近年来有关食疗的研究开展广泛，根据食物的性能进行辨证施膳，其适用性及有效性得到普遍认可。中医学自古就有“药食同源”之说，认为食物具有与药物相同的四气五味，能够防治疾病，又比药物作用缓和。如唐·孙思邈指出：“食能排邪而安脏腑，悦神爽志，以资血气，若能用食平疴释情遣疾者，可谓良工。长年饵老之奇法，极养生之术也。夫为医者，当须先洞晓病源，知其所犯，以食治之。食疗不愈，然后命药。”又如清·张锡纯称赞食疗药物言：“病人服之，不但疗病，并可充饥，不但充饥，更可适口。用之对症，病自渐愈，既不对症，亦无他患。”现代医学之父希波克拉底也曾说过：“要把食物用作药物，发挥食物的医药作用。”
为了更进一步规范开发、合理利用食物资源，全国29位业内专家，利用7年时间将我国历代重要文献中有关食物药用的资料，进行了系统地搜集整理，同时收录了最新的研究成果，由谭兴贵、谭楣、邓沂编成此书《中国食物药用大典》。