提姆·鲍尔斯编著的《女妖的凝视》是美国著名的“硬派奇幻”作家提姆·鲍尔斯的代表作之一。《女妖的凝视》将历史人物与民间传说等虚构情节相融合，讲述了英国19世纪著名诗人拜伦与雪莱游历欧陆，遇上穿越时空的拉弥亚女妖，双方展开了一场斗智斗勇的殊死激战。

提姆·鲍尔斯编著的《女妖的凝视》是美国著名的“硬派奇幻”作家提姆·鲍尔斯的代表作之一。《女妖的凝视》讲述了：19世纪的英国黑斯廷斯，海军医生迈克尔·克劳福德在新婚次日早晨醒来，发现自己的新娘惨死在婚床上。他自知清白，但百口莫辩，只好踏上逃亡之路。一路上，他先后碰上了济慈、拜伦、雪莱这几位当时最出色的诗人、并得知他们都是自己的盟友，而他们共同的敌人，正是杀害了他新婚妻子的拉弥亚女妖……

两人都是被迫从英格兰流亡到此处的。拜伦最近不但破了产，而且婚姻也很失败，再加上自己和同母异父的妹妹生了个孩子(尽管这一丑闻少有人知)，因此不得不逃离英格兰。四年前，他那本大体上算是自传的长篇诗歌《恰尔德·哈罗德游记》出版了，让他成为英格兰最有名的诗人。当时大家都将他捧为名人，如今却在谩骂他。英国的游客只要在街上瞧见他就会故意指明他的身份，并以此为乐。那些女的则总会夸张地朝他身上泼洒劣质酒精。

相比之下，雪莱则远远不如拜伦出名，尽管他对各种规矩的反感有时甚至会让拜伦都为之一惊。雪莱才二十四岁，却因为在一篇短论中提倡无神论而被牛津大学驱逐出了校门。他父亲非常富有，却和他断绝了父子关系。后来，他为了和伦敦激进哲学家威廉·戈德温的女儿私奔而抛弃了自己的妻子和两个孩子。戈德温非常不乐意，却只好眼睁睁地看着女儿为追求自由爱情而将他自己提出的抽象论断付诸实际行动。

拜伦不相信雪莱真的“看到四周环水会很开心”。石墙总会有裂缝。鬼才知道人们在这种地方得忍受多少湿腐。雪莱这样说难道是出于天真吗?还是说有什么超自然的非尘世东西，让圣人愿意一辈子坐在沙漠的柱子上度日呢?

他对宗教和婚姻的谴责是发自内心的吗?还是说这些谴责只是胆小鬼自主行事、不愿意承认过失的手段?他显然没表现出多大的勇气来。

四天前，雪莱和跟他一起旅行的两名女子去拜访拜伦。当时下着雨，他们只好在室内待着。拜伦租住的地方叫迪奥达里度假别墅。那是一所圆柱形的房子，四周环绕着葡萄园。两百年前，约翰·弥尔顿曾在那里做客。那个地方本来很宽敞。天气晴朗的时候，客人有的在梯台式花园散步，有的斜倚着宽敞的晾台扶手，俯视湖面。不过，那天晚上，由于阿尔卑斯山暴风雨大作，房子的一层被淹没了，因此剩余的空间显得跟渔夫的茅屋一样拥挤不堪。

拜伦当时感觉尤为不安，因为雪莱不仅把玛丽·戈德温带去了，而且把她同母异父的妹妹克莱尔·克莱蒙特也带去了。不凑巧的是，拜伦离开伦敦之前，克莱尔刚好是他最后一位情妇，而且现在好像还怀上了他的孩子。

 玻璃窗外，暴风雨咆哮不止，飘忽不定的通风装置里，蜡烛在摇曳着。大家围绕着鬼怪和超自然事物展开了交谈——幸运的是，由于克莱尔很容易受这类话题惊吓，因此拜伦的描述让她面带惊恐，眼睛瞪得老大，一言不发，只是偶尔因恐惧而大声喘气。

雪莱至少和克莱尔一样，很容易轻信这类故事，不同的是，他听到有关吸血鬼和幽灵的故事后，很是开心；拜伦的私人医生名叫波利多里，是个自负的年轻人。他讲了一个故事，说有人看到一位到处游走的女子全身只有头颅。之后，雪莱身子向前探着，用低沉的声音告诉大伙儿，自己和如今已离异的妻子为什么四年前离开了苏格兰。

雪莱的讲述中更多的是各种暗示和模糊的细节，而不是什么真实故事。然而，他本人显得很相信这个故事——他手指修长的双手在烛光下颤抖着，两只大眼睛在卷发混乱的光环下闪闪发亮——这让理智的玛丽．戈德温冷不丁朝雨水滑落的窗户瞟了一眼，显得很不自在。

故事似乎是说雪莱刚到苏格兰不久，大家发现有位年轻的农场女佣人玛丽。琼斯被砍死了。官方猜测凶器应该是羊毛剪刀。雪莱低声说：“据称犯人应该是个巨人，当地人都称它‘群山之王’。”

“‘它’?”克莱尔悲叹道。

拜伦满怀感激地看了雪莱一眼，因为他以为雪莱讲故事的目的只是为了吓唬克莱尔，免得她谈起自己怀孕的事情。不过，当时雪莱全然没有注意到他。拜伦才意识到雪莱只不过是喜欢吓唬其他人罢了。

尽管如此，拜伦还是很感激他。

“他们抓获一个人，”雪莱继续讲述，“那个人叫托马斯·爱德华，然后把罪责加在他身上，最后把他吊死了。不过我知道他只是个替罪羔羊。我们——”

波利多里靠着椅背坐好，像往常一样爱争辩，显得有些激动，颤声问道：“你怎么知道的?”

雪莱眉头一皱，说话速度更快了，就好像突然成了私人交谈。“怎么了，我……我经过调查知晓的。去年我在伦敦老是产生幻觉，当时痛苦极了……E恩啊，所以我有大量的时间去搞研究。当时，我在研究电，以及分点岁差……还有《旧约》、《创世纪》……”他不耐烦地摇摇头，让拜伦感觉尽管他给出的答案明显很荒谬，波利多里的问题还是出其不意地让他说出了部分实话。“不管怎样，”雪莱继续说，“2月2,6 Ft——那天刚好是星期五——我很清楚上床睡觉时需要将装好弹药的手枪备在身边。”

波利多里刚刚张嘴要说话，拜伦一句简短的“闭嘴”阻止了他。

P3-4

“读罢此书，就会明白拉姆·鲍尔斯为何获誉‘成人历史奇幻小说之王’！”

——kirkus

“严肃的奇幻小说中，没有比《女妖的凝视》更出色的佳作了。”

——Oxford Times