《最美的江湖（第2版）》是一部深入浅出的地理随笔，以中国别具特色的江河湖泊为坐标，以地理性、历史性、文学性、创新性为标准，力求发掘中国江河湖泊的秀丽与壮美，彰显中国广袤土地的富饶与奇美。作者吴少东精心选择了中国代表性江河29条与湖泊14个，从长江、黄河，到乌苏里江、楠溪江；从五大淡水湖，到五大咸水湖，从世界上海拔最低的湖——艾丁湖，到被誉为桂林世外桃源的燕子湖，涉及地理变迁、历史沉淀和经济文化等方面。这些大自然的馈赠和祖先的创造，既是我们当下实现中华民族伟大复兴的重要资源和基石，又是激励我们热爱祖国、奉献世界的不竭源泉。

上篇 流淌
中国最长的江——长江
百川之首——黄河
神秘的风景线——黑龙江
东方日出之江——乌苏里江
中朝界河——鸭绿江
奇异之河——辽河
华北地区最大的河——海河
三晋第一胜境——汾河
北方最大的不冰之河——拒马河
大地史诗——京杭大运河
流淌历史的绿波——淝河
东南名川——钱塘江
中国山水画的摇篮——楠溪江
中国南北的界河——淮河
桨声灯影的诗意之河——秦淮河
惊鸿游龙般的洛神——洛河
一曲自然而舒展的交响曲——汀江
秀美雄浑之河——闽江
白雾笼罩的河——瑞丽江
中国最长的内流河——塔里木河
中国唯一的西流之河——伊犁河
中国唯一流人北冰洋的河——额尔齐斯河
大地上的天河——雅鲁藏布江
东方的多瑙河——澜沧江
中国雄鸡巨冠上的金边——额尔古纳河
百里画廊——漓江
珠流南国，沃水千里——珠江
中国的亚马孙河——万泉河
台湾最长的河流——浊水溪
下篇 映照
中国的五大淡水湖
中国的五大咸水湖
世界最高的火山湖——长白山天池
中国最大的熔岩堰塞湖——镜泊湖
四湖连珠——微山湖
中华水景之王——九寨沟
高原母湖——泸沽湖
上帝的调色板——喀拉斯湖
天下第一秀水——千岛湖
彩云双珠——滇池、洱海
世外桃源——燕子湖
东方的威尼斯——平天湖
北地西湖，华北明珠——白洋淀
日月同辉的宝岛大湖——日月潭

一直以为，中国传统文化的精髓，从时间上说
，是在明朝之前的。明朝之前，占据社会主流的，
是清明理性的孔孟之道。崇尚自然、游离社会的道
学，作为主流思想的补充，与儒学一起“相辅相成
”、“一阴一阳”，使得社会主流思想具有强大活
力。从总体上来说，中国文化的源头，无论是周公
、老子、孔子，还是后来的诸子百家，比如说孟子
、苟子、庄子、韩非子、墨子等等，都对人生保持
清醒、冷静的理性态度，保持孔子学说实践理性的
基本精神，即对待人生、社会的积极进取精神；服
从理性的清醒态度；重实用轻思辨、重人事轻鬼神
的思维模式；善于协调，讲究秩序，在人伦日用中
保持满足和平衡的生活习惯……中国文化的源头如
此，决定了汉民族的心理结构和精神走向，包括汉
民族理想追求、文化风格以及审美倾向。
中国文化在明朝之前，占据社会主流的，是高
蹈的士大夫精神。最显著的表现在于：遵从天地人
伦之间的道德，有高远的理想，讲究人格的修炼，
反对人生世俗化，鄙视犬儒的人格特征。比如说孔
子，从他的言语来看，更像是倡导一种人生价值观
，追求人生的美学意义。又比如说庄子，他的学说
，不像是哲学，更像是一种生活美学：道是无情却
有情，看似说了很多超脱、冷酷的话，实际上透露
出对于生命、本真的眷恋和爱护，要求对整体人生
采取审美观照态度，不计功利是非，忘乎物我、主
客、人己，以达到安详和宁静，让自我与整个宇宙
合为一体。这种贯穿着士大夫精神的人生价值观，
让人忘怀得失摆脱利害，超越种种庸俗无聊的现实
计较和生活束缚，或高举远慕，或怡然自适，或回
归自然，在前进和后退中获得生活的力量和生命的
意趣。这就是中国历代土大夫知识分子一以贯之的
艺术清洁精神。英国大哲学家罗素曾经说：“在艺
术上，他们（中国人）追求精美，在生活上，他们
追求情理。”这是说到关键了。
中国人的生活哲学就是如此，一方面高旷而幽
远，另一方面也连着“地气”，是自发的浪漫主义
和自发的经典主义的结合。道家是中国人思想的浪
漫派，儒家是思想的经典派。当东汉年间佛教传入
之后，这种以出世和解脱为目的的宗教体系遭到了
儒学和道教的抵抗，从而消解了印度佛教中很多寡
凉的成分。经过“中庸之道”的过滤，其中极端的
成分得到了淡化，避免了理论或实践上的过火行为
。也因此，一种中国特色的佛教观产生了，佛教在
中国更多变身为“生活禅”，变成一种热爱生活创
造人生的方式。中国人一方面避免了极端的“出世
”之路，另一方面，由于心灵的滋养、美智的开发
，使得东汉魏晋，包括后来的南北朝、隋唐、，五
代十国以及唐宋元产生了很多高妙的艺术，“艺术
人生”的观念也随之如植物一样葳蕤生长。可以说
，这些朝代，是中国最具审美价值、最开人们心智
、也最出艺术珍品的年代。也因此，很多艺术种类
都在这个阶段达到了高峰，比如说唐诗、宋词、元
曲、书法、绘画、音乐、舞蹈等等，它们洋溢着一
种高蹈的精神追求，境界高远，洁净空旷，如清风
明月，如古松苍翠。从审美上看，由于存有或明或
暗的观照，存有人格与事物的交融，主题得到了提
升，感悟与生命同在，境界与天地相齐，一种深远
的“禅意”油然而生……从总体境界上来看，这一
阶段的各类艺术形式，达到了各自的高峰。它们是
最能代表中国文化精髓的。
中国的艺术精神到了明清之后，有低矮化的倾
向。明清以后，由于社会形态的变化，专制制度进
一步严酷；加上统治者出身和教育的局限，以及愚
民政策的目的，整体文化和审美呈低俗化的倾向，
社会和人生的自由度越来越窄，艺术的想象空间越
来越逼仄，艺术作品的精神高度下降。随着“程朱
理学”和科举制度的推行，人们的想象力、创造力
被扼制，审美弱化，艺术更趋“侏儒化”、“弱智
化”。大众普罗的喜好抬头，刚正不阿的风骨软化
，崇尚自由、自然、提升的审美精神也在丧失。不
过尽管如此，在明清时代的中晚期，那种崇尚自然
、物我两忘的高贵精神仍时有抬头，一批有着真正
艺术精神的独立艺术作品或有出现。尽管如此，士
大夫精神已不是艺术美和生活美的主旋律，它只是
一种空谷幽兰的生命绝响。
近现代之后，由于社会动荡，战乱连连，再加
上西方现代化所导致的实用主义、功利主义的渗入
，中国的文学艺术遭到了进一步摧残，传统的艺术
精神更进一步沉沦。艺术的政治化倾向、实用主义
倾向和世俗主义倾向抬头，这直接导致了真正的艺
术精神缺失，艺术的品位下降，高蹈精神向世俗俯
首，自然和自由变身为功利和实用，士大夫精神更
是变身为犬儒主义。中国近现代上百年的屈辱和战
乱，更使得中国自古以来高洁的审美观变得扭曲和
肤浅：黄钟大吕变成田野俚语，布衣青衫变成了披
红挂绿，古琴琵琶变成了锣鼓鞭炮，洁身自好变成
了争相取宠，安详宁静变成喧哗骚动，幽默风趣变
成庸俗不堪……如果说是与非，美与丑是人类最基
本标准的话，那么，很长一段时间里，这种基本标
准都在丧失，很多人已分辨不了是与非，也分辨不
了美与丑。“文革”时期八个脸谱化的样板戏在左
右着中国人的全部精神生活，这样的现象，又何尝
不令人扼腕叹息！
如果说中国当代教育存在着诸多问题的话，那
么，以我的理解，当代教育最大的失败，甚至不是
传统丢失、精神扭曲以及弱智低能，而是在美育上
的缺失。这一点，只要观察我们周围的人们，就可
以得出这样的结论——在我们的周围，到处都是对
于生活没有感觉，对于美丑没有鉴别的人。他们所
拥有的，只是功利，只是物质，只是金钱，只是对
美丑的弱智的鉴别和判断。这些人不仅仅是一些教
育低下的人，甚至，一些貌似受过良好教育的人也
是这样——他们虽然拥有很高的学历，有很好的教
育背景，但在美丑的辨别力，以及对于艺术、心灵
的觉察力、感悟力和理解力上，同样表现得能力低
下、缺乏常识。这样的现象，实际上是我们多年以
来的教育缺乏美育，缺乏精神导向的结果。一个人
的审美，是与道德和智慧联系在一起的，审美的缺
失，实际上也是道德和智慧的缺失。一个对美缺乏
判断力的人，很容易在人生中缺乏动力和方向，也
很容易被民族主义、法西斯主义、极端主义、工业
主义所奴役，成为过度现代化的牺牲品。在很多时
候，这种人不可能是一个丰富的生命，只是一架精
神匮乏的机器。
现在，这一套由合肥工业大学出版社精心组织
的“最美中国丛书”，似乎在某种程度上，弥补了
一些“寻根”和美育上的缺失。该丛书旨在“重建
中国优美形象，重构华夏诗意生活”，通过对古代
思想、伦理道德、文学艺术、风景民俗、器物发明
等的重新梳理，重新发现中国特有的美，倾情向世
人推介这种美，以期真正的美得到传承。这套书知
识精准，图文并茂，力求童趣与大美的融合，悦目
和感人的统一。对于正在成长的青少年来说，这一
套书，应是一个不错的选择，最起码它可以让人知
道，什么是中国的最美，什么是中国真正的美。继
第一辑十本书受到业界、读者的广泛好评之后，合
肥工业大学出版社又趁势推出第二辑“物华灼灼”
和第三辑“文质彬彬”，加在一起又有20本，这两
辑丛书在第一辑相对比较宏大叙事的基础上，着力
聚焦中华文化的细节之美，视角更为开阔，叙述更
为细腻。无疑是值得期待的。
上个世纪初，北京大学校长蔡元培先生曾经提
出过著名的“五育并举”教育方针，“五育”为：
军国民教育、实利主义教育、公民道德教育、世界
观教育、美感教育。其中，美感教育尤其有特色，
蔡先生还以“以美育代宗教”的口号闻名于世。在
蔡元培看来，美育是宗教的初级阶段，对于没有宗
教传统的中国人来说，美育教育是一种基础，并且
相对宗教，美育更安全，更普及，也更为人接受。
通过美育，可以培育出道德是非的基础，培育出向
上的力量。虽然蔡元培的这一观点引起过一番争论
，但对于一个人来说，有美的熏陶，有对于美丑的
正确判断，怎么都不能说是一件坏事。并且，美与
是非，与善恶，与道德，与人类的心灵，与这个世
界的根本，是联系在一起的。以对美的判断和感知
为出发点，了解中国历史，了解中国文化，了解中
国人曾经的艺术生活，了解一个民族的内心世界；
从而进一步了解世界，了解世界的规律，与身边的
一切做到和谐相处，都是大有好处的。
也许，这套书的意义就在于此。

《最美中国丛书》旨在“重建中国优美形象，重构华夏诗意生活”，通过对古代思想、伦理道德、文学艺术、风景民俗、器物发明等的重新梳理，重新发现中国特有的美，倾情向世人推介这种美，以期真正的美得到传承。这套书知识精准，图文并茂，力求童趣与大美的融合，悦目和感人的统一。对于正在成长的青少年来说，这一套书，应是一个不错的选择，最起码它可以让人知道，什么是中国的最美，什么是中国真正的美。
吴少东著的这本《最美的江湖（第2版）》就是该套丛书之一，选取我国43处代表性江河湖泊做介绍，展示了中国地理独特的美。

百川之首——黄河
在中国的古典文献中，像“江”特指长江一样，在秦汉之前，“河”，基本上是黄河的专指。黄河一词最早见于东汉班固的《汉书．地理志》。以水流的颜色而命其名的大河，恐怕举世唯黄河独有。《尔雅·释水》载有“河出昆仑，色白，所渠并千七百一川，色黄”，用“白”“黄”二字描述河水由清变浊。华夏民族将这条穿越高峡和高原、奔腾入海的中国第二大河称为“母亲河”。她依次在青、川、甘、宁、内蒙、陕、晋、豫、鲁九省蜿蜒流动，像一柄弓背蓄势的铧犁，翻腾在广袤的中国北方大地；又像一条道劲游动的巨龙，催生了“黄河文明”。
我曾到过青海的玛曲上游的约古宗列曲，那里矗立十几个“黄河源”的石碑，让我一度误以为这里就是黄河之源。但2004年中国三江源考察队的最后一次考察发现，青海卡日曲上游的那扎陇查河才是黄河的正源。从这里算起，黄河真正的长度为5778千米，在中国仅次于第一长河——长江，居世界第五。
对黄河的河流分段，学界一直争论不休。有的学者认为，黄河中下游分界线应以青铜峡、孟津为切分点；有的学者主张以河南焦作武陟的嘉应观来划分。中学的教科书又以河口镇与孟津划分。黄河水利委员会坚持以河口镇与桃花峪划分上、中、下游，得到了较为普遍的认同。
黄河多峡谷。干流上的峡谷多达30处，累计长达1707千米。如龙羊峡、李家峡、刘家峡、盐锅峡、八盘峡、红山南峡北峡、黑山峡、虎峡、青铜峡和晋陕峡谷（包括三门峡）等。每段峡谷风光各异，皆成特色，尤以“晋陕蒙大峡谷”风光为最。此段峡谷地处鄂尔多斯高原东南部的丘陵地段，河道曲折蜿蜒，两岸峰争峙，一浪拍晋蒙，旖旎雄浑，撼人胸腹。峡谷下段的壶口瀑布，槽深水窄，飞瀑流急，气势壮伟，造就了独特的“山水艺术”景观。伫立崖石，碎珠湿衣，不由自主会想起两句现成的词语：雷霆万钧，浊浪排空。
黄河多支流，大的支流就达13条之多，渭河是黄河的最大支流。唐张籍有诗日：渭水西来直，秦山南去深。渭水两岸是黄河文明的发祥地，周、秦、汉、唐13个王朝在此定都，姜子牙钓鱼，鸿门宴，阿房宫和杨玉环温泉水滑洗凝脂的华清池等著名的故事，就发生在渭水之滨。提起渭河，不得不提与其对应的黄河的另一条有名的支流——泾河。泾河发源于六盘山，奔流千里与渭水相汇，仍不改其清涟之性，泾清渭浊，泾渭分明，成为一道天下奇观。
黄河多神奇。在小北干流的龙门及支流渭河河段，每当高含沙的洪峰涌过时，河床遭受剧烈的冲刷，河底的淤积物像一块块、一片片地毯般被卷起漂走，河床冲深达几米至十几米。“揭河底”这一独有的泥沙运动现象，成为黄河的百年奇观。与之相反，黄河下游的一些河段，由于泥沙俱下，长期淤积，加之河堤屡次加高约束，形成举世闻名的“悬河”，尤以开封段为甚。据记载，近500年来，开封段河床以年均2厘米左右的速度向上抬升，到目前，已高出开封市区地面13米之多，而且河床主槽高于左右滩地，形成了“二级悬河”，成为世界上最高的悬河。站在大堤之上，可看到“悬河中之悬河”的特有景观。在黄河源的下端，龙羊峡与刘家峡间的一段黄河，是对黄河之“黄”的颠覆。此地名日：贵德。黄河流经贵德全境，约80千米，河面浩阔，水流澈缓，水绕山环，峰奇水秀，平川溢绿，融高原粗狂、博大和江南隽美、静秀于一体，素有“高原江南”之称，享有“天下黄河贵德清”之美誉。一条黄河，流不尽的神奇。
奔腾于这片厚重、纯朴的黄土之上的百川之首，吸引了古往今来大量的颂诗。君不见，黄河之水天上来，奔流到海不复回（李白）；黄河北岸海西军，椎鼓鸣钟天下闻（杜甫）；黄河水白黄云秋，行人河边相对愁（白居易）；大漠孤烟直，长河落日圆（王维）；白日依山尽，黄河人海流；欲穷千里目，更上一层楼（王之涣）；土花漠碧云茫茫，黄河欲尽天苍黄（李商隐）；九曲黄河万里沙，浪淘风簸白天涯（刘禹锡）；白花垣上望京师，黄河水流无尽时（王昌龄）；派出昆仑五色流，一支黄浊贯中川（王安石）。
黄河，不是一条简单的地理现象的大河，她的每一层波浪都有着深刻的隐喻。黄水，黄土地，黄帝，黄皮肤，以及传说中的金黄色的中国龙，这一切黄色表征，把这条流经中华心脏地区的雄浑之河升华为民族的“圣河”。《汉书·沟洫志》就把黄河尊为“中国川源以百数，莫著于四渎，而黄河为宗”。信哉，斯言！
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