《英国工人阶级的形成(上下)》是20世纪英国史学界的划时代之作,出版之后在世界范围内影响深远,成为20世纪西方历史学不多的几部创学派的开山之作,书中对英国工人阶级的思考发人深省。
“工人阶级并不像太阳那样在预定的时间升起,它出现在自己的形成中。”本书为历史学领域经典之作,采用马克思主义视角,选取英国工业革命时期的工人为考察对象,阐述了汤普森关于工人阶级及其形成过程的理论,书中详尽地考察了工人阶级经历的政治、文化、生产、生活的每一个方面,从这个阶级的成长全貌中回顾了英国工人阶级如何作为“外力的产物”和“自身的发明”,创造出属于他们的政治意识的过程。作为一本划时代的著作,E.P.汤普森的工人阶级历史观见解独到,挑战了许多正统观点。