再过几天就是2008年的圣诞节了。
在上海市区最繁华的地段，一所名叫“逸园”的老式花园洋房里，美国西岸联合化工有限公司大中华区的精英年会正在热烈进行中。
西岸化工是全美最大的三家化工企业之一，在全球亦能排到前五名之内，是极具实力和规模的跨国企业。早在20世纪的八十年代，西岸化工美国总部就决策进入中国市场，在深圳建立办事处和分公司。近三十年来，西岸化工在中国境内先后成立了二十多家独资和合资企业，大中华区的总部则选址上海，下辖中国公司在金山的老化工基地建有大片合作厂区，又在淮海路的核心商圈租用了最顶级商务楼里的好几层楼面办公。
有意思的是，西岸化工大中华区总部的办公地点并未设在任何一座现代商务楼中，而是租用了一栋位于原法租界内的旧上海老洋房。
今天晚上是孟飞扬头一次来到“逸园”，却不是受邀参加年会，而是陪同自己所在的伊藤株式会社的日本老板——攸川康介来求人帮忙的。
攸川康介被西岸化工的塑料产品部总监张乃驰请进二楼办公室，孟飞扬知道他们的会晤不可能很快结束，便独自下楼走走。老洋房的底楼大厅特别高阔，淡香的空气清爽流动，此时挤满了参加年会的来宾，却没有丝毫气闷的感觉。墙壁、地面和天花板一律由雪白的大理石铺就，纤尘不染，几乎能予人圣洁之感。晚会的灯光极为考究，错落交织的淡金色光晕将现场渲染得如同一场温暖的绮梦。
孟飞扬从现实主义的角度考较，立刻暗暗得出结论——对一家从事商业活动的公司来讲，这个空间绝对至美而无用。正如他从“逸园”的院门走到主楼建筑时，需要穿过的那片相当于半个足球场大的草坪，坦然横陈在上海寸土寸金的市中心区，仿佛只为维护草坪中央一棵掉光了叶子、在寒风中瑟瑟发抖的丁香树。
如此奢侈，实在令人惊叹。
“咦？你怎么站在这里？从这个角度什么都看不见啊。”
孟飞扬一惊，意识到身旁有人在向自己问话。他扭过头去，一张妆容精致的面孔落入视线，无边框的眼镜上反光灼灼，薄薄红唇从两头翘起，弧度恰到好处。
“我……呃，前面站满了。”其实孟飞扬是特意找了个不引人注目的角落藏身，他心事重重，本没有凑热闹的兴致。现在抬头一看，眼前果然被楼梯挡得严严实实。
红唇的小舟轻轻一荡，她向孟飞扬招招手：“来，跟我来。”
女人带着孟飞扬在人群中穿梭，七拐八弯，好一阵眼花缭乱，她突然停下：“晤，这里看得很清楚……你是第一次参加精英年会吧？”
“是。你呢？”
。。我是西岸化工的……”她转过脸来对孟飞扬说，“Maggie，西岸化工大中华区的人事总监。”
t。哦，幸会。我叫孟飞扬，伊藤株式会社的。”孟飞扬有些尴尬，这位Maggie身上的香水味很浓烈，他止不住地想打喷嚏，只好把头转向前方，尽可能避开那股香气。
Maggie又开口了，带着广东口音的普通话：“你觉得怎么样？”
“啊？你指什么？”
也许是感到孟飞扬反应迟钝，Maggie轻轻哼了一声：“他的演讲啊，我们的李威连总裁——William Lee。”
到这时孟飞扬才注意到，前方不远处的柔金色光环中，一个男人正在用英语侃侃而谈。
“哦，应该很不错吧。”
她眯起眼睛重复：“应该很不错？”语调在末尾不经意地上扬，极富礼仪的反问和香气一起抛过来，孟飞扬连忙抬手揉了揉鼻子：“我学的是日语，英语很一般，看看文档、写写邮件还行，听这样的演讲嘛……就不太行了。不过我看大家都听得津津有味，所以应该很不错。”
Maggie盯着孟飞扬瞧了瞧，随即露齿而笑：“你失去了一个多么好的机会。William演说向来为人称道，尤其是他的英语演讲，不仅充满真知灼见，而且语言精致优美，是非常难得能听到的高雅文辞。你看，今天的来宾以中国人为主，可是很多都专程来听他的英文演讲。”
她的语调中充满难掩的骄傲，她的容貌原本精巧有余，却不够生动，这时也在真情洋溢中焕发出可爱的感染力。
孟飞扬没有答腔，拼命夸耀老板的下属他见过很多，有假意吹捧的，也有盲目崇拜的，这位Maggie的溢美之词即便出于真心，也不足为奇。但她成功地引起了孟飞扬对那位演讲中的总裁的兴趣。
认真观察后的第一印象差点儿让孟飞扬脱口发问：“你们的总裁是老外吗？”李威连总裁有一张轮廓分明、肤色洁净的面孔，很容易使人误会为乌眸黑发的白种人，尤其是高昂的眉宇和清朗的双颊，是中国男人的相貌中极罕见的。更为奇妙的是，这张脸的线条在刚硬中蕴含柔和，正是这种东方式的温文感帮助孟飞扬及时纠正了错觉。
李威连的微笑从容不迫，演讲时情绪饱满而热忱适度，体现了强大的掌控力，从而也泄漏了他的实际年龄——虽然外表看去不到四十岁，但如此自信自持需要丰富的阅历和经验的堆积，他应该已届中年。笑容冲淡了面貌中天生的冷峻，完全能够想象得到，他严肃时会如何令人敬畏，不过现场气氛很好，来宾们时时欢笑鼓掌，可以猜出李总裁的妙语连珠。
李威连总裁的魅力相当显著，又与孟飞扬见识过的其他商界精英很不相同。他的笑容平淡，不虚伪、不讨好、不自满，也没有夸张的激昂。处于被瞩目的中心，他丝毫没有失去平衡感，这使他显得卓尔不群，也暴露出个性中的清高。
“你以前没见过William吗？”P001-003