威尔·杜兰特（Will Durant，1885-1981），美国著名学者，终身哲学教授，普利策奖（1968年）和自由勋章（1977年）获得者。他先后在美国圣彼得学院和哥伦比亚大学接受高等教育。后来进入哥伦比亚大学研究生物学，并在美国著名哲学家杜威的指导下攻读哲学，1917年获哥大博士学位。1926年，他出版了《哲学的故事》，获得出乎意料的成功。随后，他花了四十余年的时间完成了广受好评的重要著作——11卷的《世界文明史》。终其一生，杜兰特都热情致力于将哲学和知识从学术的象牙塔中解放出来。威尔·杜兰特的《历史的教训》一书，被选为中纪委监察网网站2015年首推书，成为党政干部和大众哲学读者广为追捧的畅销书。

威尔·杜兰特夫妇共同撰写了11卷本的《文明
的故事》，该书使他们成为当前著名的通俗哲学史
学家、历史学家。
——《大不列颠百科全书》
体裁新颖，说理充分，雄辩有力，见解独特…
…此书真正的精华在于它如何叙述当代人的思想，
这是一套值得大力推荐的好书。
——《纽约时报》
西方学者称威尔·杜兰特的《文明的故事》是
一部把无羁的热情和横溢的才华完美地结合在一起
的文化史的不朽巨著。台湾学者誉之为“20世纪的
《史记》，人类文明的《离骚》”是很有见地的，
绝不是溢美之词……我要特别指出的是该书的最后
一部《历史的教训》，它集中表达了杜兰特博士对
文明史的独到见解。
——季羡林(北京大学终身教授)

第一部
路易十四与法国
第二部
英伦与欧陆的革命与改革
第三部
知识的探索

1643年起，法国开始崛起于西欧，其政治上的影响力直到1763年，而在语言、文学与艺术上的影响力直到1815年仍然未衰。自西罗马奥古斯都以来，没有一个王朝像路易十四时代拥有如此多伟大的作家、画家、雕刻家与建筑家，并在礼节、时尚、思想、艺术上被他国艳羡模仿。外国人视巴黎为心智修养与教育的中心，许多意大利人、德国人甚至英国人，都认为巴黎较其故乡更可爱。
为什么法国在这段时期会得到如此优势的地位呢?其中一个理由是人力。1660年，法国有2000万人，西班牙与英国各为500万、意大利600万、荷兰共和国200万。当时的神圣罗马帝国，包括德国、奥地利、波希米亚与匈牙利，总人口约为2100万，但这个帝国徒具虚名，又因“三十年战争”国势衰微，帝国境内又分裂成400多个敌对的主权国。这些小邦每个最多不过200万人口，却都有自己的统治者、军队、货币和法律。而法国在1660年后已是一个地理上统一的国家，拥有一个强大的中央政府，法国“大世纪”的催生，黎塞留(Richelieu)主政时期功不可没。
在欧洲哈布斯堡王室(Hapsburgs)与法国波旁王室的长期对峙中，后者逐渐占了上风。数十年中，部分神圣罗马帝国的土地落入法国手中，而西班牙的哈布斯堡王室也于1643年在罗克鲁瓦(Rocroi)战役和1659年的《比利牛斯和约》(Peace ofthe Pyrenees)中失势于法国。此后，法国成为基督教世界最强的国家，国内自然资源丰富，人民忠诚乐业，将军善于谋略，而其君主则为“真命天子”。这一时期，一位年轻的君主即位，在他近75年的主政期间，不仅统一了国土和人民，也统一了政府和政策。此后50年中，法国培养并吸纳了无数文学和科学方面的天才，建筑宏伟的宫殿，成立强大的军队，震惊与鼓舞了人类世界达半个世纪之久。法国的前景可比之为一幅史无前例的耀目图画，以人们的鲜血绘出了多彩多姿的画面。
路易十四于1643年嗣位时，年仅5岁，法国尚未统一，黎塞留未竟之业须另一位红衣主教来完成，这人便是马扎然(Jules Mazarin)。他的意大利原名是马萨里尼(Cuilio Mazarini)，生于四曲里一个穷人家，在罗马耶稣会受教育，后来在教廷担任外交工作，1630年，因在紧急时候调解结束曼图亚之役(Mantuan War)而名扬欧陆。在出任教廷驻巴黎使节时，得识黎塞留，并投身于这位政治天才门下。黎塞留感其忠诚，封他为红衣主教。黎塞留临终时，向“国王保证没有人比马扎然更能干来接替其职位”，路易十三接受了黎塞留的推荐。
1643年路易十三去世时，马扎然仍未露头角，由路易十四的母后、奥地利的安妮王后摄政，虽有两位亲王孔代(CondO)与奥尔良的加斯顿(Gaston)幕后执掌实权，但安妮王后任命这位41岁的意大利人为首相。在他被任命的第二天，法国在罗克鲁瓦战胜的消息传到巴黎，马扎然的统治一开始即颇为顺利，日后许多外交与战场上的成功巩固了其地位。他对选择政策、战术乃至谈判者，皆有他人不及的智慧。1648年，签订((威斯特伐利亚和约》时，法国在其领导下确定了由战争赢得的优势地位。
马扎然并不像黎塞留那样具有伟大的综合能力与坚强的意志，但他更具耐心、精明，有一种个人魅力。吃亏之处在于他是外国人，他曾向法国人保证：虽然他出生于意大利，心却属于法国，然而法国人仍恐他有二心。我们不知马扎然向安妮王后尽忠到什么程度，他小心行事，最终赢得她的信任，甚至可能也赢得她的爱情。他知道他与安妮王后的安危系于能否继续黎塞留的政策，建立法国王室的权力以对抗分封的领主。他聚敛财物，为将来一旦失势未雨绸缪。当时法国正是崇尚风雅之时，人们视他为一个暴发户，厌恶他的意大利口音和他那些骄奢的亲戚，特别是他侄女们的挥霍。雷斯主教曾把他骂成“一个卑鄙小人……奸诈……穷凶极恶”，但这位曾败于马扎然之手的雷斯主教并不公正。马扎然敛财是事实，但他花钱颇为风雅，购置不少书籍和艺术品，后来都馈赠给国家。他的翩翩风度大大取悦了女士们。莫特维尔夫人曾形容他“举止文雅，与黎塞留的严峻大相径庭”。他易于宽恕敌对者，也易于忘却给别人的好处。他治国勤奋是众人皆知的，但这点也会招来攻击，因为他有时让一些贵宾在会客室苦等。他注重清廉，以为贪污是人的本性。关于他的私人道德，除了一些以王后为情妇的闲话外，倒无甚大错。他对宗教所持的怀疑态度使宫廷中人震惊，那时对宗教这种淡漠的思想尚未风行，他们认为他对宗教的忍让是由于缺乏宗教信仰。他上任后不久首先就确认《南特诏书》，允许法国境内胡格诺派教徒举行宗教性集会。在他任首相期间，没有一个法国人曾受到中央政府的宗教迫害。P3-5

“文明的故事”荣获普利策奖50周年新版，全球2000万家庭收藏的传世经典，令罗振宇“惊叹”，令高晓松“感慨”，令季羡林“敬佩”，令泰戈尔“共鸣”，被誉为“20世纪的《史记》，人类文明的《离骚》”，任志强推荐给潘石屹，人类“认识你自己”的书。
理想国经典巨献，在“理想国译丛”之后，新辟“理想国经典馆”系列，开馆之作是杜兰特经典巨著《文明的故事》。可团购，套装共11卷加送1个订制纸箱（另也有11卷单行本面世），均有精装书衣，护眼阅读的纸张，精心装帧的图片。
威尔·杜兰特著的《路易十四时代(精)》是“理想国经典馆”系列作品《文明的故事》第8卷。

本卷为《文明的故事》第8卷，就历史上的某一
过程来说，其起于何时、终于何处，实难确言。本
卷历史背景是欧洲。时间则从《威斯特伐利亚条约
》签订(1648年)起，至路易十四去世时为止。路易
十四在位时间是1643年至1715年，因而我们便把他
的统治时代作为本卷的书名。
通篇主题是信仰和理性之间的“大争论”。信
仰在这一时期占据王位，但是理性在霍布斯、洛克
、牛顿、培尔(Bayle)、丰特内尔和斯宾诺莎诸人新
说中也百花齐放。这一“‘古典时代’，贯穿了于
其结束时自称的‘理性时代一。本卷几乎有1／3的
篇幅致力于“知识探险”以摆脱迷信和愚民政策，
及有关学术、科学和哲学上的各持己见。尽管学者
们的偏见很明显，但我希望以公正的立场来说明他
们的观点。因此，对如帕斯卡(Pascal)、波舒哀、
费奈隆、贝克莱、马勒伯朗什和莱布尼茨这些致力
维护个人信仰的学者，均寄以无限的同情。
我们希望第9卷《伏尔泰时代》能在1965年出版
，第10卷《卢梭与大革命》在1968年问世。不过，
有些困难已经发生，部分是由于18世纪的资料太多
、篇幅很大，需要整理。
威尔·杜兰特与阿里尔·杜兰特
1963年5月

威尔·杜兰特著的《路易十四时代(精)》是“理想国经典馆”系列作品《文明的故事》第8卷。
从《威斯特伐利亚条约》签订，至路易十四去世。法国在“太阳王”治下达到文化艺术的顶峰。荷兰的民主为君主专制的欧洲投射出一丝光亮。英国的光荣革命奠定后世的法治与自由。这个时代的主题是信仰和理性的“大争论”。信仰虽仍占据王位，但理性在霍布斯、洛克、牛顿、斯宾诺莎、莱布尼茨诸人新说中竞相绽放。思想家们致力于“知识探险”，相信能够了解宇宙，甚至对上帝形成“清晰而明白的概念”。他们在科学和哲学上各持己见。与被称为“理性时代”的18世纪相比，这一时期更适合“理性”的称谓。