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第一章 化学的发展与运用

 炼丹术与冶金术

 关于变异的言论

 元素周期表

 原子团簇的发现

 玻璃的原理

 人工降水

 导电塑料

 可燃冰

 碳的运用

 核化学

 诺贝尔及其影响

 生物化学

 环境化学

 化学催化

 极端条件下的化学行为

第二章 化学与人体

 生物元素

 人体中的化学元素

 人体中的化学反应

 化学药物

 化学中的有毒物质

第三章 化学与营养

 水

 蛋白质

 脂类有机化合物

 无机盐

 糖

 维生素

第四章 化学与能源

 煤炭

 太阳能

 石油

 核能

在古代，中国、希腊、印度、阿拉伯和西欧各国都盛行过金丹术。炼丹，就是制造长生不老的丹药，使人延年益寿。按中国古代金丹术士们的说法，人服了这种丹药就可以长生不老。炼金，就是制造昂贵的黄金、白银。金丹术士们试图把一些廉价的金属借助仙药的点化，转变为贵重的黄金、白银。

炼金术与炼丹术的主要区别在于：炼金术以祈求财富为目的，着眼于点石成金；而炼丹术虽然也要炼制黄金、白银，但主要目的不是为了财富，而是为了获得长生不老的金丹。

中国是炼丹术的起源地。后来中国的炼丹术传到了阿拉伯，形成了阿拉伯的炼金术。然后又经阿拉伯把炼金术传到了欧洲，形成了欧洲的炼金术。炼丹术在中国颇为盛行，而炼金术在阿拉伯、欧洲颇为盛行。有的人把炼丹术和炼金术合称为金丹术，把从事炼丹、炼金活动的人称为术士或方士。

我国自古就有长生不老的说法，例如，神话传说中嫦娥偷吃了不死之药飞奔到月宫，成为月中仙子。到了战国，长生不死的观念在医师、贵族和学者之间已十分流行。据说秦始皇在位时千方百计寻找这种仙药，甚至派人带领800童男童女，乘船人海，替他去寻找灵丹妙药。而我们所熟悉的《西游记》里的孙悟空也曾在天宫里偷吃过太上老君的金丹。

那么金丹术为什么会出现并且盛行过很长时间呢?一方面，当人类社会发展到一定阶段，生产力水平有了相当的提高，物质生活逐渐富裕，人们追求“长生不老”和“发财致富”的愿望就会自然地萌生出来。统治阶级贪得无厌，追求黄金满库以供他们挥霍；追求长生不老，企图永驻人间。于是，就有些人投其所好，从事炼制长生不老药或是炼制人造金银为统治阶级服务。另一方面，由于冶金、陶瓷工艺的发展，到了公元前4世纪，除了铜、金和银，其他许多重要的金属都已为方士们所熟知，特别是他们最感兴趣的金属一一铅和汞，能配制出许多金属化合物。金属和陶瓷器皿的制作技巧也已达到很高的水平，为金丹术的发展提供了物质基础。还有就是在上古时期，已有“阴阳五行说”，即金、木、水、火、土五行成万物之说。这个五行概念非常重要，几乎天地万物都可划人这五个范畴。而阴阳说认为世间一切事物，有既对立而又统一的阴阳两个方面。阴阳对立的相互作用和不断运动，就是万物以及它们变化的根据。正是在阴阳五行说的指导下，产生了炼丹、炼金术。

中国大约从汉初开始产生了炼丹术。到了汉武帝时代，炼丹术有了发展。汉武帝本人就是一个热衷于神仙、长生不老术的人。炼丹家李少君曾对汉武帝说：“祠土可招致鬼物，鬼物到了就可使丹砂变为黄金，用炼制成的黄金做饮食器，可以延长寿命……”汉武帝听信他的诳言，就叫人用丹砂和别的药剂来试做黄金。 方士们炼丹，当时总共使用了60多种无机物和有机物。其中单质有汞、硫、碳、锡、铅、铜、金、银等；氧化物有三仙丹(HgO)、铅丹(Pb3O4)、砒霜(As2O3)；硫化物有丹砂(HgS)、雄黄(As2S3)等；有机溶剂有醋、酒等。古代炼丹术所使用的设备有10多种，如丹炉、丹鼎等。

世界上现存最早的一部炼丹术著作是东汉末年魏伯阳所著的《周易参同契》，书中既阐述了炼丹的指导思想，又记载了许多有价值的古代化学知识和较多的药物。

到了东汉以后，炼丹术有了进一步发展，而且与道教结合了起来。炼丹道士们炼神丹妙药多选幽谷名山，他们修炼的足迹遍及泰山、华山、峨眉山等28座名山。

从晋末到晚唐期间，我国炼丹术进入了黄金时代，上至帝王下至士大夫都受到炼丹术的影响。当时许多炼丹家认为在开始服食长生不老药以前，应先锻炼成强健的体魄。唐宋两代的文人也与炼丹术有密切的关系，如李白、杜甫、白居易等。

古代许多皇帝热衷“长生不老药”，有的因服了长生不老的丹药中毒身亡。如晋哀帝司马丕为了防止衰老，沉迷于服食金丹，结果短命夭折，仅活了25岁。

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