陶世龙(1929～)，四川省安岳县人。1948年进入北京大学地质系学习，1949年开始从事科普创作，被中国科普作家协会评为有突出成就的科普作家。代表作有《揭开大地的秘密》《地球的画像》和《时间的脚印》等。

时间的脚印
名山不在高
花岗岩为什么特别坚固
雨花石的来历
奇绝话黄山
桂林山水为什么特别秀丽
真假火焰山
人间银河
湖泊——地上的明珠
济南为什么泉水多
洞穴谈奇
大海的力量
海滨好地方
黄河的源头
在三峡的石壁上
大江何时向东流
北京的山川
火山口的秘密
把地球当作锅炉
火山灰下的古城堡
血霞和灰雨
神出鬼没的海岛
石化的森林
刹那间的巨变
为什么会发生地震
探索大地构造的新途径
到宇宙太空中去开发资源
正在变暖的地球
太阳上的风波
森林火灾与太阳黑子
微小生命的巨大力量
看不见的水库
地球的岁数有多大
地球历史上的“朝代”
生命进行曲
站在十字路口的人类
我这样教学《时间的脚印》

岩石是怎样记下时间的呢？
大自然中的各种物质都时时刻刻在运动着：这里在死亡，那里在生长；这里在建设，那里在破坏。就在我们读这篇文章的时候，地球上某些地方的岩石在被破坏，同时它们又被陆续搬运到低洼的地方堆积起来，开始了重新生成岩石的过程。
真的有“海枯石烂”的时候。
到过山里的人都看见过，在那悬崖绝壁下面，往往堆积着一大摊碎石块。碎石是从哪里来的呢？还不是从那些山崖上崩落下来的！再仔细瞧瞧，还会发现有些还没有崩落的山崖也已经有了裂缝。
不要认为岩石是坚固不坏的。它无时无刻不经受着从各方面来的“攻击”：炎热的阳光烘烤着它，严寒的霜雪冷冻着它，风吹着它，雨打着它……
空气和水中的酸类，腐蚀了岩石中的一部分物质。水流和风还不断地冲刷、吹拂着它。特别是刮风沙的时候，就像砂轮在有力地转动，岩石被磨损得光溜溜的，造成了许多奇形怪状的石头。
水和空气还能够进人岩石内部的孔隙中造成破坏。
雨水落到河湖里，渗入到地下，都对岩石有破坏作用。即使在海洋中，海水也在不断地冲击着岸上的石壁。如果大量的水结成了冰，形成冰河，它缓慢地移动着，破坏作用就更大了，就好像一柄铁扫帚从地上扫过，刨刮着所遇到的一些石头。
地面上和地下的生物，也没有放弃对岩石的破坏。
当然我们也不能忘掉人的作用。例如，在建筑兰新铁路的时候，一个山头在几分钟内就被炸掉了，这相对地质作用的速度可要快多了。
大块的石头破碎成小块的石子，小块的石子再分裂成细微的沙砾、泥土。狂风吹来了，洪水冲来了，冰河爬来了，碎石、沙砾、泥土被它们带着，开始了旅行。
越是笨重的石块越跑不远，越是轻小的沙砾越能旅行到遥远的地方。它们被风吹向高空；被水带人大海。蒙古高原发生了风暴之后，北京的居民便忙着掸去身上的尘土。黄河中下游河水变得浑浊，谁都知道这是西北黄土高原被破坏的结果。在山麓、沟壑、河谷、湖泊、海洋等比较低洼的地方，有许多泥沙不断地被留下来，它们填充着湖泊，垫高了河床。我国洞庭湖的面积逐渐缩小、黄河下游的水面比地面还高，就是有许多泥沙沉淀下来的结果。一年过去了，两年过去了……泥沙越积越厚。堆得厚了，对下层泥沙的压力也逐渐加重，泥沙中的水分被压出了许多，颗粒与颗粒之间压得很紧，甚至可以有分子间的引力。在受到重压的时候，有一些物质填充到泥沙中的孔隙里去，就使泥沙胶结得更紧密了。
经过长期的重压和胶结，那些碎石和泥沙重新形成了岩石。
根据计算，大约3000—10000年的时间，可以形成1米厚的岩石。岩石在最初生成的时候，像书页一样平卧着，一层层地叠在一起，最早形成的“躺”在最下面。因为水面是平的，如果湖底也是水平的话，那么从水中分离出来的沉淀物就是水平地分布着的。
当然，如果海洋或湖泊的底是倾斜的话，那么沉淀物堆积的面也就随着倾斜。在湖边、海边形成的岩石就常常是这样的。
岩石生成以后不断地改变着自己的样子。由于地壳的运动，原来平卧的岩层变得歪斜甚至直立了，但是层与层之间的顺序还不致打乱，根据这些我们仍然可以知道过去的年月。
岩石保存了远比上面所说的多得多的历史痕迹。
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时间是没有脚的，而人们却想出了许多法子记录下它的踪迹，用钟表、用日历……但是，在地球上还没有出现人的时候，或者在人还不不知道记录时间的时候，到哪里去找寻时间的踪迹呢？
陶世龙著的《时间的脚印（8年级）》讲述了生物继续从低级向高级演化，无脊椎动物让位给脊椎动物；脊椎动物中又不断有新的“强者”出现，从鱼类、两栖类、爬行类、哺乳类到我们人类，此衰彼兴，依次扮演着地球上的主角。

《时间的脚印》为陶世龙科普小品文集，收录《时间的脚印》《大海的力量》《站在十字路口的人类》等数十篇地理科普趣文，能充分激发青少年探索自然奥秘的热情。其中，入选教育部新编初中语文教材的《时间的脚印》一文，以拟人化的手法，生动介绍了岩石记录时间的奇异功能，为科普文章的典范。