刘义庆著的《世说新语》对后世有着十分深远的影响。首先，它是研究魏晋风流的极好史料。书中众多气韵生动的风流人物，绘就了魏晋时期几代士人的群像，被赞誉为名士的“教科书”。其次，《世说新语》中许多脍炙人口的佳言名句，至今仍广为流传。如“千岩竞秀，万壑争流”“小时了了，大未必佳”“飘如游云，矫若惊龙”等。如今，许多广泛使用的成语也是出自此书，如难兄难弟、拾人牙慧、咄咄怪事、标同伐异，等等。再次，《世说新语》自问世后，深受广大文人学者的喜爱，极大地影响了后世文学。如《唐语林》《续世说》《何氏语林》《今世说》《明语林》等都是仿《世说新语》之作，被称为“世说体”。而唐诗宋词中的许多典故与意象也都来自于此书。元明戏曲中，如《玉镜台》《击鼓骂曹》《周处除害》等都是从此书中取材敷衍而成。

德行第一
言语第二
政事第三
文学第四
方正第五
雅量第六
识鉴第七
赏誉第八
品藻第九
规箴第十
捷悟第十一
夙惠第十二
豪爽第十三
容止第十四
自新第十五
企羡第十六
伤逝第十七
栖逸第十八
贤媛第十九
术解第二十
巧艺第二十一
宠礼第二十二
任诞第二十三
简傲第二十四
排调第二十五
轻诋第二十六
假谲第二十七
黜免第二十八
俭啬第二十九
汰侈第三十
忿狷第三十一
谗险第三十二
尤悔第三十三
纰漏第三十四
惑溺第三十五
仇隙第三十六