《中国知识人之史的考察》为余英时文集的第四卷，共选文15篇，主要考察了中国知识分子的状况。内容包括两方面：一是介绍了中国古代学术思想的递变，重点阐述了清代学术史观念的形成以及戴东原、章学诚等人在此过程中所起的作用和影响；二是对中国古代知识分子——士的兴起、发展及其在历史上的地位和作用作了系统的梳理和检讨。
作者研究注重从不同历史阶段的个案出发寻求中国文化内在理路的连续性和价值的再发现，同时作者酷爱中西文化比较，如在谈论作者归纳的知识分子两大特性之一的“超越”时，作者把它与中国古代的“道”进行了比较置换，指出“中国知识分子从最初出现在历史舞台那一刹那起便与所谓道分不开，尽管‘道’在各家思想中具有不同的含义”。
全书结构清晰，思路流畅，无论是整体编排架构还是具体行文都给人一气呵成之感，同时作者学识渊博，见解独到，文意贯通，虽着眼于古代，投射的意义却是现代的。资料翔实权威，引用准确简洁，对于了解中国的知识分子整体发展状况及今天的很多文化现象都很有帮助，具有很高的阅读参考价值。