《钢铁是怎样炼成的》以俄国十月革命前后(1915年至30年代初)这一段历史时期为背景，描绘了当时的社会变革、阶级斗争和各阶层人物心态。

1917年，俄国爆发了十月革命，新生的苏维埃国家面临着严峻的任务：对内摧毁旧的国家机器，镇压反革命势力，积极开展经济建设；对外抗击帝国主义的武装干涉，保卫新政权。这部小说真实生动地反映了这一段历史时期的社会面貌。

作者（尼·奥斯特洛夫斯基）塑造了保尔·柯察金这一光辉形象，歌颂了他在革命战争时期自强不息、意志刚强、历经磨难、勇斗病魔的精神，给人以强烈的震撼。

《钢铁是怎样炼成的》（作者：尼·奥斯特洛夫斯基）通过对主人公保尔·柯察金成长经历的描述，生动展现了苏维埃国家的新一代在激烈的革命战火中，锻炼成为具有钢铁般坚强意志和崇高品德的无产阶级英雄的曲折过程。

第一章

“节前谁去我家补考了？都站起来！”

一个脸皮松弛、身着长袍、脖子上挂着沉重十字架的神父，正恶狠狠地盯着全班的学生。

从座位上站起来六个学生——四个男生，两个女生。神父那对小眼睛目露凶光，瞪着他们。孩子们畏惧地望着这个穿长袍的人。

“你俩坐下。”神父跟那两个女孩挥挥手说。

她俩急忙坐下，松了一口气。

瓦西里神父那对小眼睛死死盯着那四个男孩，说：

“你们这几个家伙，过来！”

他站起身来，推开椅子，走到紧紧依偎在一起的四个男孩跟前。

“你们这些小无赖，谁会抽烟？”

四个孩子小声地回答：

“神父，我们不会抽。”

神父的脸顿时气得通红。

“小浑蛋，你们不会抽，那面团里的烟末儿是谁撒的？都不会抽烟？好，咱们这就瞧瞧！都把口袋掏出来！快一点儿！听见没有？掏出来！”

有三个孩子开始掏口袋里的东西，放到桌子上。

神父挨个检查每个口袋的线缝，想找出一点儿烟草碎末，但是什么都没找到。于是，他转向第四个孩子，这个孩子长着一对黑眼睛，穿着破旧的灰衬衫和膝盖打着补丁的蓝裤子。

“你怎么像个木头一样站着？”

那个黑眼睛的男孩压下满心的仇恨，看着神父，小声回答：“我没有口袋。”他边说边用手摸了摸缝死的口袋。

“哼，没有口袋！你以为这样，我就不知道谁糟蹋了复活节的面团吗？你以为你还能待在学校吗？哼，这次可不能轻饶了你。上回是你妈求情，才没有开除你，这回可不行了。现在给我滚出去！”他使劲揪住小孩的一只耳朵，把他推到走廊里，然后关上了教室的门。

教室里悄然无声，大家都缩作一团，谁也不知道保尔·柯察金为什么被赶出学校。只有保尔的好朋友谢廖沙·勃鲁扎克知道内情，那天他们六个不及格的学生去神父家，在厨房里等着补考的时候，他看见保尔把一撮烟末儿撒在为复活节准备的面团里。  被赶出来的保尔坐在门口最下面的台阶上。他心想，可怎么回家呢？母亲在税务官家里当厨娘，每天从早忙到晚，为他操碎了心，该怎么跟她说呢？

泪水哽住了保尔的喉咙。

“现在我该怎么办呢？都怪这该死的神父，我干吗给他撒烟末儿呢？都是谢廖沙出的主意。他说：‘来，咱们给这个害人的老家伙撒点烟末儿。’我们就干了，谢廖沙倒没事，我肯定得被撵出学校了。”

保尔和瓦西里神父结怨已久。有一天，他和米什卡·列夫丘科夫打架，老师罚他留在学校，不许回家吃饭，又怕他在空空的教室里胡闹，就让他到高年级教室，坐在后排听课。

那个高年级的教师，瘦瘦的，穿着黑色上衣，正在讲地球和天体。据他说，地球已经存在了几百万年，星星也跟地球一样，听到这里，保尔吃惊地张大了嘴，想站起来跟那个老师说“《圣经》上可不是这么说的”，但是因为害怕挨罚，没敢吭声。

学校的圣经课，神父总是给保尔打满分。他能把所有的祈祷词和新约旧约背得滚瓜烂熟，甚至上帝在哪一天创造了哪样东西，他也记得十分清楚。保尔打定主意，要问问瓦西里神父怎么回事。等上圣经课的时候，神父刚坐在椅子上，保尔就举起手来，一得到同意，就站起身来问：

“神父，为什么高年级的老师上课说，地球已经存在了几百万年，完全不是《圣经》上说的五千年……”

刚说到这里，就被瓦西里神父那尖锐、可怕的喊叫声打断：

“浑蛋，胡说八道，你就是这么上圣经课的？”

保尔还没来得及回答，神父就揪住他的两只耳朵，把他的头往墙上撞。一分钟后，脑袋昏昏沉沉、被吓晕的保尔已经被神父推到走廊里了。

回到家里，保尔又挨了母亲的一顿责骂。

第二天，他母亲来到学校，请求瓦西里神父，让保尔回学校上课。这件事发生以后，保尔恨死了神父，既恨又怕。保尔从不让别人欺负自己，即使是稍加侮辱，他也不能原谅；他更不会忘记神父的这通毒打，只是埋在心里，不露出来。

保尔受过瓦西里神父无数次的侮辱：常常为了一点儿小事，就把他赶出教室；有时，一连几个星期，每天都罚他站墙角；从来不问他的功课。因此，在复活节前，他不得不与其他不及格的同学一起，去神父家补考。在厨房等待的时候，他把一撮烟末儿撒到了面团里。

没人看见，但神父还是一下子就猜到了。

……下课了，孩子们涌到院子里来，围住了保尔。保尔愁眉不展，一言不发。谢廖沙在教室里，没有出来，他觉得自己也有错，不知道怎么面对保尔。

在教员室的窗口，校长叶弗列姆·瓦西里耶维奇探出头来大喊：

“柯察金马上到我这儿来！”