戴夫·艾格斯（1970—），美国新生代重要作家、编辑、出版人。艾格斯的父母在他念大学时相继患病去世，他中止学业，照顾八岁的弟弟。2000年，艾格斯出版回忆录《怪才的荒诞与忧伤》，一炮走红，不仅登上《纽约时报》畅销书榜冠军宝座，还被《时代周刊》等媒体评为“年度好书”，入围普利策奖。
艾格斯的代表作还包括反映苏丹内战中青少年历险生活的传记小说《什么是什么》（2006）、纪实作品《泽恩图》（2009）、关于网络社会的反乌托邦小说《圆环》（2013）等。他曾应电影导演斯派克·琼斯邀请，将美国绘本大师桑达克的经典绘本《野兽出没的地方》改编为电影剧本，于2009年电影上映之际出版小说《野兽国》。
艾格斯也是文学杂志《蒂莫西·麦克斯维尼季刊》和麦克斯维尼出版社的创始人。

前言
第一部 埃塞俄比亚之路
第二部 皮尼亚多
第三部 卡库马

第一部 埃塞俄比亚之路
我没理由不应门，就过去开门。门上没有观察来客的猫眼，我直接拉开门，站在面前的是一个高壮的非洲裔美国女人，比我大几岁，穿着红色尼龙运动衫。她大声问我：“先生，有电话吗?”
她有点眼熟。我几乎能肯定，一小时前从便利店回来时在停车场见过她。当时我看见她站在楼梯旁，向她笑了一下致意。我回答她说有电话。
“我的车在街上抛锚了。”她说。我发现她身后的天色快黑了，大半个下午我都在学习。“我可以用你的电话报警吗?”她问。
我不知道她为什么在需要修车时想报警，但同意了。她走进来，我想关门，可是她拦住了。“一会儿就好。”她说。我觉得让门开着有些不妥，但既然她这么要求，我就照办了。这是在她的国家，不是我的。
“电话在哪里?”她问。
我告诉她电话在卧室，话音未落，她就从我旁边冲了过去，壮实的身影闪过客厅，尼龙衣服嗖嗖作响。卧室门关上了，咔嚓一声上了锁。她把自己锁在了我的卧室里!我正想跟上去，这时听到后面有人说话。
“站在这里别动，非洲人。”
我转身看到一个非洲裔美国男子，穿着肥大的浅灰蓝色棒球外套和牛仔裤，脸被棒球帽遮住，看不清楚，一只手按着腰上的什么东西，像是要提住裤子。
“你们一起的?”我问他。我还没搞清楚这是怎么回事，有点生气。
“坐下，非洲人。”他冲沙发点了点头说。
我站着不动：“她在我卧室里做什么?”
“给我坐下!”他恶狠狠地说。
我坐下后他露出枪柄让我看，原来他手里一直握着枪，我早该反应过来的。然而我什么都不知道，该知道的事我总是不知道。现在我才明白，这是抢劫!我真想身在别处!
说来奇怪，此刻我希望的竟然是回到卡库马。卡库马从不下雨，每年有九个月刮大风，八万名从苏丹和其他国家来的战争难民每天靠一顿饭过活。但此时，女人在我的卧室，男人用枪指着我。我只希望我身在卡库马，即使在那儿我住的是塑料布和沙袋搭的棚屋，只有一条裤子。我不能肯定卡库马的难民营里就没有这种犯罪，但我想回去。甚至去皮尼亚多也成，那是我在卡库马难民营之前住过的埃塞俄比亚营地。那里什么也没有，每天只吃一两顿饭，但在那儿我有自己小小的乐趣。我那时是个小男孩，很容易忘记自己是难民，离家千里，营养不良。无论如何，若说这是惩罚我想离开非洲的自大，惩罚我想在大学里避难、融入美国社会的美梦，我现在是经历磨炼了。我认错，我会回以低首鞠躬。我为何要对那个女人微笑?因为这笑已是条件反射，已成为习惯，我一定要改掉这种只能招致报应的习惯。来美国后，我多少次卑躬屈膝，以致开始幻想有人在拼命地向我传递一条信息，那就是“离开此地”!
我刚开始后悔和退却，心中又升起抵触。这种新的姿态让我挺直腰杆，开口对这个身穿浅灰蓝色外套的人说：“你们两个，请离开这里。”
浅灰勃然大怒。我搅了局，我的话给他们进行中的抢劫制造了一点障碍。
“你在叫我做事?操你妈的!”
我瞪着他的小眼睛。
“你说，非洲人!你在叫我做事?操你妈的!”
女人听到我们的声音，在卧室里喊：“你应付不了他吗?”她的同伙被我惹火了；她被她的同伙惹火了。
浅灰把头歪向我，眉毛一扬，向我走近一步，作势指了指皮带上的枪，似乎准备使用。但忽然间他肩部一松，低下头，盯着自己的鞋子，放慢呼吸，控制情绪。再抬起头时，他恢复了原状。
“你是非洲人，对吧?”
我点了点头。
“很好，那我们是兄弟。”
我可不愿赞同。
“既然是兄弟，那我要给你上一课。你不知道不应该给陌生人开门吗?”
这个问题让我嘴角抽搐。单单是抢劫的话，说不定还可以接受。我见过抢劫，也被抢过，虽然严重程度不及这次。来美国之前，我最值钱的财产是睡觉用的床垫，被抢的东西都微不足道：一次性相机、凉鞋、一令打印纸。那些东西当时对我也是有价值的，但现在我拥有电视机、录像机、微波炉、闹钟，以及不少生活用品，全是亚特兰大的桃树联合卫理公会教堂提供的。有些是二手的，多数全新，都是别人匿名捐赠的。每天看到它们，用到它们，我都身体发颤——这是我表达感激的身体语言，奇怪但真诚。但我预感，几分钟之内所有这些礼物都会被夺走。我站在浅灰面前，在记忆中搜寻上一次因粗心大意而被掠夺，感受这种罪恶是在何时。
浅灰一手握住枪柄，另一手按上我的胸膛：“为什么不给我坐下瞧着?”
我退后两步，坐在沙发上。沙发也是教会送的礼物。我和阿科尔·阿科尔搬进来那天，有个穿着扎染衬衫的苹果脸白种女人送来的，她还道歉说没在我们到之前送到。教会的人经常道歉。
我抬头盯着浅灰，他让我想起一个人，一个曾射杀我两个同伴还差点杀了我的埃塞俄比亚女兵。她眼中也有一样的狂暴光芒，起初还装模作样让我们以为她是救星。那时我们正在逃离埃塞俄比亚，背后有数百埃塞俄比亚士兵追赶我们。他们朝我们射击，鲜血染红了吉罗河河水。那个

《什么是什么》所记述的作者戴夫·艾格斯的抗争之路，部分内容最初曾通过演讲的方式与公众接触过。作者对很多听众讲述过经历，但还希望世界能了解作者生活的全部真相。二〇〇三年秋，作者对亚特兰大“迷途少年基金会”的创始人玛丽·威廉姆斯说，除了公众演讲，作者还想以书的形式把生命历程告诉更多人。因为作者不是作家，作者问玛丽能不能替他联系一位作者，帮助他写自传。玛丽联系了戴夫·艾格斯，感谢上帝，我们见面后，立刻成了好朋友。我们达成一致，这本书的所有收益都归作者所有，用以改善苏丹和其他地方苏丹人的生活。

从在马里尔拜被迫与亲人分离，到埃塞俄比亚
和肯尼亚难民营中度过的十三年，再到在亚特兰大
经历与西方强势文化的冲突，以及在各地得到的慷
慨帮助、遭遇的种种挑战，《什么是什么》是我人
生最真切的记录。
读了这本书，你将对我以及我深爱的苏丹人民
有所了解。持续二十二年的苏丹政府与苏丹人民解
放运动组织／解放军②之间的内战开始时，我还是
个小孩。无助之中，我长途跋涉，穿越众多饱受蹂
躏的地区，被苏丹空军轰炸，躲避地雷，逃过野兽
和人类的捕杀，最终幸存下来。我靠着吃不知名的
水果、野菜、树叶过活，有时数天吃不到东西，多
次濒临绝境。我一度以为全世界对落到我和南苏丹
人民身上的不幸命运都视而不见。我的很多朋友和
成千上万的同胞，都没能逃过这场劫难。愿上帝赐
予他们永恒的安宁。
本书所记述的我的抗争之路，部分内容最初曾
通过演讲的方式与公众接触过。我对很多听众讲述
过经历，但还希望世界能了解我生活的全部真相。
二〇〇三年秋，我对亚特兰大“迷途少年基金会”
的创始人玛丽·威廉姆斯说，除了公众演讲，我还
想以书的形式把生命历程告诉更多人。因为我不是
作家，我问玛丽能不能替我联系一位作者，帮助我
写自传。玛丽联系了戴夫·艾格斯，感谢上帝，我
们见面后，立刻成了好朋友。我们达成一致，这本
书的所有收益都归我所有，用以改善苏丹和其他地
方苏丹人的生活。
经过多年努力，戴夫和我通过各种方式合作讲
述和记录故事，比如用录音带、电子邮件、电话交
流，还有多次面见访谈。二〇〇三年十二月，我们
甚至一起去了苏丹，我也得以重回七岁就离开的那
个村庄。我把我所知道的一切都告诉戴夫，通过这
些材料，他创作了这部作品。
读者应当明白，这本书中一些事件发生的时候
，我还年幼，所以我们不得不称《什么是什么》为
小说。比如说，我无法重现十七年前的对话。但需
要说明的是，书中所有重要事件都是真实的。这本
书准确依照历史，书中所描绘的世界与我所认知的
世界并无多少不同。书中最恐怖的事，在我们的时
代也会发生，并且大多情况下也确实发生了。例如
，从一九八三年五月十六日到二〇〇五年一月九日
，超过两百五十万人死于战争以及与战争相关的原
因；南苏丹四百多万人被迫离开家园，流离到国内
其他地方；接近两百万人到其他国家避难。
我想完成这本书是出于信仰和对人性的信念，
想帮助人们了解苏丹在全球社会中所处的位置和状
态。我的经历是苏丹历届政府对自己民众所作所为
的见证，戴夫和我把它写了出来，完成了这项任务
，我感到很欣慰。虽然二〇〇五年的《全面和平协
定》①给了南苏丹重建机会，以及二〇一一年通过
全民公投脱离苏丹的机会，然而严重的人权侵犯行
为在这个国家的达尔富尔地区仍在持续。
我很幸运能活到现在，将这些告诉大家，即使
在最黑暗的时刻，我也深信终有一日能将经历告知
读者。此书是一种抗争，使我的精神奋战不休。奋
斗，提升我的信仰，鼓舞我的希望，坚定我对人性
的信念。既然你我同在，我们携手一起，一定能改
变这个世界!感谢您阅读《什么是什么》，祝您生活
幸福!
瓦伦蒂诺·阿沙克·邓
二〇〇七年干宾夕法尼亚阿勒格尼学院

《什么是什么》介绍：2003年，戴夫·艾格斯认识了来自苏丹的青年瓦伦蒂诺·阿沙克·邓。两人决定合作，把瓦伦蒂诺的经历和南苏丹的苦难用小说的形式写出来。
瓦伦蒂诺七岁那年，苏丹内战爆发，战火烧到苏丹南方他的家乡。从此，他和无数同样失去家园和亲人的“迷途少年”走上了流浪之路。一路上，他们遭遇雷区、疾病、野兽捕食等残酷经历，在孤独、恐惧、饥饿中见证了同伴的存亡、人类的善良本能。