人区别于动物的一个重要特征就是，人可以为了一个目的而活着。也就是说，人可以尽其全部生命只为达到一个目标，这个目标可以消除生命中固有的混乱与散漫，使之变得清晰明确并充满力量。动物因不具有理智所以不可能为自己的生命设定任何目标。一个僵化麻木的人，或者说一个不具有理性和自由人格、不担负任何责任与使命的人，也同样不可能为自己设定任何目标。一个人倘若漫无目的地活着，那么他就是彻底放弃了最根本的尊严。对于青年人来说，意义最为重大、最值得深思熟虑的事情莫过于生活目标的确立了。这件事情之所以重要，不仅是因为它关涉到一个人能否有所成就，更是因为，它还关涉到一个人个性品质的塑造与成长。
我希望大家能够对这个问题认真地重新思考一番。生活具有纷繁多样的可能性，而良好的开端意味着成功的一半。你活着的目的是什么？这个问题我们暂且搁置一旁，稍后我们再来一起探讨。现在，我们首先思考一个总体性的问题。
生命的追求，既包括生命最终将达到的目标，也包括能够驱策我们实现这一目标的动力。我现在所说的“目标”与“目的”，就是指生活的最高目标与首要目的。一个人也可以有很多从属于最高目标的小目标，但是，他的最高目标却只能有一个，并且这个最高目标将决定其他的小目标应该具有什么样的特质。所谓生命的追求就是那个能够激发出我们最深刻的思考、最热切的渴望与最执著的努力的最高目标，也是那个能够鞭策我们有意识地甚或无意识地驾驭自己的行为，摒除内心一切干扰因素，从而坚持着奋斗不息的首要目的。有了追求，生活便有了方向，行为就有了准则。
请允许我提醒大家一句，真正的生活目标并不总是显而易见的。在谈及自己的生活目的时，人们的表现往往有点自欺欺人。但是，从长远的观点来看，人的行为一定与其最终的目的相一致，因为正是目的引导出行为，并赋予行为以意义，所以你最终的生活目标决定了你日常的行为模式。例如，你的生命所追求的目标无不外乎下面这两个：一个是善，另一个是恶。这就好像用手扔出一块石头，它可能向上运动，也可能向下运动，但它从不会保持水平运动。引力拉着它向地面落下。在从手里抛出去的那一刻，引力就开始克服向上的推动力，并且终将彻底战胜这个向上的力量。这块石头的运动轨迹是一个弧线，这个弧线的终端停落在地面上。在道德生活的范畴里只存在两个趋势或方向：向上或者向下——趋向恶的引力以及趋向善的推动力。你会发现，在由上帝创造的世界里，除却这两个方向，任何具有道德意义的事物再无其他轨迹可循。在生命的总体趋势内部或许存在着一些令人困惑的波动摇摆—一从某个角度来看，这似乎是一条曲折多变的道路，但是总体来看，生命的运动有一个明确的趋向，也就是非善即恶。这个明确的趋向指示出你的真正目标。这个目标，你可以暂时遮蔽，但是却不能长久隐藏。它并非外在于你，强迫你这样或者那样，它其实就是你内在的自己——你在纷繁的日常生活中所做的选择和决定之中。
我似乎在强调一些老生常谈，很多人已经忘记了或者忽略了这些道理。然而，这些道理却是无价的真谛，决定着人们的灵魂能否得到救赎。人不会是静止的，人总是在不断地朝着某个方向前进，也总是在逐渐定型为某一类人。你所选择的方向以及你终将形成的个性都是确定不可更改的，而生活中最终的成败，也是无可挽回的事情。
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