常建华著的《新时期中国社会史学》详细论述了改革开放新时期中国社会史研究从发轫、成长到壮大的过程，以每十年为一阶段，呈现这一过程的演变。我们从中可以了解到中国社会史研究的理论论争、流派形成以及专题研究成果。中国社会史研究的学者具有学术研究的反思精神，以开放、多元的胸襟与探索，尝试了跨学科的研究。在断代与通史性的综合研究、婚姻家庭与家族宗族、社会分类与结构、城市与乡村、民间信仰与宗教生活、礼俗与社会习尚、人口与社会保障等方面，贡献了丰富多彩的学术成果。本书呈现了新时期中国社会史研究的繁荣景象，印证了近四十年中国学术界的发展变化。

常建华，南开大学历史学院教授，博士生导师。南开大学中国社会史研究中心主任、中国社会史学会会长。研究方向为中国社会史、明清史。独著《宗族志》《社会生活的历史学》《明代宗族研究》《朝鲜族谱研究》《婚姻内外的古代女性》《岁时节日里的中国》《清代的国家与社会研究》《乾隆事典》《清史十二讲》《观念、史料与视野》《宋以后宗族的形成及地域比较》等；主编《宋以后的宗族形态与社会变迁》《中国社会史经典精读》等；合撰《新时期中国社会史研究概述》等；辑有《乾隆帝起居注巡幸盘山史料》；发表论文、综述、书评、随笔等约300篇。

导论
第一节 中国社会史研究的酝酿
一、阶级问题的重新思考
二、走向社会生活的深处
第二节 中国社会史研究四十年
一、改革开放以来中国社会史研究的学术脉络
二、改革开放以来中国社会史研究的重要议题
三、改革开放以来中国社会史研究的成就与不足
第三节 日常生活史的视野
一、欧美日常生活史研究的理论与实践
二、海外学者对中国日常生活史的研究
三、中国学者对日常生活史研究的探索
第一章 发轫：中国社会史研究的复兴
第一节 复兴的中国社会史研究
一、社会生活研究：还历史以血肉
二、社会文化研究：揭示社会精神面貌
三、区域社会研究：置社会史于地理空间
四、社会史理论讨论的三个问题
五、重提中国社会史的研究对象与方法
第二节 具体问题研究的成果
一、断代史、通史研究
二、社会群体及其结构
三、社会组织
四、地域社会
五、人口社会史
六、社会习尚
七、以社会为视角的其他研究
第三节 结语
第二章 成长：跨世纪的中国社会史研究
第一节 社会史理论：开放性与多元化
一、社会史理论的求新
二、对区域社会史的质疑
三、社会史新趋势与社会史史料学
第二节 社会史研究：探索与收获
一、社会史的综合研究
二、婚姻家庭、家族宗族的研究
三、社会分类与结构的研究
四、民间信仰与社会习尚
五、城市、乡村与社区
六、生态环境、灾荒、救济与慈善事业
七、人口问题
第三节 社会史特点：机遇与挑战
一、多元学科视野
二、地域社会史的研究视角
三、社会史与文化史的融合
第四节 结语
第三章 壮大：新世纪的中国社会史研究
第一节 开放与多元：新世纪中国社会史理论探讨与学科建设
一、历史人类学与区域社会史
二、日常生活史与文化史
三、民间文献与社会史史料
四、社会史学科建设
第二节 新世纪的中国社会史研究
一、断代性研究
二、婚姻家庭、家族宗族
三、社会分类与结构
四、城市、乡村与社区
五、民间信仰与宗教生活
六、礼俗与社会习尚
七、人口与社会保障
第三节 社会史的跨学科与整体研究
一、生态环境、水利社会
二、法制社会史
三、着眼于区域整体的社会史
第四节 结语
附录一 创承与创新：中国社会研究综述的制作及其意义
一、新史学需要新综述
二、社会史研究综述的类别
三、社会史研究综述的一般规范与写作体会
四、结语
附录二 近年来明清宗族研究综述
一、综合研究
二、北方宗族
三、长江中游地区
四、江南（皖苏浙）地区
五、闽粤地区
六、结语
后记

中国社会史研究自1986年恢复至今，已经走过三十多年，如今队伍庞大、成绩斐然，堪称历史学最繁荣的学科。
常建华著的《新时期中国社会史学》就是这一学科近三十年的学术史，勾画出社会史学科的发展脉络、研究主题的演变、方法论的发展、重点成果及其价值，并预言了社会史研究未来的趋势和走向。全书分为三章，每章总结一个十年的研究情况，分析了三个十年各时期的特点。另有导论和附录。