吴晗于1963年至1965年间组织了一批专家学者，如著名历史学家汪篯、白寿彝、邓广铭、郑天挺、翁独健、胡厚宣、阴法鲁、何兹全、戴逸等，一起整理、编写了这部《中国历史常识》，从北京猿人一直写到北伐战争，几乎囊括了中国历史上所有的重要事件、文史常识、典章制度等，是学习中国历史和传统文化的经典读物。

吴晗（1909～1969），中国著名历史学家、明史专家。原名吴春晗，字辰伯，浙江义乌人。先后任教于云南大学、西南联大、清华大学，曾任清华大学校务委员会副主任、历史系主任等职务。1949年后，历任北京市副市长、中国科学院哲学社会科学学部委员、北京市历史学会会长等职。
吴晗先生一生著述甚丰，成绩卓著，发表过学术论文、札记、杂文等600余篇。出版有《吴晗史学论著选集》四卷等。

第一编
中国猿人
有巢氏燧人氏伏羲氏神农氏
仰韶文化龙山文化
黄帝炎帝蚩尤
尧舜禹
夏商周
殷墟甲骨文
周文王姜子牙
周公
春秋战国
五霸七雄
管仲
子产
卧薪尝胆
商鞅变法
赵武灵王胡服骑射
苏秦张仪
火牛阵
完璧归赵
将相和
毛遂自荐
信陵君救赵
图穷匕首见
端午节
诸子百家
四书五经
孔子孟子
老子墨子韩非
孙武《孙子兵法》
班门弄斧
屈原
都江堰郑国渠
第二编
秦灭六国
秦始皇
灵渠
孟姜女哭长城
陈胜吴广
约法三章鸿门宴
破釜沉舟四面楚歌
汉初三杰
汉武帝
司马迁《史记》
赵过
苏武牧羊
昭君出塞
王莽
绿林赤眉
党锢之祸 佛教道教
《论衡》
班昭
张衡张机
扁鹊再世华佗重生
黄巾起义
赤壁鏖兵
曹操
文姬归汉
三顾茅庐
晋朝的建立
石崇、王恺斗富
八王之乱
南北朝六朝
闻鸡起舞
风声鹤唳草木皆兵
魏孝文帝
葛荣起义
王羲之
顾恺之
祖冲之
范缜
《文选》《文心雕龙》
《齐民要术》
《水经注》
云冈石窟龙门石窟
第三编
隋朝的建立
隋朝的崩溃
隋末农民起义
贞观之治
魏徵
文成公主
武则天
唐代的长安
安史之乱
黄巢起义
刘知几 杜佑
李白杜甫，
白居易元稹
唐代著名书法家
唐代著名画家
唐代著名的雕塑家、音乐家、舞蹈家
孙思邈
玄奘取经
敦煌艺术
五代十国
周世宗柴荣
陈桥兵变
杯酒释兵权 杨家将
澶渊之盟
范仲淹
包公
王安石
梁山好汉
方腊起义
契丹
女真
宋代临安
八字军
黄天荡之役
岳家军
郾城大捷
秦桧
唐宋八大家
宋初四大类书
《资治通鉴》
《梦溪笔谈》
李清照
辛弃疾陆游
宋朝四大书法家
宋朝著名的画家
第四编
元朝忽必烈
文天祥
元曲
郭守敬
黄道婆
红巾军
朱元璋
靖难之变
迁都北京
土木之变
于谦
戚继光
澳门被占
东林党
《永乐大典》
李时珍
潘季驯
徐光启
明朝著名画家
李自成
张献忠
努尔哈赤
吴三桂
史可法
江阴人民抗清斗争
郑成功 康熙皇帝
达赖喇嘛班禅额尔德尼
文字狱
《四库全书》
《三国演义》《水浒传》《西游记》《聊斋志异》《红楼梦》
洪昇 孔尚任
第五编
我国有文字记载的历史正式纪年
我国历史上的朝代
我国的民族，
首都北京
六大名都
天干地支
我国历史上的土地制度
我国历史上的赋税制度
我国古代兵役制
世卿政治官僚政治
从秦汉到明清的中央官制
从秦汉到明清的地方官制
古代选拔制度
科举制度
三教九流
我国古代主要的农作物
四大发明
弓箭弩
养蚕缫丝
六畜
船舶
瓷器
砖瓦
漆器
煤石油
酿酒
糖
茶
汉字
少数民族文字
文房四宝
书
报纸
锅灶
家具
跪拜
穿衣打扮
音乐
舞蹈
第六编
中国近代史的开端
鸦片战争
林则徐虎门销烟 关天培陈化成
三元里人民的抗英斗争
《南京条约》
《望厦条约》
拜上帝会
金田起义
《天朝田亩制度》
太平天国的北伐
杨韦事件
石达开
曾国藩湘军
陈玉成李秀成
太平军大败“洋枪队”
《资政新篇》
小刀会
大成国
捻军
张秀眉杜文秀李文学
宋景诗
第二次鸦片战争
圆明园
北京政变
总理各国事务衙门
租界
中国海关
第七编
洋务运动
天津教案
中法战争
中国工人阶级第一次大规模的反帝斗争
甲午战争《马关条约》
邓世昌
台湾人民的抗日斗争
帝国主义在中国划分的势力范围
门户开放
公车上书
强学会保国会
《时务报》
严复
百日维新
戊戌六君子
《大同书》
义和团运动
八国联军
《辛丑条约》
东南互保
颐和园
慈禧太后
帝国主义在中国开设的银行
退款兴学第八编
新政预备立宪
派遣留学生
日俄战争
英国侵略西藏
中国同盟会
三民主义
保皇会
《革命军》《警世钟》《猛回头》
《苏报》案
秋瑾
中国最早的铁路
保路运动
黄花岗七十二烈士
文学社共进会
武昌起义
中华民国的成立
《中华民国临时约法》
宋教仁
二次革命
袁世凯的皇帝梦护国运动
张勋复辟
北洋军阀
护法运动
京剧
现代话剧

我国历史时期这么长，历史文献这么多，要人人都学
点历史、有点历史常识，真是像前人所说，一部二十四史
，从何下手呢？何况历史文献都是在不同历史时期，用当
时通行的古文编写的，今天的绝大多数青年还不能熟练掌
握、运用古文，这个关过不了，要学，又从何学起呢？
当然，这些年，我们也编出了几套篇幅不等的通史，
但是，一般地说，字数都比较多，而且对象都是在学的各
级学校的学生，对广大青年来说，还是不大适合的。
广大青年都有强烈的学习历史的要求，但是缺乏可读
的书，这个问题必须解决。
我们在各有关方面的支持下，编了这部《中国历史常
识》，就是为了适应这个强烈的要求，帮助广大青年学习
中国历史知识，并且从中受到爱国主义和历史唯物主义的
教育。
在编辑这本书的过程中，我们注意到以下一些特点：
第一是形式活泼。针对读者对象，为读者设想，这部
书不能像历史教科书那样写法，要不，已经有了那么多套
教科书了，何必重复？也不能写成历史故事，故事必然会
有虚构、夸张成分，而这部书的目的是给读者以必需的历
史常识，这个区别是必须弄清楚的。当然，更不能写成历
史论文，因为只有少数人才能读懂。经过研究，采用类目
形式，而且要求简短精练，每个类目一般只有一千多字，
具体说明一两个问题。每个类目都有独立性，各个类目之
间又有连贯性。读者随便抽出一点时间，就可以阅读一两
个类目，从而获得知识。既可以随时看，也可以随时放下
。把读过的东西连贯起来，则又可以比较系统地了解我国
历史发展的基本面貌。
第二是取材广泛。由于形式比较活泼，不拘泥于一定
格式，在一般教科书中所不可能接触到的题材，在这部书
里就有了用武之地了。除了比较系统地和全面地反映了我
国历史发展的概况以外，本书还写了历史上的阶级斗争和
生产进步，也写了某些重要的文化生活和历史人物；既阐
明了历史上的光明面，也叙述了历史上的黑暗面。此外，
如卧薪尝胆、完璧归赵、负荆请罪、毛遂自荐、班门弄斧
、约法三章、破釜沉舟、四面楚歌、扁鹊再世、三顾茅庐
、闻鸡起舞、风声鹤唳等成语，都通过具体史实，给以详
尽的说明，这种叙述比一般辞书要详细一些，丰富一些，
也更生动一些，使读者不但便于记忆，也可以从中吸取经
验、教训，获得启发。
第三是文字通俗。为了使读者都能够读懂这部书，所
有作者都在写作中力求通俗，尽量避免用生僻的字和词句
，写法也力求流畅、明白易晓。有些专名如人名、地名、
官名等，其中有些较生僻的字难以避免的，也用汉语拼音
注音、用汉字注释，使读者省去翻查字典的麻烦。在讲述
中还穿插了一些有关的故事情节，力求做到生动活泼，容
易阅读。
此外，由于内容涉及方面多，篇幅也不免较多。本书
第一到第五编是古代史部分：其中，第一编是先秦，第二
编是秦汉到南北朝，第三编是隋到宋，第四编是元、明、
清，第五编是古代史专题知识部分。近代史部分则是第六至第八编。
最后应该特别提出的是，这部书的编写是集体劳动的
成果，是历史学界和其他有关方面广泛支持的成果。就单
位来说，参加写作的有二十多个；就写作成员来说，一共
有八十多人担任分题撰写。从最初商定选题到最后定稿，
经过反复修改、审订，都是通过广泛的协作进行的。参加
的人有青年人、中年人，也有老一辈的长者，充分体现了
青老协作互助的团队精神，同时也发挥了学术工作者独立
钻研的积极性。其中，参加制订选题计划、讨论编写要求
的有（以姓氏笔画为序，下同）：丁名楠、白寿彝、何兹
全、郑天挺、胡厚宣、谢承仁、戴逸等同志，其他大多数
作者也提供了很多宝贵的意见。参加审改稿件的，第一编
有何兹全、胡厚宣同志；第二编有何兹全同志；第三编有
邓广铭、汪筏、陈乐素同志；第四编有郑天挺、翁独健同
志；第五编有何兹全同志；审阅近代史的是戴逸同志。此
外，谢承仁同志担负的任务最为繁重，他参加了古代史全
部书稿的编辑工作，逐篇逐段地协同进行了审阅、修改和
统一加工的工作。在此，我们一并向他们表示感谢。
附带声明两点。第一，这部书是通俗读物，为了避免
在读者中引起对事物认识的混乱，所论述的只限于学术界
已经论定的、有了一致意见的。至于学术界尚在争论、说
法不一的问题，则尽量不涉及。有些必须涉及的问题，如
春秋、战国的起迄年代，则把各家说法同时提出。第二，
在编写中，我们主观上的要求是立论正确，要富有教育意
义，但是因为时间匆促和水平的限制，在这方面还做得很
不够，可能还是会有若干错误。同样，在文字表达方面，
虽然力求通俗，但是也没有完全做到，离生动活泼、浅显
明白的要求，还有一定距离。我们热忱要求读者和各方面
专家，随时提出批评，以便在再版时更正，使之不断提高
，成为比较可读、易读的通俗读物。
吴晗

吴晗主编的《中国历史常识》通过收集一般教科书中所不可触及到的题材，描写某些重要的文化生活和历史人物。此外，对于口头传说的成语，都通过具体史实，给以详尽的说明。系统、全面地反映了我国历史发展的概况。形式比较活泼，不拘泥于一定式，比一般辞书要详细一些，丰富一些，也更生动一些。不仅便于读者记忆，更有利于读者从中吸取经验、教训，获得启发。

把历史知识交给更多的人，是历史工作者的光荣
职责。吴晗同志在这方面的工作是使人怀念的。
——白寿彝
吴晗同志把他很大一部分精力用于历史知识的普
及工作，他一再呼吁并躬身力行，把历史知识普及到
广大青少年和广大群众。这是一项比提高更艰巨的任
务。
——郑天挺

苏秦 张仪
苏秦是战国时东周洛阳人。他年轻时，曾到东方的齐国求学。求学告一阶段后，他便到各国游历，想凭借自己雄辩的口才，游说各国诸侯，希望得到诸侯的重用；可是结果遭到失败，狼狈不堪地回到故乡。他重新发愤读书，用心研究当时各国政治形势和兼并斗争情况，一年以后，提出了“合纵”的主张。那时，西方的秦国是“战国”七雄中的强国，经常出兵攻打东方各国，各国诸侯都很害怕，感到无法抵抗。“合纵”政策，就是联合六国共同抗秦的一种具体办法。南北称为“纵”，从北往南，由燕国到齐、赵、魏、韩诸国，再到楚国，南北联盟，合力御秦，故称为“合纵”。苏秦先到赵国，宣传“合纵”的好处，赵相奉阳君不赞成，他只好转往燕国。过了一年多，好不容易才见到燕文侯。燕文侯倒是很支持他，还替他预备了车马盘缠，请他到各国去进行联络。苏秦第二次又到了赵国，恰巧这时奉阳君已死，少了一个阻挠的人，所以他能直接见到赵国的国君——赵肃侯。苏秦向赵肃侯说：“臣就天下形势考察，觉得东方六国的土地比秦国要大五倍，各国的军队比秦国要多十倍，若六国能同心协力，西向攻秦，秦国必然会失败，为什么现在东方六国反而一个个都断送自己的土地去奉承秦国呢？……臣希望大王对这问题加以慎重考虑……依臣的计谋，目前最好约请各国诸侯到赵国洹水聚会，共商大事，设誓订盟。盟约规定：以后秦国如果攻打六国中任何一国，其他各国相互援助。诸侯中有不遵守盟约者，其他五国共同出兵讨伐。”
赵肃侯听了苏秦的建议，非常高兴，即刻为他准备了一百辆华丽的车子和许多黄金、白璧、锦绣等贵重的礼物，要他去游说各国诸侯。苏秦先后到了各国，向各诸侯详细说明了割地求和的害处同联合抗秦的好处。韩、魏、齐、楚四国都被他说服，一致赞同“合纵”的主张。赵、齐、楚、魏、韩、燕六国，大会于洹水，在共同抗秦的名义下，结成了联盟。苏秦被举为“纵约长”，挂六国相印。
但是，这种联盟是极不牢固的，因为六国统治者各有各的打算，根本不能真诚合作。后来秦国乘机暗用计谋，挑拨齐、魏两国攻赵，“合纵”的盟约很快便被破坏。
张仪是战国时魏国人，同苏秦是同学。他最初漫游各国到处游说，久不得志。有一次楚国相府举行宴会，主人丢失了一块美玉，府里的人听说他的名声不好，都疑心是他偷的，便将他捆起来打了几百板子，打得他浑身都是伤痕，结果他还是不承认，也只得算了。他回到家里，他的妻子知道这事后，悲叹着说：“你要是不去到处游说，哪能会给人家打成这样子！”张仪听了忙张开口对妻子说：“你瞧我的舌头还在吗？”妻子笑道：“当然舌头还在。”张仪道：“那就好，只要舌头还在，我将来就有办法。”
果然，以后张仪到了秦国，仗着他的辩才，取得了秦王的信任，做了秦相，提出了“连横”的主张。东西称为“横”，使用威吓、利诱的手段，逼迫东方六国西向和秦结交，就叫作“连横”。
为了破坏六国的团结，张仪主张先争取与秦接壤而又畏秦最深的魏国。他向魏王宣传“连横”的道理，要魏和秦结交。魏王起初不答应，张仪便怂恿秦国攻打魏国。魏与秦战，魏国失败。第二年，秦国进攻韩国，大败韩国，斩首八万，诸国震恐。张仪再次游说魏王，魏王迫于秦威，答应和秦订交。进一步，秦国的目光转向了齐、楚两大强国。当时，齐楚订盟，声势很大。秦国想瓦解齐楚联盟，就派张仪到楚国，欺骗楚怀王说：“大王如果信臣的话，和齐国绝交，臣可以劝秦国献出商、於（今河南省淅川、内乡）地方六百里给大王，并且秦国愿意和楚国结为姻亲，永成兄弟之国。”楚怀王是个糊涂虫，听了张仪的话，信以为真，就派人到齐国去辱骂齐王，同齐国绝交。齐国气极了，反而同秦国联合，共同对付楚国。结果，张仪向楚国派来接受土地的使者说：“我说的是六里地，不是六百里地，大概楚王听错了吧！”楚国使臣回去报告怀王，怀王大怒，即刻兴兵攻打秦国。这时秦国和齐国联合起来，两面夹攻楚国，楚军一连败了好几仗，败得很惨，反而被秦国夺去了大片土地。
就这样，秦国利用“连横”政策，对东方六国采取各个击破的办法，最后使“合纵”的盟约完全瓦解。
“合纵”“连横”，反映了战国时期纵横捭（bai）阖（分化或拉拢）的政治局势，也反映了知识分子——“士”这一阶层的兴起，以及他们在政治上的活动与要求。
（王业猷）
P35-38