《人类群星闪耀时》收录了奥地利著名作家斯蒂芬·茨威格的12篇历史特写：巴尔沃亚到不朽的事业里寻求庇护、亨德尔的精神复活、鲁日有如神助般在一夜之间创作出了《马赛曲》、古稀之年的歌德如情窦初开的少年疯狂热恋十几岁的少女未果的哀歌、决定滑铁卢一役战果的一分钟……将人类置于历史这个大坏境中，一探不同时代、不同地域所发生的那些星光灿烂的时刻是怎样照亮历史的天空的。

在逃亡中遁入不朽
拜占庭的陷落
亨德尔的复活
一夜之间的天才
滑铁卢的一分钟
玛丽亚温泉悲歌
黄金国的发现
英雄的瞬间
飞越大洋的第一次通话
逃向上帝
争夺南极的斗争
封闭列车

没有一个艺术家会每天二十四小时都一直处于
不停歇地艺术创作。那些最能体现其艺术特色、最
具生命力并得以长存的成功之作往往只产生于极其
短暂而罕见的灵感进发的刹那时刻。历史亦是如此
，我们称颂它为一切时代最伟大的诗人和演员，它
也不可能持续不断进行新的创造。歌德曾满怀敬意
把历史称为“上帝神秘的工场”，但在这个工场里
发生的事情，却只不过是许多数不胜数、无关紧要
、平凡琐碎的事情。在历史的长河中，也像在艺术
和生话中随处可见的情形一样，那些令人难忘的非
常时刻其实并不多见。历史作为编年史家，冷漠淡
然却又顽强执着地把一件件的事实当作一节又一节
的环，然后编织成一条横贯几千年的链条。因为所
有最重要的、有悬念的历史时刻都需要时间的酝酿
，每一个真正有意义的历史事件都需要一个发展的
过程。一个民族内，总是需要孕育几百万人，才能
有一个天才诞生。一个真正有影响力的、具有历史
意义的时刻，也就是一个人类的群星闪耀时刻出现
以前，必然要经过漫长岁月的无谓流逝和等待。
然而，恰如在艺术创作中若有一个天才诞生便
会流传千古一样，这种具有世界历史意义的时刻一
旦发生，就会决定以后几十年甚至几百年的历史进
程。就像避雷针的顶端集中了整个大气层的电流一
样，那些不计其数、平时无关紧要的事件也都往往
汇聚在最短的时间内进发。那些平时不缓不急，依
照顺序发生的事件，也都压缩在这样一个具有决定
性意义的短暂瞬间爆发出来，“是”或“否”，“
过早”或“过迟”都会给以后的世世代代带来不可
挽回的命运，它决定着一个人的生死，也决定一个
民族的存亡，甚至能决定整个人类的命运。
这种充满戏剧性、决定性并和命运息息相关的
时刻，在一个人的一生中和人类历史的进程中都是
难得的，十分罕见；这种时刻常常只发生在某一天
、某一小时，甚至可能只发生在某一分钟，但它们
所起到的决定性影响和作用却是超越时间的。我将
它们称之为群星闪耀的时刻，是因为它们宛若晨星
一般永远闪耀着灿烂的光芒，照亮了终将消逝的黑
夜！我想在这本书中从极其不同的时代和地区回顾
这种群星闪耀的某些时刻，汇聚于此，共同回忆。
但我绝对不想通过自己的虚构和杜撰来渲染或者淡
化所发生的一切的内外真实性，因为在那些非常时
刻的历史本身已经非常完美，无需任何后来的加工
。历史是真正的诗人和戏剧家，当它登场时，任何
一个诗人和戏剧家都休想超越。
斯蒂芬·茨威格

拿破仑兵败滑铁卢的一分钟、歌德晚年热恋的悲歌、鲁日如有神助一夜之间创作出《马赛曲》……
在《人类群星闪耀时》中，斯蒂芬·茨威格从人类历史中撷取了十二个历史关键时刻加以生动刻画，这些时刻不仅关乎一个人的生死、一个民族的存亡，甚至影响了整个人类的命运。
十二个人类在关键时刻的选择与命运，十二个光芒闪耀的历史时刻。犹如夜空中闪耀的璀璨星光，在人类历史进程中熠熠生辉，亘古不变。

木箱里的人
恩西索的航船扬起风帆从伊斯帕尼奥拉岛驶向美洲大陆，伊斯帕尼奥拉岛的轮廓渐渐沉没在蓝色的地平线下。航行平安顺利，起先并没有发觉有任何异样，只是发现有只凶猛强壮、嗅觉灵敏的猎狗——它是有名的猎狗贝塞里科的后代，因被称为莱昂西科而出名——它在甲板上焦躁不安地跑来跑去，用鼻子四处嗅着。谁也不知道这条凶猛的猎狗的主人是谁，是怎样登上船的。而更令人惊奇的是，那只狗始终徘徊在最后一天运上船的特大食品木箱前不肯离开。不过，那只木箱突然自己打开了，从里面钻出一个好像卡斯蒂利亚的圣徒圣地亚哥一样的人。他大约三十五岁的光景，浑身全副武装，头戴钢盔、身佩长剑、手执盾牌，他就是巴斯科．努涅斯。德·巴尔沃亚。他以这种方式第一次向人们展示了自己机智勇敢和非凡的胆略。巴尔沃亚出生于赫雷斯·德·洛斯·卡巴耶勒斯的一个贵族家庭，他以一个普通士兵的身份随罗德里戈·德·巴斯蒂达斯一起远航驶向新世界，他们的航船经过多次迷航，最终在伊斯帕尼奥拉岛登岸。岛上的总督试图把巴尔沃亚培养成一个勤劳能干的殖民拓荒者，但未能成功。几个月之后，分配给他的土地就荒芜了，庄园也弃之不顾，最后彻底破产．他穷困潦倒不知如何摆脱债主。可是，正当其他负债累累的家伙正站在岸上紧握着拳头，绝望、愤怒却一筹莫展地瞪着那几只阻拦他们逃到恩西索船上去的政府巡逻船时，巴尔沃亚却机智勇敢地绕过了迭戈·哥伦布总督设的警戒线，藏进一只空着的食品木箱里，趁启航前的混乱，让同伙将箱子抬上了船，忙乱之中竞没有人察觉到这大胆的诡计。当他知道船已经驶离海岸很远，再也不可能为了他而返航时，这位偷渡的旅客才露了面。现在他就在船上，站在众人面前。
恩西索“学士”是精通法律的人，他像大多数法学家一样，不懂什么浪漫色彩。作为新殖民地的行政长官和警察总督，他不允许船上有骗吃骗喝的家伙和来历不明的可疑分子，因此他毫不客气地对巴尔沃亚说，他不会带他走。船经过下一个海岛时，不管岛上是否有人居住，他都得上岸，至于他是否留在岛上，他就不管了。
不过，事情最后没有发展到这一步。因为正当船驶向“黄金卡斯蒂利亚”的途中，遇到了一条载满了人的小船——这在当时简直是奇迹，在那片当时还不知名的海洋中航行的船只总共也就只有二三十艘罢了——那条小船是由一个名叫弗朗西斯科·皮萨罗的人率领的，这个人的名字不久就扬名于世，蜚声全球。船上的乘客是从恩西索的殖民地圣·塞巴斯蒂安来的，起初还以为他们是一群擅离职守的叛变者。但是他们报告的悲惨情况使恩西索吃惊不小，他们说，圣·塞巴斯蒂安已不复存在，他们是这块前殖民地上最后的居民，司令官奥赫达已自己乘船逃走了，剩余的人一共只有两艘双桅小帆船，为了能在这两艘小帆船上得到一个位置，他们不得不等到死得只剩下七十人才分乘这两艘船动身，而其中的一艘船在中途出了事故沉没了。皮萨罗率领的三十四人是“黄金卡斯蒂利亚”的最后一批幸存者。情况既然如此，那么现在船又该驶向何处呢？听了皮萨罗的讲述，恩西索手下的人已经没有兴趣再冒险到那偏僻的殖民地去遭受可怕的沼泽气候和土著人的毒箭。他们觉得现在唯一可行的办法就是再回到伊斯帕尼奥拉岛上去。在这危急美头，巴尔沃亚站了出来，他说他还清晰记得他同巴斯蒂达斯的第一次航海经历，熟悉中美洲沿海地区的情况。他记得在一条含金的河流旁有一个名叫达连的地方，那里的土著人比较友善，所以他们应该去那里建立新的殖民地而不是再回到那不幸的老地方。
全体人员都立刻对巴尔沃亚的提议表示赞同。按照他的建议船驶向巴拿马地峡的达连。到了那里，他们先对土著人进行惯常的屠杀，由于在抢掠来的财物中发现了黄金，这群亡命之徒便决定在那里建立一个新的居住点，之后又怀着虔诚的感恩之心把这座新的城市命名为“达连湾安提瓜岛的圣玛丽亚”。
P9-13