指南针是我国古代科学技术的四大发明之一,它为促进我国古代经济、文化与世界人民的繁荣交流,起到了极为重要的作用。指南针是一种能够指示方位的仪器,早在战国时期,人们制成了指南工具--司南;到了宋代,人们用人工磁体的技术制造了指南鱼。经过长期的改进,人们把钢针在天然磁体上磨擦,有磁性的钢针,成为指南针。指南针的发明和应用,使得人们在航海、航空、勘察、探险时,就不会迷失方向,因而也推动了世界航海事业的发展和文化交流。东方暨白编著的《指南针的历史(修订本)/图说中国古代的科学发明发现丛书》全景鸟瞰般地介绍了指南针的发明和发展小史。