师徒两代帝师梦
——王阄运与杨度
文士相轻，是中国读书人沿袭千年的传统。对于同时代者，无论其人辈分多高，名声多大，地位多显赫，鼻孔朝天的章太炎一般是不拿正眼相瞧的，譬如有人问他对梁启超文章的看法，他竟毫不客气地说，无一字可以入史！再问吴稚晖之文如何，章更是以语无伦次来形容。
但若章氏这般睥睨天下者，却独服一人，那便是三湘名士王阎运。
王闿运何许人也，居然能折服此老？
王闿运，字壬秋，又字壬父，号湘绮，1833年生于善化(今长沙)，逝于1916年，祖籍湖南湘潭，是晚清名重一时的大教育家、史学家和经学家。王家祖上本是湘潭名医，读书科考，博取功名的正统观念渗透王氏家族血脉，可谓根深蒂固。奈何其父读书不成，转而赴善化经商，一腔热血便转寄在小壬秋的身上。不想壬秋幼时笨拙，无心课读，成天耽于儿童嬉戏，乃父大为苦恼，不久竟因操劳过度辞世而去。好在叔父不弃，访得严师督教。一日，壬秋背书错误百出，遭塾师重责，一顿竹板之后，其师痛切陈词：“大户子弟，无心向学，则光宗耀祖何可得乎？岂不有愧于列祖列宗？”接着又是一番鼓励：“学而蚩于人，是可羞也，蚩于人而不奋，毋宁已。”壬秋顿悟，自此心智大开，醉心于学，进步迅猛，成绩斐然：9岁熟读五经，14岁“文翰翩翩”，闻名乡梓，19岁县试中第一名，24岁参加长沙乡试中举人。
不过好运到此为止，此后王氏数次参加会试均未中。
王氏年少才大，心气颇高，自然不甘于此，于是便独辟蹊径，潜心研究起“帝王学”来，企图以此来打通富贵之门。岂料终老一生，非但己身为此所误，还连带祸害了自己的高徒—被袁世凯称为“旷世逸才”的杨度。
“帝王学”，简而言之便是物色、选择、拥戴、辅佐“非常之人”，设计并运用非常之谋略，助之成就帝王事业的学问。说是“学问”，其实无非教人押宝强梁，乘乱趋势，但问目的，不计手段。总之，阴谋于密室，逞强于时势，重术而轻德。所以历代士林正派人物都不屑于此道，将斥之为“帝王术”，认为它是有“术”无“学”。
“帝王术”承继法家法、术、势思想，参合兵家三十六计，于诸子百家学问中各择一二实用者，掺杂打造成一门独特暗器。中国历史上的苏秦、张仪等一班纵横家，都是玩弄此道的高手。他们穿梭于各国，纵横捭阖，依违两端，以三寸不烂之舌，时而鼓秦斗赵，时而说燕离齐，合纵连横交替并用，目的就在于通过把自己辅佐的一方推上帝王的宝座，来成就他们个人的现实功业，谋取自家的富贵。
这些人说白了就是一群魑魅魍魉的无耻文士，往大了说也不过是些政治野心家、冒险家和阴谋家。
由于苏秦、张仪这班人在历史上开创了成功范例，造成了巨大的历史动静，对后世的影响不可小觑，所以历代都不乏一些士林高士趋其后尘，如三国诸葛亮、明初牛鼻子道人姚广孝、清初汉家书生范文程。
某种程度上，“帝王术”及承载其主体思想的纵横家，已经构成中国历史文化长河中的一道潜伏的地下暗流。表面上看，这条长河似乎发源于儒、释、道三条干流，其实不然，干流之外却暗藏着很多细小的支流，其中法家就是最大的一支。所以中国文化才有“表儒里法”一说。而“帝王术”便是由法家这条支流直接衍生出来的一条旁系浊流。历史上某些年份，气候反常，阴阳失调，干流往往缺水，支流便大行其道，而浊流便乘虚而入。这便是乱世。
乱世出英雄狗熊，也出高士鬼才。
大凡操弄“帝王术”的，都懂得夜观天象，讲究“谋利之前先谋势”，一般都喜欢纷争乱世，因为唯有乱，才会鹿走中原引来争者，有争必有二，有二他们才能依违两端，审时度势，选择潜在成功者，乘其将起未起、欲强未强之时，投机下注，以奇谋妙计献之麾下，助其在争斗中一举胜出便大功告成。天下既定，人主自然要论功行赏，届时自己免不了要封侯拜相。可谓投资小收益大。
可见操弄“帝王术”并不简单。
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