2005年10月13日，瑞典学院在斯德哥尔摩宣布：英国剧作家哈罗德·品特获得2005年诺贝尔文学奖，颁奖公告中说，授予哈罗德·品特诺贝尔文学奖的理由是他“发现了在日常絮谈下的危机并强行打开了压抑者关闭的房间”。瑞典学院称：“品特让戏剧回归它的最基本元素：一个封闭的空间，不可预测的对话，人物相互之间都可能被对方击败，虚伪土崩瓦解。”
原定10月6日公布的奖项推迟了一周，品特不在热门人物之列。10月10日刚满75岁的品特获此消息十分激动，他表示：“在官方宣布前20分钟，诺贝尔委员会主席打电话告知我已经被授予文学奖。我呆住了，一句话也说不出来。”
《纽约时报》以完全不同于颁奖词的话概括了品特的获奖，“英国剧作家、诗人和政治活动家哈罗德·品特，以俭省而常常是威胁性的语言探究国家的无能、统治与隐匿的暴政，获得了诺贝尔文学奖。”《纽约时报》称：“文学奖向来是个谜，有关谁将可能获奖的传闻通常被证明是错的。品特从未被认为是排在候选人的前列。”配发照片上的品特头发略显斑白，双目炯炯，额角上有一条不显眼的绷带，难掩喜悦的笑容。
2005年诺贝尔文学奖的颁布比以往推迟了一周，瑞典学院的内部争议持续到最后一刻。本周早些时候，瑞典学院院士、诺贝尔文学奖评委克努茨·安隆德教授宣布退出瑞典学院，并在《瑞典日报》上撰文，批评2004年诺贝尔文学奖得主、奥地利女作家埃尔弗里德-耶利内克的作品，“书中充斥着令人生厌的暴力和色情描写”。有评论认为，他辞职的时间或许暗示他对于品特获奖的不快。
品特一直为信仰而斗争。1949年在伦敦东区他向一伙纳粹分子挑战时受到攻击，同年因为拒绝服兵役而被罚款，在近几十年对于国际政治他愈发直言。品特自己不知道他的政治态度是否对获奖起到了推动作用。
与不少诺贝尔奖得主一样，品特也是犹太后裔。他的父亲是一位裁缝，他的儿童时代是在毗邻伦敦东区的一个工人聚居区度过的，附近的肥皂工厂常常散发出难闻的气味。1939年二战期间，品特和一群男孩被送到英国康沃尔郡的一个城堡待了大约一年，品特后来回忆，从那时起，自己变成了一个乖僻而忧郁的男孩。后来品特进入当地的一所语言学校学习，经常参加学校的戏剧演出，演过麦克白和罗密欧。也是在这段时间，他开始写诗和散文。1948年，品特被英国皇家戏剧艺术学院录取，学习表演，但是仅过了两个学期，他发现那里的空气和同学都过于保守沉闷，便假装精神崩溃，瞒着父母离开了学校漫游数月。
1950年，品特谋得一份工作，在BBC的广播节目中扮演小角色。同年，他在当时一个以演莎剧闻名的爱尔兰剧团获得一席之地，接下来的18个月里，他随剧团到爱尔兰各地进行演出。1954，至1957年间，他以大卫·巴伦的艺名在英国国内巡回演出。其间在伦敦与女演员维维恩·莫姗特相识，1956年结婚，他们的婚姻持续了24年。
1957年，品特的一个朋友邀请他为一所大学的戏剧演出写部作品，由于没有创作经验，品特开始拒绝了，但随即又改变主意，利用上午排练和晚上演出的间隙，根据他在一次聚会上所见到的一个小房间内的两个男人写成了一部作品。在这部作品里，显示了品特早期的也是他基本的剧场风格：一个房间，一扇门，一个充满敌意和攻击性的世界，场景简单，对话句法重复零乱，兼有真实性与诗意氛围，角色神秘而充满隐喻性。这部作品获得了成功，为他赢得了评论界和制作人的关注。同年，品特完成了自己上演次数最多的剧作《生日聚会》，后来又陆续完成了《看管人》、《归乡》、《情人》等。
品特的戏剧常表现一种荒诞状况：在完全无辜的境遇下，一个小人物怎样发展成一个具有威胁性的人。剧中角色大多是失业者、小职员、流浪汉等社会底层人物。品特的作品中使用了大量工人阶层的语言，贴近现实，甚至有人评论那像是录音机录下来的对话。在他的作品中，人物经常嘟嘟囔囔，翻来覆去说同样的话，而且存在大量语法错误，句子不完整或不连贯，话题变化过快。他那充满重复、停顿、断裂和沉默的语言风格衍生出一个英语单词“Pinteresque”，意为“品特风格的”。在品特的世界里，语言的力量是呈现欲望的所在，语言的冲突往往是改变人物命运的决定性力量。典型的品特戏剧的主题往往是生活对人的威胁：一个外来者闯入一个被剧中人物看作是个人属地的“房间”，从而打破了房间主人的安全感。
1962年，品特完成了自己第一个电影剧本《仆人》，并由英国著名导演约瑟夫·洛塞搬上银幕，此后的《事故》和《背叛》等都为品特作为电影剧作家赢得了声誉。同时他还参与了许多广播剧的制作与导演。而对于大多数中国观众来说，更为熟知的是他在1981年改编的电影剧本《法国中尉的女人》。
70年代，品特的创作出现了重大转折，作品篇幅逐渐变得短小，更为抒情化，“记忆”成为作品中的重要元素。进入80年代之后，品特的作品开始具有明显的左派倾向，近年他更是逐渐淡出戏剧创作，将更多兴趣转向政治活动，一直热衷于参加反对英国首相和伊拉克战争的政治活动。
2002年品特被诊断出食管癌。在经历了一次癌症大手术后，品特重返公众生活，仍然言辞激进地批评英美政府，他称自己“从一个个人的噩梦进入一个更深的公共噩梦中”。2003年品特出版了诗集《战争》，其中一首诗曾在英国《卫报》发表：“你的脑袋卷进沙里／你的脑袋是泥土的池塘／你的脑袋是尘埃中的一个污点／你的目光已经熄灭而你的鼻子／仅仅嗅到死者的臭气／而所有死亡的空气都活着／伴随着美国上帝的气息。”
2005年3月，哈罗德·品特宣布终止自己的剧作生涯，全身心地投入到政治活动之中。他说：“我已经创作了29部剧作，我觉得已经足够多了。现在我已经找到了新的生活方式来释放我的能量，过去几年中我曾经在不同的地方发表过不少政治演讲，今后我将把更多的精力放在政治事务上，我认为目前的现实很令人担忧。”P45-48