《左道》是第一本深入研究中国宗教文化中左道之地位的著作。本书概述了从商代至明代中国宗教文化的主要发展过程，着重于中国宗教文化中的邪魔，那些在“命运”之外朝着不良方向引导人类生活的力量。万志英认为，中国宗教信仰和实践的历史过程呈现两种基本倾向，一方面是佞神和驱邪，另一方面是相信宇宙中道德平衡的作用，这两种基本倾向总是处于紧张状态之中，并且两者都受到邪魔力量，即具有邪恶本性的神祇和精灵的侵扰。这两种根本倾向对中国宗教文化产生了持久影响。
在这一背景下，作者探讨了帝制中国宗教史上两个主要转型：首先，在汉代，那种古老的、认为神灵即是令人敬畏的祖先的看法，被一种新的神灵观念所补充甚至取代，神祇们有时被视为是一些悲惨可怜并心存报复的鬼魂。这样，神与魔在流行的神祇象征中相互交融。其次，万志英继承了韩森、韩明士和戴安德（Edward Davis）的观点，将信众们依赖于与地方神灵进行直接的交流，视为“中国宗教文化之宋代转型”的主要特征。万志英将这种发展称为“仪式的通俗化”，并将其与上文所述的“通俗宗教”的定义结合在一起进行分析，强调俗众的信仰、实践与佛教、道教的意识形态以及主持仪式的法师之间的互动。

图表目录
致谢
导 言
第一章 远古中国的祖先、鬼和神
第二章 汉朝的亡者崇拜和救世信仰
第三章 山魈
第四章 疫鬼与瘟神
第五章 中国宗教文化在宋的转型
第六章 五通：从魔到神
第七章 财富的魔力
结语
注释
参考文献中的缩写
参考文献
索 引