科学领域是一个奇妙的世界,它既具有神奇般的魔力,又像万花筒般丰富多彩。科学是对人类智慧的丰厚回报,它能够改变人类的生活模式,提高人类的生活质量,帮人类拨开迷雾,认识真理。
从古人类发现火的妙用,到如今核能的广泛应用,任何新的发现都能够使人类翻开新的一页。人类历史相对而言并不久远,但是科学发现却非常丰富,无论是在物理、化学、医学方面,还是在生活方面,很多科学发现都具有划时代的意义。
李哲编写的这本《科学发现的历程》有选择地收录了60个最具有代表性的科学发现,涉及了人类有史以来科学的基本问题和最新进展,凝聚了人类文明进步的智力成果,回答了我们普遍关注的科学命题,让我们更深刻地了解人类的发展历程,了解我们生活的世界。
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◎科学的发现充满了偶然性,那都是些什么情景,这种运气能落在你的头上吗?那你阅读《科学发现的历程》吧!
◎在科学发现的进程中,到底都发生了什么有趣的故事,科学家的精神是什么?《科学发现的历程》将图文并茂地告诉你!
火:人类进化的关键
火可以照明,让黑夜不再可怕;火可以烤熟食物,让食品更加丰富;火可以吓退猛兽,让安全更有保障……火的发现和使用对早期人类具有重要意义,正是因为发现并学会使用火,人类才真正与低等动物界分离。那么火到底什么时候被我们的祖先发现并使用的呢?它到底又起到了什么作用呢?
火的基本作用和好处被发现
300万年以前,人类的祖先——类人猿生活在浓密的非洲雨林中,他们和今天的猴子一样栖身于树木上。他们还没有语言,也不会直立行走,但智商已经高于同时期其他动物。有一个夏天,雷电大作,在森林里引起熊熊大火,他们在树上会发现地上的一切动物都害怕火光,一见火光就四处逃散。然而火势太大,森林也在燃烧,很不安全。为了逃命,他们从树上跳了下来。然而,在夜晚他们感觉到了火的温暖,找到了一丝亲切感。可是,大火烧了他们的家——树林,他们找不到以前常吃的果实,也找不到可以吃的小动物了。他们发现地上到处都是烧死的动物尸体,饥饿迫使一个类人猿去撕扯那些烧熟的动物肉吃,他发现比生的小动物的肉口感要好得多,就赶紧向首领报告。在首领的带领下,他们第一次尝到了美味,并感谢大火带给他们的恩赐。他们开始有目的地使用那些还没有熄灭的火来烤制食物,并发现有火的时候,就不会有猛兽来袭击,于是不断往火堆里添加木柴,让它保持燃烧不熄。
火对人类进化起到了重要作用
火的利用给早期猿人带来了极大的好处。其中最大的好处是能够制作熟食。熟食使食物中的营养更易于吸收,缩短了消化过程,而且也使以前不宜食用的植物和动物,尤其是鱼类,更方便食用了。这样便扩大了食物的来源。这对人类肢体和大脑的发育产生了极为有益的影响。
几十万年至几万年前,猿人多居住在洞穴中,火可以驱散洞穴中的潮湿,可以减少疾病的发生,降低死亡率,延长整个物种的寿命。同时,火也给黑暗的洞穴内带来了光明,给晚间的烤肉、分配食物、准备第二天的活动等带来了方便。另外,在洞外的火堆还可以驱走乘黑夜来袭击的猛兽,增强群体防护能力,提高了生存能力。
火的使用除了改善了猿人的生活质量、给猿人以更多的安全感之外,也大大扩展了他们的生活空间。有科学研究表明,正是火的利用才使猿人成为非、亚、欧三洲的旅行者。生活于热带和亚热带的猿人向温带和寒带的缓慢迁徙,从而使他们摆脱了人口增长或原居住地区食物来源减少带来的危机。
为了保暖,人类开始以动物的皮毛代替已经被淘汰的体毛,衣服的起源可能也由此开始。
大约几万年前,人类与黑猩猩发生进化分离,这是灵长类动物种群中最后一次演化分离。从那以后,人类伴随着其调控基因的改变,转录因子基因的表达模式发生重大变化。而在其他灵长类动物中,都没有这种改变。究竟是何种外界环境或生活方式的改变导致基因表达产生如此迅速的变化呢?
科学家认为:问题的答案在于火的使用,这是人类与动物最本质的区别。
在所有灵长类动物当中,唯有人类烹饪食物,在烹饪过程中,也许存在某种物质,它改变了人体生化反应条件,这种反应条件的改变可以帮助人体最大限度地吸收营养,同时排除动植物食物中的自然毒素。
无论从哪方面讲,火的发现和使用都是人类发展过程中的一个重大突破。火不仅能够增强猿人抵抗大自然、开发大自然的能力,也对他们身体发育和思维的发展起到了至关重要的作用。
燧人氏钻木取火的传说
火的好处和作用被早期人类发现,并开始使用。可是转移火种却非常不便,于是人类开始研究保存火种与人工取火的方法。在我国最流行的传说就是燧人氏钻木取火的故事。
大约10万年前,燧人氏是一个部落的首领。他经常带领人们去山林里打猎。有一次,不知什么原因,山林里起大火。大火熄灭后,留下许多被烧死的动物尸体。燧人氏捡起一只山鸡品尝,哦,味道好香啊,比生青蛙好吃得多。他又把刚抓的一只青蛙在还没有熄灭的火上烧烤,结果发现味道真的很好。
于是,他让大家把这些烧熟的飞禽走兽,捡回家去吃。熟肉吃完之后,他们只好又去打猎,重新吃生肉,喝生血。这时,人们都觉得生肉真不好吃,他们盼望山林里能再来一场大火,给他们送来香喷喷的熟肉。
一天,从天上飞来一只大鸟。大鸟飞到燧人氏的面前停下来,看着他说:“你不是想要火吗?太阳宫里有,我带你去吧。”
燧人氏听后十分高兴,就骑到大鸟的背上,向太阳宫飞去。他到达太阳宫时,太阳公主对燧人氏说:“你是人间的帝王,太阳宫里有很多宝贝,你可以随便挑,你想要什么,我就给你什么。”
燧人氏说:“我只要火。”太阳公主说:“我这里有一块会生出火的宝石,就送给你吧。”燧人氏接过这块宝石,高兴地谢过太阳公主,又骑上大鸟飞回到人间。
如此,过去许多天,燧人氏等啊等啊,怎么也看不见宝石生出火来,燧人氏好心急呀,他说:“太阳公主骗我。这宝石生不出火来,我要它有什么用!”说着抓起宝石,狠狠地向大石头上摔去。只听“嘭”的一声,火花四溅。燧人氏这下子明白过来,只有用宝石去击石头,才能生出火来呀。
他又试试功效,果然,击石的方法可以得到火种。从此,人们学会击石取火,再也不吃生肉,喝生血。火给人们的生活带来很多好处和方便,燧人氏击石取火给人类造福,人们都感谢他,敬仰他。据说,燧人氏死后,人们为他修建一座大墓,直到今天还保存着。
其实,按照科学解释,应该是早期人类在生产劳动过程中,发现有些物体相互撞击可以产生火花,慢慢地发现了钻木取火的道理,由此掌握了取火的主动权。
P10-13
由于生存的压力与好奇心,促使人类要去发现,就是在这发现的历程中,使人类自身发展壮大起来,其间发生的故事趣味横生、丰富多彩。本套书便分门别类地告诉你这一切。
我们生存的地球,是一个奇妙的世界,有太多的未知领域有待我们去发现。人类在科学领域发现的历程,改变了人类的生活状态,提高了人类的生活品质,帮助人类拨开自然界的迷雾,发现和认识了真理,而科学对人类的智慧也给予了丰厚的回报。
从古人类发现火的妙用,到如今核能的广泛应用,任何新的发现都使人类文明史翻开新的一页。人类历史相对而言并不久远,但是科学发现却非常丰富,无论是在物理、化学、医学还是生活方面,很多科学发现都具有划时代的意义。那些具有极高的科学性、思想性的经典发现,有些是偶然得到的,有的则浓缩了几个世纪甚至成千上万年的探索历程。本书有选择地收录了60个最具有代表性的科学发现,涉及了人类有史以来科学的基本问题和最新进展,凝聚了人类文明进步的智力成果,回答了我们普遍关注的科学命题,让我们更深刻地了解人类的发展历程,了解我们生活的世界。
在生活方面,有很多科学发现使人类发生了重大改变,比如火的发现和使用使人类增强了抵御自然的能力,使当时的古人吃上了熟食,提高了身体素质,加快了进化进程;建筑方法的发现,使人类居有定所,加快了农业和畜牧业的发展,使人类的自我保护能力加强;制陶业和冶炼技术的发现,使人类的使用工具得到了质的飞跃,增强了人类改造自然的能力;等价交换物的发现,使人类可以公平交易,促进了分工和贸易,有效提高了生产力。在物理方面,万有引力的发现,使我们能够解释很多身边的自然现象,使物理学进入另一片天地;杠杆力学的发现,使人类制造了更多省力的工具,改变了人类的力学世界;透镜原理的发现和应用,使人类可以看到另外的一个世界,不仅能够看清微观世界,还有探索宇宙的可能。在化学领域,火药的发现,使人类的武器进入热兵器时代,进而增强了人类改变世界的能力;更多生活中的科学发现也都与化学相关,医药业的发展与化学也密不可分。医药科学的发现给人类带来了更多直接的利益,早期中草药的发现已经大大增强了人类与疾病抗争的能力;后来青霉素的发现,更是挽救了无数人的生命;随着人类解剖学的不断发展,对身体各系统的了解不断深入,人类的医学已经高度发达。
本书收录的60个科学发现大事件在人类发展史上都具有里程碑式的重大意义,能够给广大读者带来耳目一新的感觉,更能够带来思想上的震撼。
相信本书能够成为众多读者朋友了解科学大事件、了解科学史、了解人类发展史的一部重要读物,能够给读者朋友开启智慧大门提供引导作用,并成为读者朋友探索世界的启蒙。
但愿本书能够成为广大读者朋友的案头必备书。