经过将近三十年的经济体制改革，我国的经济运行机制已经具备了相当充分的市场经济特征。因此，西方经济理论中关于市场经济的论述在我国也更加具有借鉴意义。以马克思主义经济理论为指导，结合中国社会主义市场经济的特色，恰当地运用西方经济理论的原理和方法来分析和解决我们实践中的问题，就是我们在高校财经类教学中开设西方经济学课程的目的。
李杨主编的《西方经济学（第2版）》在编写时省略了其他版本中常有重复的一些章节，例如资金运动分析部分，它在管理会计里有更详尽的分析研究；要素分配问题，它在劳动经济学和人力资源管理等课程中所占篇幅甚多，在微观经济学的政府干预分析中也要涉及。