威斯敏斯特小区是我们主要的活动区域，从它的高处，你能看到银色的大海向着东面的地平线不断攀升。我父亲领略过这个风景，因为房产商会让每一个客户都欣赏一下它。不过，在他从肯尼迪机场开车把我们载来这里的途中，他没有停车让我们看那片风景。与这里别的风景相比，大海也许会让我们好受一些吧。伦敦高地本身就是一个垃圾堆：有一半的建筑都还没有通上电，一幢幢大楼邋遢地伫立在夜色中，如搁浅的石舫。到处都是碎石和尘土，还有深秋种下的草，在雪地上一簇簇戳出来，显得死气沉沉。
每幢楼内都有一间洗衣房，爸比说。妈咪穿着皮大衣，茫然地点了点头。那太好了，她说。我看着如棉絮般飞舞的雪花，哥哥把指关节摁得嘎嘎有声。这就是我家来到美国的第一大。这里是个又冷又硬的世界。
我们的公寓看上去很大。拉法和我有我们自己的房间。还有厨房，里面有冰箱和火炉，其大小几乎和我们在威尔士夏园的住房一般大。我们一个劲地哆嗦，直到爸比把室内温度调到80度左右。水珠凝结在窗户上，像一只只小蜜蜂，要想看看窗外，必须先把窗玻璃擦干净。拉法和我穿着新衣服，像一对小帅哥。我们想到外面去玩耍，可爸比让我们脱下长筒靴和皮大衣。他把我们拉到电视机前坐好，他的手臂很细，但奇怪地长着很多毛，一直到他挽起来的袖管那里。他刚刚教过我们怎样冲马桶，怎样开水龙头，怎样开淋浴器。
这里不是贫民窟，爸比开始说上了，我希望你们爱惜身边的每样东西。我不希望看到你们把垃圾扔在地上或大街上。我不希望看到你们站在灌木丛里撒尿。
拉法捅了捅我。在圣多明各，我随地小便。有天晚上，我在大街上的一个角落里撒尿，正撞上兴冲冲回家的爸比，他还是头一回看见我这么干。他冲我嚷道：你在干吗？
住在这里的都是些体面人，所以我们也要把日子过得体体面面的。你们现在是美国人了。他一边说着，一边把皇家芝华士的老酒瓶放在大腿上。
过了一会儿——这段间隔表示我明白了他说的每一句话——我问道，我们现在能出去了吗？
你们不能帮我收拾一下行李吗？妈咪说。她的手上并没有在忙活。平时，她的这双手总在摆弄一张报纸、一只袖子，或互相搓来搓去。
我们就出去一会儿，我说。我站起来，穿上了长筒靴。但凡我对父亲有那么一丁点的了解，我就不会做出这种违背他意愿的举动。可我一点都不了解他，过去的五年里他一直在美国工作，而我们就在圣多明各等了他五年。他一把揪住我的耳朵，把我拎回到沙发上。他的脸看上去阴沉沉的。
只有得到我的同意，你们才能够出去。我不希望看到你们中的任何一个在外面迷了路，或是受到伤害。你们还不熟悉这个地方。
我朝拉法瞥了一眼，他安静地坐在电视机前面。在老家的时候，我们俩常常独自乘guaguas在岛上兜来兜去。我抬头看着爸比，他那张狭长的脸看上去还是那么陌生。你别给我脸色看，他说。
妈咪站了起来。你们两个小鬼也可以帮我搭一把手呀。
我没有动。电视里，两个新闻广播员在互相嘀咕着什么，他们的声音很是单调。
因为我们不可以出去——爸比说外面太冷了——所以在起初的日子里我们整天都坐在电视机前，要不就是看着窗外的雪地。妈咪把每样东西都擦了不下十遍，还精心地为我们准备了难吃的午饭。
P3-5
这本书云集了一流的作家。他们以独特的童年视角让我们看到了这个星球上的希望、幸福和奇迹，也让这本书成为一件应该获得支持的事业，和具有独特价值的文学作品。
——英国《新国际主义者》杂志
这本书能让你享受到许多阅读的乐趣。它把童年和青少年时不幸、凄惨的遭遇用一种幽默、温情的态度和口吻传达了出来。
——南非《时代报》
为了支持“救助儿童”组织所倡导的“停止对儿童施暴”活动，全世界的畅销书作家联手奉献了这样一部跟童年有关的故事集。这些作家探讨和赞美童年，用故事去触及童年和青少年时期所面对的虐待、歧视、孤独、爱、友谊和发现的乐趣。
——英国《独立报》
作家们扮演了极其重要且有力的角色，因为他们能够为保护儿童权益提供最宝贵的资源——文字的力量。通过他们的作品，我们能认识到每个孩子的生命都是如此脆弱且宝贵，他们生活中的每一段时光都属于宝贵生命的一部分……
——莱萨·塞库洛维奇
2003年，我收到了一封来自贝尔格莱德的电邮，邮件写得客气、睿智，发信人是一名记者兼译者，他还是一个保护儿童权益的积极分子，而且刚看了我的一部小说的塞尔维亚语译本。他的名字叫莱萨·塞库洛维奇，之后几年我们一直保持着通讯。到了2005年的夏天，我们俩刚巧都在纽约，于是莱萨坐火车去了位于长岛的我母亲家，我们在那儿见了第一面。我们和我母亲在一起吃了顿午饭，之后我们三人又坐在厨房的长桌前谈了几个小时，我们谈论书籍、政治和塞尔维亚人的生活。那天下午晚些时候，我带他去参观了附近的一些殖民时期的城镇和几个大庄园。他让我考虑一下能否编一本书，书的主题包含他感兴趣的两个内容：文学和儿童权益。
在开车回家的路上，我想到了出一本以青少年为主题的短篇小说集，所选作品的版税统统捐给莱萨当时所服务的一家慈善机构——“拯救儿童”。他也认为这是一个好主意。于是，我一回到葡萄牙(我的家在那里)就起草了一份图书策划案，然后把它发给了在伦敦阿卡狄亚图书公司就职的老朋友加里·普尔西弗和丹妮拉·德格鲁特。令人高兴的是，我的这份策划案很快就得到了他们两位的热烈响应。
我曾经担心向那些顶尖的作家约稿会碰钉子，因为他们大部分人肯定都有应接不暇的邀约。但是我们邀约短篇小说的计划从一开始就进展得颇为顺利。我首先给认识的一些作家朋友发了邮件，比如大卫·阿尔蒙德、阿里·史密斯、梅尔文·伯吉斯、尼古拉斯·莎士比亚，一旦得到了这些人的支持，再说服其他作家就变得比较容易了。莱萨联系了十来个作家，都是他在塞尔维亚的出版机构时曾经采访或翻译过其作品的，他们中有几位也答应了给我们供稿。有一些作家——最主要的有安德烈·布林克、卡琳娜·玛德莱娜·施楚莱克、纳丁·戈迪默——还对这项计划表达了热情洋溢的支持，他们温暖的话语激励我克服了一个个难关。
在这本《童年时光》里的26个小故事，其中大部分作品，不是新作就是只收录在如今已经绝版的文集中，抑或是曾经刊登在一些小型文艺期刊上。我坚持最初的想法：所有作品的版税将全部捐献给“拯救儿童”慈善机构，而莱萨和我也不为这份工作收取任何报酬。
我首先要向我的合作编辑莱萨表示感谢。他最近在泰国从事一个保护儿童权益的新项目，祝愿他工作顺利、心情愉快。我还要感谢阿卡狄亚图书公司的加里、丹妮拉等人，他们为本书的出版付出了不懈的努力，还要感谢将本书推向世界各地的图书发行商。
我由衷地感谢为本书供稿的作家们，他们为这一项目付出了智慧和时间。有几位我特别欣赏的作家也加入到了这一行列，这使我感觉无比兴奋。
另外，还要感谢为我提供了一些作家联系方式的四位友人：澳大利亚记者本·纳帕斯特克，书店老板奥迪勒·赫利尔(巴黎的村声书店)，自由撰稿编辑乔安妮·格鲁伯，文学代理安娜·查洛塔。
我个人还要感谢亚历克斯和我母亲。
我希望读者们看了这本《童年时光》后，像我一样感到惊奇、感动、烦恼，还有神秘。我也希望我们能一起募集到一笔不菲的资金，用来支持世界各地青少年的健康、教育以及权益保护事业。
《童年时光》是世界著名作家书写童年时光的短篇小说集，纳丁·戈迪默、玛格利特·阿特伍德等26位当代文坛名家在书中各显身手，不同的语言风格，不同的叙事手法，或尖锐、或深情、或幽默，刻画出一个个不逊于小王子的可爱形象，讲述了一段段意味深长的童年记忆，将世界各地的童年情景和动人故事汇集一册，可谓风景各异，精彩纷呈。不少篇目催人泪下，直指心灵深处，引发最真挚的共鸣。译文清新、优美、流畅，描写儿童心理以及童言稚语的部分尤其准确生动。本书既是成年人的读物，很多篇目也适合儿童听读以及青少年阅读，是一部不可多得的世界文学精品。
《童年时光》作者均为当代著名作家，诺贝尔文学奖获得者纳丁·戈迪默和诺贝尔奖候选作家玛格利特·阿特伍德是世界知名的大家，马克斯·苏萨克（《偷书贼》作者）、阿尔维托·曼古埃尔（《恋爱中的博尔赫斯》作者）等人是优秀的畅销书作者，大卫·阿尔蒙德和梅尔文·伯吉斯等人是著名的儿童文学作家。
儿童和童年是本书焦点，如此高水准的关于童年的名人名作集锦实属难得，也是本书最大的吸引力所在。而且本书所收作品都是名家新作，或是难得见到的佚作，具有独家的文学价值。其中不少篇目都是适合作为中小学课外读物的优秀作品。
小说中关注的诸如儿童面对的身体和心理暴力、儿童自闭症、成长阴影、家庭迁移带来的教育问题等，有很强的当代性、话题性和针对性，足以引发国内家长、教育从业者及社会相关人士的讨论和反思。
本书既是当代文坛名家对童年记忆的集体回望，也是面向全人类的守护童年时光、捍卫儿童和青少年权益的共同呼吁。本书编著者将把版税收益全部捐献给“拯救儿童”机构，用来支持世界各地儿童的健康、教育以及权益保护事业，反对任何针对儿童的暴力和不公待遇，呼吁全人类关注儿童的健康成长。
