中国汉字是世界上最具诗情和画意的文字，是象形文字的奇葩，是古老文明和厚重历史的载体。可以说，一个汉字就是一幅图画、一段历史、一种情调、一个独立的王国。莫增荣著的这本《最美的汉字（第2版）》是一部别样的汉语言文字小史，从浩瀚的文字宝库中，选取100个大有嚼头的汉字，从构造美、音韵美、典故美、文学美、演化美等多维角度，进行生动有趣的解读，从一个方块字出发，进入一片既古老又永远青葱的密林之中。全新观念烛照下的“说文解字”，妙趣横生、精彩连连的“咬文嚼字”，以期广大青少年读者爱上母语，用好母语，发展好母语。

柔：柔情似水
稀：物稀为贵
青：青史留名
媒：媒人媒体
安：安危相易
美：美不胜收
华：春华秋实
网：网开一面
荣：荣辱与共
草：草木皆春
本：本盛末荣
天：天人合一
地：地大物博
春：春暖花开
秋：秋月春风
山：山高水长
水：水滴石穿
龙：龙腾虎跃
凤：凤毛麟角
桃：桃李盈门
柳：柳暗花明
梦：梦寐以求
和：和谐社会
解：解元解渴
鸿：鸿雁传书
影：影单形只
救：救死救生
生：生死相依
爱：爱才若渴
倾：倾国倾城
微：微言大义
瓜：瓜熟蒂落
泉：文思泉涌
创：创意造言
伏：老骥伏枥
契：死生契阔
群：群策群力
达：达观知命
绿：绿色时尚
巧：巧夺天工
习：习非成是
落：落英缤纷
书：书生意气
裁：裁月镂云
采：采风问俗
博：博古通今
阴：阴晴圆缺
知：知易行难
洗：洗心革面
穷：穷源溯流
缘：缘木求鱼
易：易以理服
拜：顶礼膜拜
东：东施效颦
媚：媚权阿世
处：处变不惊
清：清平世界
艺：艺无止境
丝：治丝益棼
童：童叟无欺
散：天女散花
简：简单生活
福：福由心造
好：好事多磨
幼：幼学壮行
长：长长长长
文：文经武纬
雅：雅俗共赏
新：新陈代谢
道：道不远人
金：金石为开
经：经国济民
树：树大根深
秀：秀外慧中
宗：开宗明义
报：报本反始
忍：忍辱负重
时：时不我待
萌：春意萌动
莫：莫黑匪乌
寄：寄人篱下
九：九天揽月
三：三思而行
节：节用裕民
明：明德惟馨
波：波澜壮阔
更：改弦更张
表：表里如一
素：素愿得偿
别：别具匠心
信：信言不美
先：先忧后乐
举：举贤任能
过：过犹不及
乡：乡里乡亲
丰：丰衣足食
顺：顺其自然
望：望子成龙
字：字字珠玑
舍：舍短取长

一直以为，中国传统文化的精髓，从时间上说
，是在明朝之前的。明朝之前，占据社会主流的，
是清明理性的孔孟之道。崇尚自然、游离社会的道
学，作为主流思想的补充，与儒学一起“相辅相成
”、“一阴一阳”，使得社会主流思想具有强大活
力。从总体上来说，中国文化的源头，无论是周公
、老子、孔子，还是后来的诸子百家，比如说孟子
、苟子、庄子、韩非子、墨子等等，都对人生保持
清醒、冷静的理性态度，保持孔子学说实践理性的
基本精神，即对待人生、社会的积极进取精神；服
从理性的清醒态度；重实用轻思辨、重人事轻鬼神
的思维模式；善于协调，讲究秩序，在人伦日用中
保持满足和平衡的生活习惯……中国文化的源头如
此，决定了汉民族的心理结构和精神走向，包括汉
民族理想追求、文化风格以及审美倾向。
中国文化在明朝之前，占据社会主流的，是高
蹈的士大夫精神。最显著的表现在于：遵从天地人
伦之间的道德，有高远的理想，讲究人格的修炼，
反对人生世俗化，鄙视犬儒的人格特征。比如说孔
子，从他的言语来看，更像是倡导一种人生价值观
，追求人生的美学意义。又比如说庄子，他的学说
，不像是哲学，更像是一种生活美学：道是无情却
有情，看似说了很多超脱、冷酷的话，实际上透露
出对于生命、本真的眷恋和爱护，要求对整体人生
采取审美观照态度，不计功利是非，忘乎物我、主
客、人己，以达到安详和宁静，让自我与整个宇宙
合为一体。这种贯穿着士大夫精神的人生价值观，
让人忘怀得失摆脱利害，超越种种庸俗无聊的现实
计较和生活束缚，或高举远慕，或怡然自适，或回
归自然，在前进和后退中获得生活的力量和生命的
意趣。这就是中国历代土大夫知识分子一以贯之的
艺术清洁精神。英国大哲学家罗素曾经说：“在艺
术上，他们（中国人）追求精美，在生活上，他们
追求情理。”这是说到关键了。
中国人的生活哲学就是如此，一方面高旷而幽
远，另一方面也连着“地气”，是自发的浪漫主义
和自发的经典主义的结合。道家是中国人思想的浪
漫派，儒家是思想的经典派。当东汉年间佛教传入
之后，这种以出世和解脱为目的的宗教体系遭到了
儒学和道教的抵抗，从而消解了印度佛教中很多寡
凉的成分。经过“中庸之道”的过滤，其中极端的
成分得到了淡化，避免了理论或实践上的过火行为
。也因此，一种中国特色的佛教观产生了，佛教在
中国更多变身为“生活禅”，变成一种热爱生活创
造人生的方式。中国人一方面避免了极端的“出世
”之路，另一方面，由于心灵的滋养、美智的开发
，使得东汉魏晋，包括后来的南北朝、隋唐、，五
代十国以及唐宋元产生了很多高妙的艺术，“艺术
人生”的观念也随之如植物一样葳蕤生长。可以说
，这些朝代，是中国最具审美价值、最开人们心智
、也最出艺术珍品的年代。也因此，很多艺术种类
都在这个阶段达到了高峰，比如说唐诗、宋词、元
曲、书法、绘画、音乐、舞蹈等等，它们洋溢着一
种高蹈的精神追求，境界高远，洁净空旷，如清风
明月，如古松苍翠。从审美上看，由于存有或明或
暗的观照，存有人格与事物的交融，主题得到了提
升，感悟与生命同在，境界与天地相齐，一种深远
的“禅意”油然而生……从总体境界上来看，这一
阶段的各类艺术形式，达到了各自的高峰。它们是
最能代表中国文化精髓的。
中国的艺术精神到了明清之后，有低矮化的倾
向。明清以后，由于社会形态的变化，专制制度进
一步严酷；加上统治者出身和教育的局限，以及愚
民政策的目的，整体文化和审美呈低俗化的倾向，
社会和人生的自由度越来越窄，艺术的想象空间越
来越逼仄，艺术作品的精神高度下降。随着“程朱
理学”和科举制度的推行，人们的想象力、创造力
被扼制，审美弱化，艺术更趋“侏儒化”、“弱智
化”。大众普罗的喜好抬头，刚正不阿的风骨软化
，崇尚自由、自然、提升的审美精神也在丧失。不
过尽管如此，在明清时代的中晚期，那种崇尚自然
、物我两忘的高贵精神仍时有抬头，一批有着真正
艺术精神的独立艺术作品或有出现。尽管如此，士
大夫精神已不是艺术美和生活美的主旋律，它只是
一种空谷幽兰的生命绝响。
近现代之后，由于社会动荡，战乱连连，再加
上西方现代化所导致的实用主义、功利主义的渗入
，中国的文学艺术遭到了进一步摧残，传统的艺术
精神更进一步沉沦。艺术的政治化倾向、实用主义
倾向和世俗主义倾向抬头，这直接导致了真正的艺
术精神缺失，艺术的品位下降，高蹈精神向世俗俯
首，自然和自由变身为功利和实用，士大夫精神更
是变身为犬儒主义。中国近现代上百年的屈辱和战
乱，更使得中国自古以来高洁的审美观变得扭曲和
肤浅：黄钟大吕变成田野俚语，布衣青衫变成了披
红挂绿，古琴琵琶变成了锣鼓鞭炮，洁身自好变成
了争相取宠，安详宁静变成喧哗骚动，幽默风趣变
成庸俗不堪……如果说是与非，美与丑是人类最基
本标准的话，那么，很长一段时间里，这种基本标
准都在丧失，很多人已分辨不了是与非，也分辨不
了美与丑。“文革”时期八个脸谱化的样板戏在左
右着中国人的全部精神生活，这样的现象，又何尝
不令人扼腕叹息！
如果说中国当代教育存在着诸多问题的话，那
么，以我的理解，当代教育最大的失败，甚至不是
传统丢失、精神扭曲以及弱智低能，而是在美育上
的缺失。这一点，只要观察我们周围的人们，就可
以得出这样的结论——在我们的周围，到处都是对
于生活没有感觉，对于美丑没有鉴别的人。他们所
拥有的，只是功利，只是物质，只是金钱，只是对
美丑的弱智的鉴别和判断。这些人不仅仅是一些教
育低下的人，甚至，一些貌似受过良好教育的人也
是这样——他们虽然拥有很高的学历，有很好的教
育背景，但在美丑的辨别力，以及对于艺术、心灵
的觉察力、感悟力和理解力上，同样表现得能力低
下、缺乏常识。这样的现象，实际上是我们多年以
来的教育缺乏美育，缺乏精神导向的结果。一个人
的审美，是与道德和智慧联系在一起的，审美的缺
失，实际上也是道德和智慧的缺失。一个对美缺乏
判断力的人，很容易在人生中缺乏动力和方向，也
很容易被民族主义、法西斯主义、极端主义、工业
主义所奴役，成为过度现代化的牺牲品。在很多时
候，这种人不可能是一个丰富的生命，只是一架精
神匮乏的机器。
现在，这一套由合肥工业大学出版社精心组织
的“最美中国丛书”，似乎在某种程度上，弥补了
一些“寻根”和美育上的缺失。该丛书旨在“重建
中国优美形象，重构华夏诗意生活”，通过对古代
思想、伦理道德、文学艺术、风景民俗、器物发明
等的重新梳理，重新发现中国特有的美，倾情向世
人推介这种美，以期真正的美得到传承。这套书知
识精准，图文并茂，力求童趣与大美的融合，悦目
和感人的统一。对于正在成长的青少年来说，这一
套书，应是一个不错的选择，最起码它可以让人知
道，什么是中国的最美，什么是中国真正的美。继
第一辑十本书受到业界、读者的广泛好评之后，合
肥工业大学出版社又趁势推出第二辑“物华灼灼”
和第三辑“文质彬彬”，加在一起又有20本，这两
辑丛书在第一辑相对比较宏大叙事的基础上，着力
聚焦中华文化的细节之美，视角更为开阔，叙述更
为细腻。无疑是值得期待的。
上个世纪初，北京大学校长蔡元培先生曾经提
出过著名的“五育并举”教育方针，“五育”为：
军国民教育、实利主义教育、公民道德教育、世界
观教育、美感教育。其中，美感教育尤其有特色，
蔡先生还以“以美育代宗教”的口号闻名于世。在
蔡元培看来，美育是宗教的初级阶段，对于没有宗
教传统的中国人来说，美育教育是一种基础，并且
相对宗教，美育更安全，更普及，也更为人接受。
通过美育，可以培育出道德是非的基础，培育出向
上的力量。虽然蔡元培的这一观点引起过一番争论
，但对于一个人来说，有美的熏陶，有对于美丑的
正确判断，怎么都不能说是一件坏事。并且，美与
是非，与善恶，与道德，与人类的心灵，与这个世
界的根本，是联系在一起的。以对美的判断和感知
为出发点，了解中国历史，了解中国文化，了解中
国人曾经的艺术生活，了解一个民族的内心世界；
从而进一步了解世界，了解世界的规律，与身边的
一切做到和谐相处，都是大有好处的。
也许，这套书的意义就在于此。

《最美中国丛书》旨在“重建中国优美形象，重构华夏诗意生活”，通过对古代思想、伦理道德、文学艺术、风景民俗、器物发明等的重新梳理，重新发现中国特有的美，倾情向世人推介这种美，以期真正的美得到传承。这套书知识精准，图文并茂，力求童趣与大美的融合，悦目和感人的统一。对于正在成长的青少年来说，这一套书，应是一个不错的选择，最起码它可以让人知道，什么是中国的最美，什么是中国真正的美。
莫增荣著的这本《最美的汉字（第2版）》就是该套丛书之一，选取我国100个汉字做介绍，展示了我国母语的美。

稀：物稀为贵
俗话“物稀为贵”，“稀”这个字就像它自身一样，使用的地方尽管不多，但却是一个很贵重的字。
“稀”字的价值表现在，它与多个字相对，且含义各异。“稀”字首先表示事物出现得少，稀少，稀罕，这与“多”相对，杜甫的诗句“人生七十古来稀”的“稀”字，就是“不多”的意思；还有“稀有金属”、“稀有元素”和“稀世珍宝”等，也都因为“不多”而显示出它们的贵重。“稀”字还被用来形容事物之间的距离远，事物部分之间的空隙大，有“疏”和“阔”的意思，这与“密”相对，成语“地广人稀”、“月明星稀”的“稀”字，陶渊明的名句“草盛豆苗稀”的“稀”字，就都是“不密”的意思。“稀”字还被用来形容含水分多，与“稠”相对，如稀粥、稀泥等。形容空气的密度小，常用“稀薄”一词菽里的“稀”字又与“匣”或“大”字相对。如此等等。
“稀”字的价值还表现在，它能带着贵重的身份下嫁，与一些不像样的字结合，并加重这些字的程度，如“稀烂”、“稀松”等。由它打头的一些成语，诸如“稀里糊涂”、“稀里哗啦”、“稀里马虎”，还有“稀稀拉拉”、“稀稀落落”，等等，乍看上去都不能给人以高雅之感，但正是因为它们能化雅成俗而被老百姓所喜闻乐用。
现代作家聂绀弩的旧体诗一经问世，以其“迥然独立，莫之与群”（唐人评诗语）的气派，赢得好评如潮。谁对聂诗的评价最准确呢？这便是启功老先生的一句诗：“似此新声世所稀”。一个“稀”字，既道出了像聂绀弩这样的诗人数量少，又道出了聂诗的水准高，即同一般诗的距离大，恰当而又全面地概括了聂诗的特点和价值。如果只能用一个字评价聂诗，则非“稀”莫属，启功老先生选字的准确度令人钦佩。
青：青史留名
“青”是一个很有意思的字，拿它所表示的颜色来说，就有多种。荀子的名句“青出于蓝而青于蓝”，这里的“青”字显然指的是“蓝色”，我们通常所说的“青天”，指的也是“蓝天”。青山绿水的“青”、“青青河畔草”的“青”，则都当“绿色”讲。至于说到女人的一缕“青丝”，这里的“青”字所表示的又是“黑色”，李白就有“朝如青丝暮成雪”的诗句，这里的“青丝”指的就是“黑发”。“青”字在表示颜色的时候，确实给人一种变幻莫测的感觉。
由“青”字构成的词也很有意味，值得稍加解读。最有光彩的恐怕要属“青春”一词了。“青春”既是人生最美好的一段岁月，但它又不是青年人的“专利”，它同时又是生机和活力的代名词，这就是为什么我们既说“青春易逝”、同时又说“青春无限”的道理所在。“青春”既是一个人的“春天”，也是大地万物的“春天”，所以“春天”又被叫作“青春”。杜甫的名句“青春作伴好还乡”中的“青春”，指的就是“春天”。“青涩”是与“青春”相近的一个词，它的本义是指果实尚未成熟时外表发青口感发涩，多用来形容青年人的稚嫩和不成熟；但这种“青涩”却给人美好的感觉，成语“青涩年华”所表示的正是那种虽不成熟但充满希望的美好岁月。至于“青史”一词，指的是“史书”。中国最古老的书籍是刻写在绿竹片的，为了防止被擦掉，完稿以后就要放在火上烤，烤干的过程中势必要出水，也称“出汗”，因此，史书也叫“汗青”，另一个名称就叫“青史”，民族英雄文天祥就有“留取丹心照汗青”的诗句。我们通常所说的“青史留名”、“永垂青史”等等，这里的“青史”指的都是史书。还有“青天”一词，不是单指蓝色的天空，还用来比作“清官”，中国历史上最著名的清官包拯，就被老百姓称作“包青天”。“青衣”一词，也不是单指黑色的衣服，它还是戏曲旦角中的一个行当，即与花旦、武旦等并称的“青衣”，“青衣”大多扮演中青年已婚女子，因其常穿黑色的衣服而得名。白居易的《琵琶行》中有一句诗叫“江州司马青衫湿”，这个“青衫”又是什么意思呢？这个“青衫”指的是黑色的官服。唐代规定五品以下的官着黑色官服，白居易被贬江州以后成了微不足道的地方小官，所穿的官服自然是黑色的了。还有一个被误读的词，便是“青楼”。一般都只把“青楼”理解为“娼家的场所”，杜牧的诗句“赢得青楼薄俸名”中的“青楼”，的确是这个意思；但并不限于此，“青楼”更多的是指豪华之家，李商隐诗句“青楼自管弦”、“青楼有美人”中的“青楼”，指的都是豪贵人家用青漆涂饰的高楼。
以“青”字打头的成语也很有意味，比如说包含着苦难的“青黄不接”，颇为张扬的“青云直上”，透露着温馨气息的“青梅竹马”等，都给人截然不同的感受。旧时的乡村，每年的三四月份，陈粮吃完而新的庄稼又未成熟，是农民最难熬的一段日子，这就叫“青黄不接”。“青云”，不是指蓝天上的云彩，而是用来比喻地位很高，“青云直上”、“平步青云”，指的都是人的地位上升得既顺利又迅速，而且大多指的是官职，这就给人一种春风得意的感觉。“青梅竹马”出自李白的两句诗“郎骑竹马来，绕床弄青梅”，这个成语多被用来形容幼男幼女之间天