然而，德意志历史学家们的想象并未因此停歇。虽然腓特烈没到过巴黎，但是1728年俄国驻巴黎大使馆里却有一位出身名门望族的年轻人，曾与公爵夫人有过联系。于是我们似乎又发现了一段恋情以及凯瑟琳另外一位隐姓埋名的父亲。这个年轻人名叫贝茨基，后来成为了俄国一名重要人物。他以高龄在圣彼得堡去世，据说凯瑟琳对他关照有加，拜访他时还常在他的安乐椅前俯下身子来亲吻他的手。《马松回忆录》的德国译者对此深信不疑，但我们不敢苟同。照这样看，大约在18世纪，每一位名人的出生都很容易让人们产生类似的猜想。
于是，根据上述所有迹象，凯瑟琳(即后来的叶卡捷琳娜大帝)的出生地是在普鲁士的斯特丁，她的血亲及法定父母就是克里斯蒂安·奥古斯特公爵和他的合法妻子约翰娜公爵夫人。我们将会看到，这名悄无声息来到世间的婴儿，有朝一日会让人们对她每时每刻的举动都报以极大的关注。她对命运笑到了最后。
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