徐含之选编的《中华经典诵读本》共选古诗文287篇（则），为便于诵读，分为四编。甲编是先秦诸子著述，乙编是历代诗歌，丙编是词曲，丁编是历代散文。所选诗文包括了九年义务教育全日制小学和初中语文教学大纲推荐背诵的共150篇古诗文以及普通高中语文教学大纲推荐背诵的部分古诗文。为了帮助诵读，对少数难读或容易读错的字注了拼音，并对少数字、词作了简要的注解。
本书还附了一个名句或关键语句的索引，如果只记得某诗文中的一两句名言或关键语句，可以按首字拼音查找到作者、出处和全文。凭借这个索引，可以提高背诵的效率。

【甲编】
《论语》二十八则
《孟子》五则
《老子》一则
《荀子》一则
《管子》一则
《孙子》一则
《庄子》两则
《韩非子》一则
《列子》四则
《易传》三则
《中庸》三则
《礼记》两则
【乙编】
《诗经》六首
汉乐府三首
古诗一首
南北朝乐府两首
短歌行
观沧海
龟虽寿
七步诗
归田园居（二首）
饮酒（结庐在人境）
送杜少府之任蜀州
咏鹅
登幽州台歌
望洞庭湖赠张丞相
过故人庄
春晓
宿建德江
凉州词
登鹳雀楼
咏柳
回乡偶书
次北固山
凉州词
黄鹤楼
从军行
出塞
芙蓉楼送辛渐
山居秋暝
竹里馆
杂诗
相思
使至塞上
鹿柴
【丙编】
【丁编】
索引