进军长安
隋大业十三年（公元617年）夏六月。帝国的晋阳留守、唐国公李渊起兵反叛。
隋帝国的乱局已至沸腾，炀帝驻跸在遥远的江都（今江苏扬州），对控制帝国的局势似乎已经失去了信心。
此时，帝国的东都洛阳正在魏公李密的攻击之下。而王世充率领的东都隋军，也正在顽强地抵抗李密的攻势。
虽然炀帝时期帝国的行政中心已渐渐迁移到了洛阳，但长安作为帝国都城的地位并没有动摇，关中地区的富饶与险固是帝业的基石，而东都洛阳被攻击，正给了李渊一个极好的机会进取关中。
七月，李渊率领3万大军向长安进发，同行的有长子建成与次子世民。留守晋阳的是四子元吉，女儿（后封平阳公主）在关中起兵响应。十月，大军进至长安城下时，已达20余万之众。
十一月，李渊攻陷长安，立13岁的代王杨侑为帝（史称恭帝），改元义宁，遥尊远在江都的炀帝为太上皇。随即以新皇帝的名义招抚四方，南及巴蜀，东至商洛，均告降附。
次年（公元618年）四月，炀帝在江都被宇文化及所杀，隋帝国的剩余势力顿时分崩离析。同年五月，李渊通过禅让仪式登上了帝位，改元武德，是为唐高祖。隋末唐初的大乱世
隋末唐初的混乱局势，实在令读史者目眩。那些烟云般流逝的人名，山河大地上消散的风尘，共同写下了历史的悲欢离合于此，撷取高祖起兵以来最重要的12足各群雄，分别略船介绍。
刘武周：大业十三年（公元617年）起兵，很快占有马邑、雁门等郡（今山西北部），受突厥封为定杨可汗，称帝。武德二年（公元619年）大举南下攻唐，次年被唐军击败，逃奔突厥。
窦建德：隋末起兵，转战河北，称夏王。武德元年至四年，消灭众多割据势力，屡破唐军，占有今黄河下游广大疆域。武德四年率兵救王世充，被唐军所擒，国亡。
刘黑闼：窦建德的部将，窦建德死后起兵，占有窦氏故地，称汉东王。武德六年，被唐军所灭。
李密：隋帝国的世袭蒲山郡公，大业九年参与杨玄感起兵，失败后流亡四方。至大业十三年，始得自立，数月间威震中原，进逼东都，传檄天下。史称其全盛时“东至海岱（东海、泰山），南至江淮”，郡县莫不遣使归密。武德元年被王世充击败，李密入关降唐。
王世充：隋炀帝末期崛起的重要将领，李密进攻东都时受炀帝之命赴援，隋炀帝死后，与东都诸臣一同拥立留守的越王杨侗继承帝位。武德元年七月，发动政变掌握东都政权。两个月后击败李密，控制黄河以南至汉水和淮河流域的大部分地区。武德二年（公元619年），同样以禅让的方式登上帝位，国号郑。武德四年（公元621年），被唐军所灭。
徐圆朗：隋末起兵，占有琅琊、东平等郡，先后依附李密、窦建德等势力，窦建德被灭后降唐，不久又响应刘黑闼起兵。武德六年（公元623年），被唐军所灭。
沈法兴：隋炀帝末为吴兴太守，炀帝被杀后起兵，攻陷江东十余郡，称梁王。武德三年（公元620年），被李子通所灭。
李子通：隋末起兵，辗转占据海陵（今江苏泰州），武德二年，攻陷江都，称吴帝。武德四年，终被杜伏威所灭。
杜伏威：隋末起兵，渐成为江淮间最强大势力。武德二年（公元619年），归附唐帝国，受封为吴王。武德四年（公元621年），灭李子通，尽有淮南与江东。武德五年（公元622年）入朝，以辅公柘留守。武德六年（公元623年），辅公柘起兵反唐，次年被唐军所灭。
薛举：隋末起兵，占有陇西大部分地区，称秦帝。武德元年死，太子仁果继位，数月后被唐军所灭。
李轨：隋末起兵，割据河西备郡，称凉帝。武德二年（公元619年），内变而灭。
梁师都：隋末起兵，一度占有关中北部，受突厥封为大度昆伽可汗、解事天子。贞观二年（公元628年），被唐军所灭。秦王世民与统一大业
武德元年（公元618年）五月，刚刚诞生的大唐俨然已是中华大地上最强大的势力。
六月，高祖立长子李建成为太子，封李世民为秦王，李元吉为齐王。
七月，王世充发动政变，控制了东都政权。九月的偃师之战，王世充大胜李密，李密主力全军覆没，无力再战，入关降唐，王世充成为唐帝国在东方的劲敌。
此时唐帝国的注意力，主要还在关中方面。薛举与继任的薛仁果一直努力向长安进军，十一月，秦王世民将其消灭。武德二年（公元619年）五月，唐派入李轨政权内的安兴贵擒李轨归唐，河西不费一兵一卒便被纳入了帝国。唐帝国的后方基本上已得到了巩固。
此时，唐帝国统一天下已成为必然，各路起义军纷纷归附。政治格局逐渐清晰起来，关西是蓬勃兴起的大唐，关东则是已降附大唐与未降附的势力相交锚。
武德二年到三年间，刘武周和窦建德向唐帝国发起进攻。秦王在武德三年迅速击溃了刘武周，随后开始大举进攻王世充。最终，窦建德被擒，王世充投降，北中国最具威胁的几大势力至此都被消灭。
秦王世民的巨大功勋已使他成为这个时代最耀眼的明星。武德四年（公元621年）十月，高祖以秦王世民为天策上将，位在王公之上，开天策府。秦王世民开馆召集四方贤士房玄龄、杜如晦、陆德明等，号称十八学士。P5－7