由贝小戎、蔡健仪、庞洋翻译的《耶鲁大学公开课(死亡)》是一本关于人生哲学的通俗读物，主要内容为耶鲁大学哲学系教授谢利·卡根为本科学生讲述生命和死亡的本质，以及死亡对普通人和哲学家意味着什么的终极问题。在本书中，谢利·卡根教授讲述了死亡真的是完结吗、它有那么糟糕吗、为什么说不朽是件坏的事情、我们终将死掉这个事实，会怎么影响我们的生存方式等问题。本书涉及的课程是备受关注的耶鲁大学公开课的代表，在网络上非常受年轻人的欢迎。本书内容是一个关于人的本质的研讨会，涉及哲学和文化等诸多领域。

有件事是确定无疑的：最终我们都会死亡。

但我们真的相信自己会死吗？

人是否有不朽的灵魂？

死亡是生命的真正终结吗？

如果死后不再存在，死亡就是全然的坏事吗？

永生是值得期待的吗？

在某些情况下放弃生命是否可能合理并符合道德？

对死亡的恐惧是明智的吗？

如何面对“终有一死”这个无法违背的事实？

死亡意识如何影响我们的生活方式？

……

由贝小戎、蔡健仪、庞洋翻译《耶鲁大学公开课(死亡)》一书源于最受欢迎的国际名校公开课之一《哲学：死亡》。在这本通俗易懂《耶鲁大学公开课(死亡)》的哲学著作中，谢利·卡根教授挑战了对于死亡，许多我们习以为常或未经深思的观点，邀请读者系统反思死亡的哲学之谜，以更清晰的概念探讨死亡的意义为何，从形而上学到价值观，认真、理性地思考生命和死亡的真相。

第一章 思考死亡

第二章 二元论和物理主义

第三章 灵魂存在的论证

第四章 笛卡尔的论证

第五章 柏拉图：关于灵魂的不朽

第六章 个人同一性

第七章 两种理论之间的选择

第八章 死亡的本质

第九章 关于死亡的两个惊人言论

第十章 死亡的坏处

第十一章 永生

第十二章 生命的价值

第十三章 死亡的其他特征

第十四章 面对死亡而活

第十五章 自杀

第十六章 结论：寄语

致 谢

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这是一本关于死亡的书。但它是一部哲学著作，这就意味着，我们将要讨论的主题有别于其他关于死亡的书可能涵盖的主题。所以，我想做的第一件事情就是，谈谈我们不会讨论哪些话题。你也许期待或希望一本关于死亡的书会讨论这些话题，这很合理，但是我不会去讨论它们，所以你马上就能意识到这是不是你要找的书。

说到我们不会讨论的话题，我主要想到的是关于死亡的本质或现象的心理学、社会学问题。比如，一本关于死亡的书可能会详细地讨论死亡的过程，或人们慢慢接受自己终有一死这一事实。我们不会谈论这些。类似地，我们也不会谈论悲伤或丧亲之痛的过程。我们不会讨论美国的殡葬业，或我们对待死亡的恼人态度，或我们如何倾向于避免面对死亡。这些话题都很重要，但是在这本书中我们不会去讨论它们。

那么，我们将讨论什么呢?我们将讨论开始思考死亡的本质时出现的哲学问题，诸如：我们死亡时发生了什么?不过，为了着手谈论这一问题，我们首先要思考：我们是什么?人是怎样的一种实体(entity)?尤其是，我们有灵魂(Soul)吗?

在一开始，我还要解释一下，在本书中我把“灵魂”当作一个哲学术语来使用。我用“灵魂”一词指某种非物质的(immaterial)、完全不同于我们肉体(body)的东西。所以，我们要问的一个问题是，我们有非物质的灵魂，即某种在我们的肉体死亡后会存活下来(Survive the death of the body)的东西吗?如果没有，这对死亡的本质来说意味着什么?我们死亡时发生了什么?

我们还会问：我死后仍存活下来(Survive my death)需要哪些条件?事实上，我们要问，普遍说来，对我来说活着到底是什么意思?比如，对我来说活着，好比说今晚活着是什么意思?这大体上就是我问这个问题的意思。在明天下午的某个时候，某个人会坐在我的电脑前写这本书，我当然会假定(并且希望!)那就是我。但是，如果说那个明天坐在这里打字的人，跟今天坐在这里打字的人正是同一个人，这到底是什么样的状况?这是人在时间中的同一性(personal identity)问题。显然，我们如果要恰当地思考死亡和存活，以及我死后继续存在的可能性，首先要弄清个人同一性的本质。

本书的前半部分将用大部分篇幅来讨论灵魂的存在、死亡的本质以及死后存活的可能性等问题，然后我们会回到价值问题上。如果死亡真的是终点，那么死亡会很糟糕吗?当然，大部分人很有可能会立刻认为死亡是很糟糕的。但死亡为何会那么糟糕，这其中有哲学之谜。

现在，我要试着让你马上感受一下死亡的一个难解之处。假设我死后就不存在了，如果你想一想，你很难看出死亡为何对我来说会是一件坏事。毕竟，当我死了之后，死亡对我来说好像不可能是坏事：对于某种根本就不存在的东西，怎么会发生任何坏事?如果我死后，死亡对我来说不是坏事，那么它对我来说怎么会是坏事呢?毕竟，现在我还活着的时候，看上去死亡对我肯定不会是坏事!

别担心，我不会努力劝服你，说死亡不是坏事。但是我们将会看到，要准确地厘清死亡到底坏在哪里，以便看到死亡怎么可能是一件坏事，这是要下点儿功夫的。(还有个问题值得一问：是否不止一点使死亡成了坏事。)现在，如果死亡真的是一件坏事，那么你可能会问，永生不朽(immortality)会不会是一件好事?这是我们将要思考的另一个问题。普遍来说，我们要问的是：我将会死掉这一事实将怎么影响我活着的方式?对我会死掉这一事实，我应该持何种态度?比如，我该不该害怕死亡?我该不该对终有一死这一事实感到绝望?

最后，我们会转向自杀问题。许多人认为，鉴于生命很有价值、很珍贵，我们永远都没有道理去自杀。毕竟，那是在放弃你所能拥有的唯一的生命。所以，在本书的最后，我们会考察自杀的理性和道德(或者，也许应该说是自杀的非理性和不道德)。

上述这些是我们要讨论的问题。对于熟悉相关哲学术语的人，可以粗略地说，本书的前半部分是形而上学，后半部分是价值理论。

现在有两种不同的撰写哲学著作的方式，尤其是这样的导论读物。在第一种方式中，你只是简单地列出各种可选立场，从正反两方面辩论，而你尽量保持中立。你不会一开始就公开站在某一边，而是避免暴露你接受的特定立场。这是第一条道路。但你也可以釆取一种非常不同的道路。要提醒你的是，在本书中我将采取第二条道路。在第二条道路中，你会告诉读者你所接受的观点，并为这些观点争辩，竭尽全力地为它们辩护。这更接近于我接下来的做法。我将形成一种特定的思想路线，并为之做出辩护。也就是说，关于我将讨论的问题，我持有一套观点，而我在本书中将努力说服你认为这些观点就是正确的。

为了帮你迅速弄清这些观点，我首先要描述一下跟它不同的另一套观点，那是许多其他人所接受的观点。这种常见观点包含了许多逻辑清晰的主张。从逻辑上说，你可以相信这套主张中的一些而非全部，也有许多人确实全盘接受，由此我估摸着你也很有可能相信至少其中的一些主张。

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