一、皇帝的新衣
1914年1月，北京中南海，亭台楼榭，银装素裹，分外妖娆。
袁世凯端坐在居仁堂的办公室里，正绞尽脑汁琢磨事儿。
不久前，袁世凯当选中华民国正式大总统，并让参众两院全体议员“停职休假”，代之以御用机关——中央政治会议，耳根子清静了不少，处理国事也舒服多了。不过，仍有一件大事让他耿耿于怀。
“二次革命”失败后，革命党人死走逃亡，但革命党人制订的《临时约法》仍未废除。这对老袁来讲，就像一柄悬在头上的利剑，让他寝食难安。况且，临时大总统都“转正”了，《临时约法》也该转正啦，名正言顺，还等啥。
于是，袁大总统提起毛笔，略加思索，刷刷点点，给政治会议下了一道命令：造法机关应如何组织，其职权范围及选派议员应如何规定，均须克日答复，以便公布施行。
要知道，政治会议的议员老爷们都是袁世凯千挑万选的能人，接到“圣旨”后，哪敢怠慢，加班加点，点灯熬油，争取赶在春节前鼓捣出一个实施方案，也让“老头子”过个好年。
1月26日（甲寅年正月初一），政治会议向袁世凯报告“工作成果”：
一、造法机关可定名为约法会议，其职权以讨论增修《约法》为限；
二、约法会议议员共六十人，由中央及各省共同分配，议员由选举产生，选举人必须曾任高级官吏，或有举人以上的功名，或有财产一万元以上者为合格；
三、约法会议议员的被选举人先由政府编造名册，当选人以在名册内者为限。
以上条件是高了点，但由“精英”选出的“精英”，才是真正的“精英”嘛。
所以，对于这个《约法会议组织条例》，袁大总统还是基本满意的。不过，为了做做样子，摆摆姿态，他大笔一挥又加了一条：约法会议作为代立法机关，对本大总统平行行文，不必呈文。
能与袁大总统平起平坐，这个面子不小了。
经过“推荐”、“提名”、“选举”，最后由袁总统圈定，顾鳌、严复、王揖唐等60位约法会议议员名单很快揭晓。
3月18日，约法会议在北京开幕，孙毓筠、施愚当选为正、副议长。
孙毓筠这个老同盟会员，是老袁用来撑门面的。施愚是当时的“法制专家”，也是袁世凯夹带中的高级法律顾问，在约法会议里实际上说了算。
袁世凯高度重视，派代表到会场致辞。
他先是把《临时约法》骂了个狗血喷头：“《临时约法》为南京临时参议院各省都督指任参议员所议决，无论冠以临时之名，必不适用于正式政府也。即其内容规定，束缚政府，使对于内政外交及紧急事变，几无发展伸缩之余地。本大总统证以种种往事之经验，身受其苦痛，且间接而使四万万同胞无不身受其痛苦者，盖两载于兹矣！”
两年了，苦不堪言，我容易吗。
开幕式差不多成了诉苦大会，袁总统“忆苦思甜”，总算出了一口恶气。
“琴瑟不调，改弦更张……”老袁清清嗓子，接着说：“诸君富于学识经验，声望素著，其于吾国民情国势，必有灼见真知，而能谋福利以为根本之解决者。况共和国家，所藉以巩固者惟宪法，方今吾国宪法，既因事实上之障碍，而猝难发生，若长守此不良《约法》以施行，恐根本错误，百变横生，民国前途危险不可名状。故本大总统对于此次增修《约法》，固信诸君发抒伟论，必有良好之结果，尤愿诸君宝贵时日，能为积极之进行也。”
最后，袁总统振臂高呼：中华民国万岁！中华民国国民万岁！
决不能辜负总统的期望和重托。约法会议的议员们想总统之所想，急总统之所急，夜以继日，紧张工作。
40多天后，在袁总统所提出的“修改约法七条大纲”基础上，一部新《约法》终于“三读通过”，新鲜出炉了。P1-3