明朝有十六个皇帝，除开国皇帝朱元璋、末代皇帝朱由检外，本套书为其他十四个皇帝（包括武宗）的全传。

廖心一著的《永乐皇帝全传(共3册)/明史纪实小说系列》全景展示了永乐年间的各个重大历史事件，对该时期的重要人物做了生动的描写与刻画。书中的人物，百分之九十以上实有其人。

廖心一，1946年生。1977年考入北京师范大学历史系。1979年考入中国社会科学院研究生院历史系，师从王毓铨先生学习明史。曾担任《中国历史大辞典·明史分册》和《中国通史·明史分卷》（白寿彝主编）编委；有《明朝文职的升迁》《明朝的宦官制度》《明朝的宗藩制度》等文章发表；曾为中国青年出版社出版的《中国通史小丛书》撰写《明朝》册；专著《正德皇帝全传》1998年由现代出版社出版。1988年移居香港，此后近三十年的时间，一直致力于以皇帝为中心的明史纪实小说系列的创作，在写作过程中，秉承一贯的理念：言必有据和全景描写。

廖心一著的《永乐皇帝全传(共3册)/明史纪实小说系列》为“明史纪实小说系列”之二，以永乐皇帝为核心人物。朱棣时期，完善了文官制度，在朝廷中逐渐形成了后来内阁制度的雏形。永乐初开始设置内阁，选资历较浅的官僚入阁参与机务，解决了废罢中书省后行政机构的空缺。

本书迥异于如今流行的戏说类、穿越类历史小说，实是以小说的体裁书写历史。作者悉心考证、言必有据，为读者奉上一本可作正史阅读的历史小说。

   第一章
    皇帝在断壁残垣信步走着，宦官王彦跟随在后。
   

“马儿！”皇帝叫一声。
   

“爷又叫错！”王彦道。他自幼净身入燕王府，不知自己的姓氏，也没有名字，姓名王彦，是皇帝所赐。马儿则赐名于刘顺。
   

“你是狗儿？”皇帝其实正要交给他一桩差事，“朕要找个人，你去，慢是比马儿慢点，却比马儿去更让朕放心。”
   

“爷要找谁？奴才这就去。”王彦道。为让皇帝更加放心，他说，“进入京师这几天，奴才没日没夜地在城里转，以前京师里的大人们哪个住在清凉门，哪个住在朝阳门，奴才都记在这里。”说着，他手指指自己的脑袋。
   

“你怎知，朕不是找和你一起进入京师的大人们？”皇帝问。
   

“爷若找和奴才一起进入京师的大人们，”王彦重复的是皇帝的原话，重复之后，发觉这话是不能重复的，“错了，奴才是说，爷若找随爷一起进入京师的大人们，对马儿就不会不放心。”
   

皇帝笑着说：“算你有点儿小聪明。可惜的是，究竟先找住在清凉门的那个，还是先找住在朝阳门的那个，朕斟酌再三，拿不定主意。要不，你帮朕拿个主意？”
   

清凉门是京师的西门，朝阳门是京师的东门。哪个大臣住在清凉门，哪个大臣住在朝阳门，王彦只是随口一说，并无特指；皇帝也是随口借用，不过，却指两个具体的官员。
   

“奴才冲锋陷阵尚可，让奴才拿主意，却要奴才的命！”王彦嘴上不敢应承，心里却真想帮皇帝拿这个主意。
   

皇帝还能看不出他的这点儿心思！再者，皇帝也想和人说说这件事。他问：“狗儿，你可知，朕要找的是哪两个人？”
   

“奴才不知。”王彦道。
   

“朕的登极诏书还没拟呢！”皇帝好似自言自语，又好似在给他一个提示。
   

“爷要找翰林院的秀才们？”王彦的确有几分小聪明。
   

皇帝点点头，说：“朕挥师南下，斯道先生料到，今次必能渡汀，必能克城，朕必能登极。他对朕说，登极诏书，可由二翰林之一草拟。二翰林：一是学士方孝孺，一是待诏解缙。可惜，朕忘问他一句：拟诏之事，当先委与方学士，抑或先委与解待诏。”
   

他说的斯道先生，即僧人道衍。高皇后崩，太祖高皇帝选高僧往各王府诵经荐福，道衍赴北平燕藩，他后来成为皇帝起兵靖难的第一谋臣。
   

“爷说的若是别二人，奴才断不敢妄言，若是此二人，奴才心里却是有底的。”王彦说着，请旨，“奴才这就去把爷要找的人找来。”
   

“你去找哪个？”皇帝问。
   

“解待诏。”王彦道。
   

“为何是他？”皇帝问。
   

“圣驾进京，解待诏在迎戴官员之列；方学士则紧闭大门，至今不肯入朝。爷命解待诏拟诏，解待诏拟的，定然是篇可以传世的文章。命方学士拟诏，他肯不肯遵旨且不说；即使拿起笔，也不知写出的是一篇什么文章。”王彦说。
   

“有道理，”皇帝先肯定他的想法，随即命道，“狗儿，你去给朕把方学士找来。”
   

王彦愣了愣，问：“爷是要奴才把他拿来？”
   

“朕要你把他请来！”皇帝道。
   

“爷，这是先礼而后兵吧？”王彦多余地问一句。
   

皇帝没搭理，挥挥手，让他快去。
   

方孝孺身着丧服，哀泣数日，泪已流干，嗓子已哭哑。王彦带两名校尉，找到他家，他二话没说，跟他们进宫。这不仅因为，他无力与悍阉、健卒抗争；而且，在他内心深处有个愿望，要和现今的皇帝见上一面，有许多话要当着皇帝的面说出来。
   

当然，在他内心深处，还有个坚定的信念：他不会承认皇帝的合法性，不会呼一声“陛下”或“皇上”。
   

王彦把他带进一间完好无损的便殿。端坐御榻的皇帝见他上殿，降榻而迎，招呼道：“方学士，几次差人去请，你都坚拒，今日怎的肯来？”又问王彦，“该不是你等动粗吧？”
   

先问的是方孝孺，所以王彦稍等一会儿。见方孝孺没有开口的意思，他才说：“爷命请方先生来，奴才一个手指也没敢动他。”
   

他边说，边觑方孝孺，期待他对自己的话给予回应；同时，又担心他的沉默蕴含着爆发，出言不逊，甚至有所动作。
   

方孝孺果然爆发，但不是痛斥，更不是扑向皇帝。他忽然倒地，放声恸哭。似乎在家中已然哭得筋疲力尽，进到宫里，站在皇帝面前，气力重新得到恢复。
   

“方先生，万岁问你话呢！”王彦说。
   

方孝孺不予理会，仍然恸哭。
   

王彦真想动粗。不过，皇帝没有表示，他只能耐着性子等待。
   

皇帝比王彦有耐心，他观察方孝孺，见他配合哭嚎的动作一次比一比放慢，听他哭嚎的声音一次比一次减弱，才说道：“方学士勿自苦，难道要把大殿哭倒不成？”
   

方孝孺又哭嚎几声，终于止住。
   

“方学士，起来说话吧！”皇帝的口气，好像方孝孺方才在叩拜行礼。    

方孝孺在地上趴得太久，哭得太久，身子几乎僵住。王彦上前，想搀扶一把，却被他推开。他自己缓慢地爬起来后，冷冷地说：“是文学博士。”
   

建文朝改革官制，翰林院侍读、侍讲学士，均称文学博士。
   

皇帝开始没理解他的用意，一琢磨，才知道他是在纠正对他的称呼。
   

“方学士以何官改文学博士？”